Le monde de la Formule 1 a été secoué par une nouvelle inattendue en provenance de Maranello : Charles Leclerc, le talentueux pilote monégasque de Ferrari, aurait exigé un salaire plus élevé que son nouveau coéquipier, Lewis Hamilton, pour renouveler son contrat avec l’écurie italienne. La révélation, rapportée par le journal italien Corriere della Sera , a créé la surprise, d’autant plus qu’elle concernait Hamilton, septuple champion du monde et l’un des pilotes les mieux payés de l’histoire de la discipline. Cependant, ce qui a véritablement choqué le paddock, c’est la réaction du directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, qui, selon certaines sources, a réagi de manière étonnamment conciliante, renforçant sa confiance en Leclerc comme figure centrale de l’avenir de l’écurie.

Leclerc, qui travaille chez Ferrari depuis 2019, a signé une prolongation de contrat en janvier 2024, garantissant son maintien au moins jusqu’en 2026, avec possibilité de prolongation jusqu’en 2029. Selon la presse italienne, le nouvel accord prévoit un salaire de base d’environ 35 millions d’euros (environ 187 millions de reais) en 2025, avec des bonus qui pourraient porter ses revenus totaux à environ 46 millions d’euros (245 millions de reais). À partir de 2028, si Leclerc reste dans l’équipe, son salaire de base pourrait atteindre 50 millions d’euros (267 millions de reais) par saison. Ces chiffres le placent déjà parmi les pilotes les mieux payés de Formule 1, mais exiger de dépasser le salaire d’Hamilton, estimé à 100 millions de dollars (550 millions de reais) par an, salaire, bonus et droits d’image compris, est une décision audacieuse.

Hamilton, qui a rejoint Ferrari en 2025 après 12 ans chez Mercedes, a apporté avec lui non seulement son expérience et sept titres mondiaux, mais aussi un solide portefeuille financier, soutenu par des sponsors et un fonds d’investissement de 250 millions d’euros (1,3 milliard de réaux brésiliens) d’Exor, la holding de Ferrari, destiné à des projets hors piste. Son arrivée a été perçue comme une étape importante pour l’équipe, qui cherche à reconquérir le titre des constructeurs, perdu depuis 2008. Cependant, la demande de Leclerc pour un salaire plus élevé reflète sa confiance en tant que leader de l’équipe, surtout après des années à porter les espoirs de Ferrari malgré une période de performances irrégulières.

La réaction de Vasseur, selon certaines sources, a été étonnamment calme et stratégique. Au lieu de rejeter les exigences de Leclerc, le patron de Ferrari aurait reconnu la valeur du Monégasque, soulignant sa loyauté et son potentiel à mener l’équipe au titre mondial. « Charles est le cœur de Ferrari. Il a grandi avec nous et comprend ce que signifie courir pour le Cavallino Prampante », aurait déclaré Vasseur, cité par des sources proches de la Gazzetta dello Sport . Le directeur de l’équipe, qui avait déjà travaillé avec Hamilton en GP2 en 2006, aurait également assuré que la dynamique entre les deux pilotes serait gérée avec équilibre, évitant tout favoritisme, même avec l’arrivée d’un pilote aussi influent qu’Hamilton. Cette approche a été perçue comme un signe de maturité de la part de Vasseur, qui cherche à maintenir l’harmonie au sein d’un duo qui promet d’être l’un des plus compétitifs de l’histoire de la Formule 1.

La demande de Leclerc a toutefois suscité un débat. Certains analystes, citant des publications sur X, se demandent si Ferrari devrait privilégier un jeune pilote, encore invaincu en titre mondial, plutôt qu’Hamilton, dont l’expérience et l’attrait commercial sont inégalés. D’autres voient dans cette demande un signe de la confiance de Leclerc en sa propre valeur, notamment après des victoires notables, comme le Grand Prix des États-Unis 2024 et le Grand Prix de Monaco 2025. La clause de sortie de son contrat, qui lui permet de quitter Ferrari après 2026 si l’équipe ne parvient pas à livrer une voiture compétitive, renforce sa position de force dans les négociations.

Pendant ce temps, la saison 2025 a été difficile pour Ferrari, deuxième au championnat des constructeurs, mais à 197 points de McLaren. Des incidents comme la double disqualification au Grand Prix de Chine et les tensions entre Leclerc et Hamilton au Grand Prix de Miami, où une bataille pour une place a donné lieu à des frictions, montrent que la gestion du duo sera un défi pour Vasseur. Néanmoins, la confiance du directeur d’équipe dans le partenariat Leclerc-Hamilton, associée à sa réponse diplomatique aux exigences salariales de Leclerc, suggère que Ferrari est prête à miser lourdement sur les deux pilotes pour mettre fin à sa disette de titres. À l’approche de la nouvelle réglementation 2026, le monde de la Formule 1 suit de près l’évolution de cette dynamique à Maranello.