Questa settimana si è verificato un momento toccante in un ospedale di Utrecht che nessuno dimenticherà presto. Daan, undici anni, un ragazzo coraggioso affetto da un terribile tumore al cervello, ha espresso un ultimo desiderio: una breve conversazione con il suo grande eroe, il campione di Formula 1 Max Verstappen. Ciò che è seguito ha superato tutte le aspettative della sua famiglia, del personale ospedaliero e persino dello stesso Verstappen.

Daan è in cura da quando aveva nono anno. Le sue giornate sono fatte di chemioterapia, operazioni e molto tempo a letto. Ma ciò che lo ha tenuto sveglio è stato il suo amore incondizionato per la Formula 1. La sua stanza era piena di poster di Max, e guardava fedelmente ogni gara, indipendentemente da quanto si sentisse male. Secondo sua madre, Max Verstappen era “l’unica ragione per cui a volte sorrideva”.

Quando la fondazione di Last Wen gli chiese cosa volesse fare, rispose immediatamente: “Vorrei parlare con Max Verstappen. Anche solo per un minuto”. La fondazione non esitò un attimo e contattò il team di Verstappen. Nel giro di poche ore arrivò già la risposta: Max non voleva solo telefonare, voleva passare di persona.

Il giorno dopo, un vistoso autobus della Red Bull apparve davanti all’ospedale. Infermieri e pazienti si avvicinarono per guardare incuriositi e, con loro sorpresa, ne scese Max Verstappen. Tra le mani indossava un casco da corsa autografato e una maglietta della Red Bull, appositamente per Daan.

Quando entrò nella stanza di Daan, il ragazzo non riusciva a credere ai suoi occhi. Sussurrò dolcemente: “Sei davvero tu?”. Max annuì, si sedette accanto a lui e iniziò a parlargli a bassa voce. La conversazione verté sulle corse, sui circuiti, ma anche sul coraggio e sulla perseveranza. Max raccontò quanto avesse trovato coraggioso Daan e che lui stesso era nervoso all’idea di incontrarlo.

Insieme giocarono a un simulatore di guida e a Daan fu persino permesso di montare il casco portato da Max. Il personale dell’ospedale li guardò emozionato. Alcuni trattennero una lacrima. Secondo un’infermiera, fu “il momento più bello che abbiamo mai vissuto qui”.

Quando Max lo salutò, disse: “Sei più forte di chiunque altro sulla griglia di partenza. Sei il vero campione”. Promise che se Daan si fosse mai sentito abbastanza forte, lo avrebbe invitato personalmente a una gara di Formula 1.

La famiglia Van Daan non riusciva a esprimere la propria gratitudine. In un momento di dolore e incertezza, c’era una gioia altrettanto pura. “Non lo dimenticherà mai più”, disse suo padre. “E nemmeno noi.”