في 14 أبريل/نيسان 1912، انطلقت سفينة تيتانيك الشهيرة في رحلتها الأولى المشؤومة، واصطدمت بجبل جليدي، متسببةً في مقتل 1500 شخص بشكل مأساوي. ومع ذلك، بعد قرابة 80 عامًا، بين عامي 1990 و1991، عُثر على شخصين يُعتقد أنهما اختفيا مع تيتانيك في ظروف غامضة، وأُنقذا بالقرب من منطقة جبل جليدي في شمال الأطلسي.

في 24 سبتمبر/أيلول 1990، أثناء الإبحار عبر شمال المحيط الأطلسي، رصد طاقم سفينة فوشوجين شخصًا وحيدًا على قمة جرف جليدي. استخدم الكابتن كارل منظارًا ثنائي العينية، فرأى بوضوح امرأةً تطلب المساعدة بشدة. كانت ترتدي زيًا أرستقراطيًا بريطانيًا من أوائل القرن العشرين، غارقة في الماء وترتجف من البرد.

بعد إنقاذها واستجوابها من قبل الطاقم، عرّفت عن نفسها بأنها ويني كيت، إحدى ركاب تيتانيك البالغة من العمر 29 عامًا. ووفقًا لها، عندما غرقت السفينة، قذفتها موجة عاتية نحو جبل جليدي، ونجت بأعجوبة. أثارت ادعاءاتها ذهول الطاقم، حيث اشتبه الكثيرون في أنها كانت في حالة هذيان. نُقلت إلى المستشفى لمزيد من التقييم.

لم تكشف الفحوصات الطبية عن أي علامات مرض نفسي أو جسدي سوى المعاناة الشديدة من الضياع في البحر. والأمر الأكثر حيرةً هو أن تحليل الدم والشعر أكد أن عمرها البيولوجي يقارب الثلاثين عامًا، مما يطرح سؤالًا مُحيّرًا: هل بقيت على حالها قرابة ثمانين عامًا؟ أكدت السجلات التاريخية أن ويني كيت كانت بالفعل على متن سفينة تايتانيك، مما زاد من غموض الأمر.

وبينما كانت المناقشات محتدمة حول قضيتها، وقع حدث مذهل آخر.

في 9 أغسطس/آب 1991، وخلال مسح علمي على بُعد حوالي 387 كيلومترًا جنوب غرب منطقة جبل الجليد في شمال الأطلسي، اكتشف الباحثون اكتشافًا صادمًا آخر: رجلٌ في الستين من عمره، يرتدي ملابس بيضاء أنيقة، ويدخن غليونه بهدوء. كان الشبه جليًا: إنه الكابتن إدوارد سميث، الرجل نفسه الذي غرق مع تيتانيك.

أصر الدكتور ماروين إيدرلان، عالم المحيطات الشهير، على أنه لا شك في أن هذا الرجل هو بالفعل قبطان تيتانيك. والأمر الأكثر إثارة للحيرة هو أنه على الرغم من بلوغه 140 عامًا، إلا أنه بدا وكأنه لا يتجاوز الستين. وعند إنقاذه، ادعى بإصرار أن العام لا يزال 1912.

نُقل الكابتن سميث إلى معهد أوسلو للأمراض النفسية في النرويج للتقييم. أجرى الطبيب النفسي جيل هالانت فحوصات مكثفة، وخلص إلى أنه بكامل قواه العقلية. وأكدت مقارنة بصمات الأصابع هويته. في 18 سبتمبر/أيلول 1991، صرّح هالانت علنًا أن الشخص الذي أُنقذ هو الكابتن سميث، بلا شك.

تطلبت هذه الظاهرة المُحيّرة تفسيرًا. تكهّنت بعض المؤسسات المحيطية الرائدة في أوروبا والولايات المتحدة بأن كيت وسميث وقعا في “شذوذ إزاحة زمنية” غامض، فاختفيا من التاريخ، ثم عادا للظهور بعد عقود دون تغيير.