الفصل الأول: ليلة كأي ليلة أخرى

كان ذلك في السادس من يناير/كانون الثاني عام 2007، ليلة شتوية باردة في نوكسفيل، تينيسي. كان لدى شانون كريستيان وكريس نيوسوم، شابان بدأا للتو بالتواصل، خطط لأمسية عادية: عشاء، ثم حفلة مع الأصدقاء. كان شانون، البالغ من العمر 21 عامًا، طالبًا متألقًا في علم الاجتماع بجامعة تينيسي؛ أما كريس، البالغ من العمر 23 عامًا، فكان نجارًا موهوبًا ونجم بيسبول سابقًا. كانا من النوع الذي تضيء ابتسامته الغرفة، ويبدو مستقبلهما بلا حدود.

لكن بينما كانا يسيران متشابكي الأيدي إلى موقف السيارات، لم يكن لديهما أدنى فكرة أن الوحوش تراقبهما. في غضون دقائق، ستُسرق حياتهما بطريقة وحشية وسادية للغاية، لدرجة أن حتى المحققين المخضرمين كانوا ينفجرون باكيين.

الفصل الثاني: الاختفاء

عندما لم يحضر تشانون وكريس الحفلة، شعر الأصدقاء بالقلق. وبحلول صباح اليوم التالي، ساد الذعر. لم يُجب على المكالمات، ولم تُقرأ الرسائل. شعر والدا تشانون، اللذان كانا على دراية بموثوقية ابنتهما، على الفور بوجود خطب ما. فبدأا بحثهما المحموم، متتبعين هاتفها إلى شارع تشيري – مكان لا يعرفه أي منهما.

في الثانية صباحًا، وجدوا سيارة تشانون من طراز تويوتا فور رانر مهجورة. كانت السيارة في حالة يرثى لها – ملطخة بالطين من الداخل، وملصقات مقشرة، وأغراض شخصية مفقودة. والأكثر إثارة للرعب، علبة سجائر موضوعة على لوحة القيادة. لم يكن تشانون ولا كريس يدخنان. كان هناك شخص آخر.

الفصل الثالث: الاكتشاف المروع الأول

في السابع من يناير، بعد يوم واحد فقط من اختفاء الزوجين، رصد مهندس قطار شيئًا على القضبان قرب شارع تشيبمان. في البداية، ظنّ أنه حطام. مع اقتراب القطار، خيّم الرعب على المكان: كان جسدًا بشريًا، محترقًا، عاريًا، مقيدًا، ومُلقى جانبًا كما لو كان لمحو كل الأدلة.

وكان كريس نيوسوم.

سيق حافي القدمين إلى السكة، وأُطلق عليه الرصاص ثلاث مرات – في الرقبة والظهر والرأس – ثم أُحرق. صرّح المحقق سندرلي لاحقًا بأنه لم يستطع التعرّف على كريس إلا من خلال عينيه. أما بالنسبة لعائلته، فقد تحطم العالم.

لكن الكابوس لم ينتهِ بعد. كان تشانون لا يزال مفقودًا. ومع مرور كل ساعة، كان الأمل يتلاشى.

الفصل الرابع: بيت الرعب

حدث الاختراق عندما عثرت الشرطة على ظرف داخل سيارة شانون الرياضية، مُنظف بحثًا عن بصمات الأصابع. كانت البصمة تعود لليماريكوس ديفيدسون، وهو مجرم أُفرج عنه مؤخرًا ويعيش على بُعد خطوات قليلة من مكان العثور على السيارة.

في التاسع من يناير، داهمت الشرطة منزل ديفيدسون. داخل سلة مهملات المطبخ، عُثر على جثة شانون، موضوعة في خمسة أكياس قمامة. كانت على قيد الحياة لساعات بعد مقتل كريس – ساعات من التعذيب الذي لا يُصدق، ساعات كان من الممكن إنقاذها فيها.

كشف تقرير الطبيب الشرعي عن حقيقة مدمرة لدرجة أنها حطمت حتى أصعب القلوب: كانت تشانون تختنق ببطء، وعيناها مفتوحتان، تكافح من أجل الحصول على الهواء في لحظاتها الأخيرة.

