عائلة ثورن، التي عاشت في عزلة لقرون، أصبحت موضوعًا لفولكلور مرعب. تدور الشائعات حول أصوات غريبة تتردد من أرضهم في الليالي بلا قمر، مما يطمس الحدود بين صرخات البشر ونداءات الحيوانات. ماذا يختبئ حقًا خلف أبواب عائلة ثورن المغلقة؟ لأجيال، يُشاع أن عائلة ثورن تمتلك ملامح تتحدى الطبيعة نفسها، سلالة دم ملوثة باتحاد غير مقدس مع وحوش البرية. يظل السؤال: أي صفقة قديمة أبرمها ثورن الأول غيرت مصير نسله إلى الأبد؟
مع وصول الصحفية الاستقصائية مايا ريفز وزميلها إيلي كوهين إلى بلدة ميل هيفن القريبة، ينجذبان إلى شبكة غموض تحيط بستة اختفاءات على مدى 70 عامًا. تم تجاهل كل حالة كمجرد هجمات حيوانية أو حوادث مؤسفة، لكن مايا مصممة على كشف الحقيقة. تبدأ رحلتهما في مطعم محلي، حيث يلتقيان بالشريف ويلسون، رجل قانون متقاعد يحذرهما من عائلة ثورن. يحذرهما بأن بعض العائلات تبقى منعزلة لأسباب وجيهة، مشيرًا إلى إرث ثورن المظلم. اهتمام مايا شخصي؛ اختفت عمتها الكبرى نورا بالقرب من ممتلكات ثورن قبل أربعة عقود.
مع تعمقهما، يتعلمان عن تاريخ عائلة ثورن وتحولاتهم المشاعة، موثقة في مذكرة قديمة يحتفظ بها الدكتور فريدريك بالمر. تكشف المذكرة رسومات مقلقة لأشكال بشرية بملامح حيوانية، مشيرة إلى حالة معروفة بـ”التغيير”. تكتشف مايا أن عائلة ثورن عاشت في عزلة منذ ما قبل وجود ميل هيفن، مبرمة صفقة غيرت سلالتهم لأجيال. تحذر أمينة المكتبة المحلية مارثا من الحذر، مقترحة أن بعض الحقائق أفضل دفنها في الغابات. رغم التحذيرات، ينطلق مايا وإيلي للعثور على عائلة ثورن، مصممين على كشف أسرار نسبهم.
يؤدي بحثهما إلى لقاء غريب مع إلياس ثورن، عضو في العائلة يبدو بشريًا وشيئًا آخر تمامًا. ملامح إلياس الممدودة ونظراته المقلقة تجعلهما يتساءلان عن طبيعة الإنسانية نفسها. عائلة ثورن موجودة على هذه الأرض لتسعة أجيال، وتكييفاتهم أصبحت أكثر وضوحًا مع كل جيل يمر. مع تعمقهما في الغموض، يتعلمان أن عائلة ثورن ليست مجرد عائلة بل سلالة مرتبطة بصفقة مظلمة مع كيان قديم. هذا الكيان، المشار إليه بـ”أب الغابة” أو “مغير الجلد”، يتلاعب بسلالة ثورن لقرون، مما يؤدي إلى تحولات مرعبة.
كانت عمة مايا الكبرى نورا آخر من رُئي في حافة هذه الغابات، وتلمح إدخالات مذكرتها إلى حقيقة شريرة. مع كشف مايا وإيلي المزيد عن تكييفات عائلة ثورن، يدركان أن العائلة تواجه أزمة وجودية. مع كل جيل، تفقد عائلة ثورن إنسانيتها، تصبح أكثر حيوانية من بشرية. الجيل التاسع، الذي ينتمي إليه إلياس، هو ذروة هذا التحول، والرهانات أعلى من أي وقت مضى. تتعلم مايا أن عائلة ثورن تحتاج إلى دم جديد لتثبيت سلالتهم، وتُجذب إلى لعبة خطيرة للبقاء.
ترتفع التوترات عندما يشهدان طقسًا يهدد بإغلاق مصيرهما. مع حلول الليل، تجتمع عائلة ثورن لحفل يحدد مستقبل سلالتهم. يجب على مايا وإيلي التنقل في المناظر الطبيعية الخطرة لأسرار عائلة ثورن، حيث يمكن أن يؤدي كل اختيار إلى عواقب لا تُتصور. الليل مليء بعواء بدائي ونداءات غريبة، مع طمس الخط بين البشر والحيوانات. تجد مايا نفسها محاصرة في شبكة من الخداع والخيانة وإرث عائلتها المؤرق.
عندما تظهر الحقيقة أخيرًا، تكشف عن واقع مرعب لوجود عائلة ثورن. يجب على مايا مواجهة تراثها الخاص وتقرر ما إذا كانت ستتبنى أو ترفض الظلام الذي يهدد بابتلاعها. مع بزوغ الفجر فوق وادي بلاكثورن، تخرج الحقائق المخفية إلى النور، وتواجه عائلة ثورن حسابها. ماذا سيحدث للسلالة التي استمرت لتسعة أجيال؟ هل سيستمرون في العيش في الظلال، أم سيجدون طريقة لاستعادة إنسانيتهم؟ قصة عائلة ثورن هي قصة بقاء وتحول ومعركة أبدية بين النور والظلام.
مع صراع مايا مع معرفتها الجديدة، تدرك أن الاختيارات اليوم ستشكل مستقبل نسبها. في عالم تُطمس فيه الحدود بين البشر والحيوانات بشكل متزايد، يعمل إرث عائلة ثورن كتذكير مرعب بثمن البقاء. ماذا ينتظر مايا وعائلة ثورن؟ الزمن وحده سيخبر مع تنقلهم في تعقيدات مصائرهم المتشابكة. الرحلة عبر وادي بلاكثورن بدأت للتو، وستتردد أصداء الماضي لأجيال قادمة.
