Op 28 september 2025, tijdens de UCI Road World Championships in Kigali, Rwanda, barstte een onverwachte drama los na de epische wegwedstrijd van 267,5 km, waar Tadej Pogačar zijn wereldtitel verdedigde met een solo-aanval van 104 km, eindigend in een tijd van 6:21:20. Remco Evenepoel, die zilver won ondanks meerdere mechanische problemen, kon de dominante prestatie van Pogačar niet negeren en liet zich provocerend uit in de post-race persconferentie. “Hij is gewoon een domme en gelukkige Sloveen,” zei Evenepoel met een grijns, duidelijk doelend op de hachelijke momenten van Pogačar in de tijdrit en de vermeende “geluk” door Evenepoels pech. De opmerking zorgde voor een golf van verbazing onder journalisten en fans, met #PogačarEvenepoel trending op X binnen minuten.

Maar Pogačar, bekend om zijn kalme en zelfverzekerde houding, liet zich niet uit het veld slaan. Met een glimlach antwoordde hij in slechts 17 woorden: “Remco mag zijn mening hebben, maar de weg beslist, en vandaag heb ik gewonnen.” De zaal barstte in applaus uit, en zelfs Evenepoel leek even van zijn stuk gebracht, mompelend een “oké” voordat hij wegwandelde. Fans prezen Pogačars reactie als een meesterwerk van klasse en humor, met reacties zoals “Dit is waarom hij de GOAT is” op sociale media. De eenvoud van zijn woorden contrasteerde scherp met de scherpe provocatie van Evenepoel, en velen zagen het als een les in sportmanschap.

Achter de schermen werd gefluisterd dat de spanning tussen de twee Belgen en de Sloveen al weken aan het opbouwen was, vooral na de tijdrit waar Evenepoel Pogačar versloeg met 2:37. Sommigen suggereren dat Evenepoels opmerking een poging was om zijn frustratie te uiten over haperende materiaal, terwijl anderen het zien als een bewuste strategie om Pogačar te destabiliseren. Wat de waarheid ook is, het incident heeft de rivaliteit tussen deze twee sterren alleen maar aangewakkerd, met fans reikhalzend uitkijkend naar hun volgende confrontatie, mogelijk bij Il Lombardia op 11 oktober 2025. Pogačars reactie blijft echter het gesprek van de dag, een moment dat zijn reputatie als een waardige kampioen versterkt, zelfs te midden van controverse.