الفصل الخامس: ما حدث بالفعل

كانت الأدلة داخل منزل ديفيدسون دامغة. الحمض النووي، وبصمات الأصابع، وممتلكات الزوجين – حقيبة شانون، وحذاؤه، وكاميرته، وقبعات كريس ورخصته – متناثرة في كل مكان. لم تكن هذه مجرد مسروقات، بل كانت تذكارات، دليلاً على وحشية القتلة.

تمكنت الشرطة قريبا من تحديد هوية خمسة من المشتبه بهم: ليماريكوس ديفيدسون، وأخوه غير الشقيق لاتالفيس كوبينز، وجورج توماس، وإريك بويد، وفانيسا كولمان.

وفقًا لشهادة المحكمة، توجهت المجموعة إلى المجمع السكني تلك الليلة بحثًا عن فتاة. لكن بدلًا من ذلك، صادفوا تشانون وكريس. انقضّ عليهما ديفيدسون وبويد، وهما يحملان مسدسيهما، وأجبرا الزوجين على ركوب سيارة تشانون الرياضية. ثم انطلقا مباشرةً إلى منزل ديفيدسون المستأجر في شارع تشيبمان.

في الداخل، تعرض كريس لهجوم فوري. كافح بشراسة لحماية شانون، لكن الرجال تغلبوا عليه. كانت يداه مقيدتين بإحكام شديد حتى جرحتا جلده. تعرض للضرب بلا رحمة وبطريقة ممنهجة. في هذه الأثناء، كان كريس يسمع صراخ شانون من غرفة أخرى، عاجزًا عن إنقاذها.

سخر الرجال من كريس، وتوعدوا شانون بالمصير نفسه. في النهاية، جرّوه إلى الخارج حافي القدمين في تلك الليلة الباردة، إلى قضبان السكة الحديدية. قيدوا كاحليه، ووضعوا جوربًا في فمه، وغطوا رأسه بقميصه الرياضي، وأطلقوا عليه النار ثلاث مرات قبل أن يشعلوا النار في جثته.

لقد بدأت معاناة شانون للتو.

الفصل السادس: تعذيب شانون كريستيان

لمدة ٢٤ ساعة أخرى، تحملت شانون تعذيبًا متصاعدًا. تعرضت للضرب والاعتداء، وتعرضت لقسوة بالغة تسببت في إصابات داخلية وُصفت بـ”المبرحة”. في محاولة ملتوية لطمس الأدلة، سكب مهاجموها مادة التبييض في حلقها وعلى جسدها.

عندما قرروا قتلها، حرموها حتى من رحمة الرصاصة. بدلًا من ذلك، قيدوها، ولفّوها بأكياس قمامة، وأغلقوا واحدًا على رأسها، وحشروها، وهي لا تزال على قيد الحياة، في سلة مهملات. أكدت الأدلة الجنائية لاحقًا أكثر التفاصيل إثارة للقلق: كانت شانون لا تزال تتنفس عندما تركوها هناك. اختنقت ببطء، وماتت وعيناها مفتوحتان.

الفصل السابع: المطاردة والمحاكمات

بدأت عملية مطاردة واسعة النطاق. انضمّ مكتب التحقيقات في تينيسي ومكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) إلى البحث. وجاءت المفاجأة عندما قاد إريك بويد، تحت ضغط، الشرطة إلى مخبأ ديفيدسون. وفي الداخل، عثروا على أدلة مروعة: حذاء كريس الرياضي وسلاح الجريمة.

سقط باقي المشتبه بهم سريعًا. أُلقي القبض على توماس وكوبينز وكولمان في كنتاكي، حيث استعادت الشرطة ممتلكات تشانون ودليلًا على أن المجموعة كانت تراقب التغطية الإخبارية لجرائمهم.

واجه الخمسة جميعًا تهمًا: الاختطاف، والسرقة، والقتل. وأوضح الادعاء أن هذا لم يكن عشوائيًا، بل كان متعمدًا، ومطولًا، وساديًا.

لكن العدالة لم تتحقق بسهولة. كانت المحاكمات بمثابة كابوس ثانٍ للعائلات، مما أجبرهم على إعادة إحياء كل تفصيل. كانت الأدلة دامغة لدرجة أن حتى ضباط الشرطة والمدعين العامين المخضرمين انهاروا. أغمي على أحد المدعين العامين عندما عُرضت عليه صور تشريح جثة تشانون.

تراوحت الأحكام بين السجن المؤبد دون إفراج مشروط والإعدام. لكن سرعان ما هزت فضيحة القضية: إذ وُجد القاضي ريتشارد بومغارتنر، الذي ترأس المحاكمات، مدمنًا على الأدوية الموصوفة طبيًا، فحُرم من مزاولة المهنة. وحُكم على المتهمين الأربعة بمحاكمة جديدة. واضطرت عائلاتهم إلى تحمّل كل هذا مرة أخرى.

الفصل الثامن: الطريق الطويل إلى العدالة

بدأت إعادة المحاكمات عام ٢٠١٢. وثبتت معظم الأحكام، لكن إريك بويد، الذي اعتقد الكثيرون أنه قاتل كريس، أُدين بتهمة التواطؤ فقط. رفض والدا كريس التسامح. في عام ٢٠١٨، وجهت هيئة محلفين كبرى إلى بويد ٣٦ تهمة، منها القتل العمد من الدرجة الأولى. وأُدين في النهاية وحُكم عليه بالسجن المؤبد دون إفراج مشروط، بالإضافة إلى ٩٠ عامًا.

عندما قُرئ الحكم، بكى والد كريس بارتياح. “لا يا صديقي، لقد أمسكتُ بك. لن تُمسك بي الآن.”

جميع القتلة الخمسة الآن خلف القضبان. لكن بالنسبة لعائلاتهم، لن يُعيد أي حكم تشانون وكريس إلى الحياة.

الفصل التاسع: الإرث والدروس

بدلاً من أن يُجبرهم الرعب على الاستسلام، اختارت العائلتان تكريم تشانون وكريس. خُصصت منح دراسية باسميهما. وجد غاري كريستيان، والد تشانون، الإيمان بعد سنوات من الغضب والألم، مُلقياً خطباً في الكنائس مُحذراً الآخرين من مخاطر الكراهية.

لقد تغير مجتمع نوكسفيل إلى الأبد. أُغلقت الأبواب بإحكام. ونظر الناس إلى الغرباء بريبة. لكن الناس أيضًا اتحدوا في الحزن والعزم، مصممين على أن يُذكر تشانون وكريس ليس لكيفية موتهما، بل لكيفية حياتهما.

الفصل العاشر: الفيديو المسكون

أكثر التفاصيل رعبًا؟ تم تصوير أجزاء من اللحظات الأخيرة للزوجين بالفيديو – دليلٌ مُقلقٌ للغاية لدرجة أنه حُجبت عن الأنظار، ولم يُعرض إلا في المحكمة. وصفه المحققون والمحلفون الذين شاهدوه بأنه “أسوأ ما رأيته في حياتي”. كان دليلًا على الشر المُتعمد والمُدبّر الذي أُطلق العنان له على شخصين بريئين.

الخاتمة: لن ننسى أبدًا

قصة شانون كريستيان وكريس نيوسوم تُذكّرنا بالظلام الكامن خلف وهج الحياة العادية. سُرق مستقبلهما، لكن إرثهما لا يزال قائمًا – دعوةٌ لاعتزازٍ بكل لحظة، وحمايةٍ لمن نحب، وألا ننساهم أبدًا.

يقول غاري كريستيان: “تذكر دائمًا أن تخبر أطفالك أنك تحبهم، لأنك لا تعرف أبدًا متى قد تكون المرة الأخيرة”.

لقد حطمت هذه القضية ولاية تينيسي، ولكنها وحدت أيضًا المجتمع في الذاكرة والحب والوعد: لن يُنسى تشانون وكريس أبدًا.

وعندما تظن أن الأمر قد بلغ منتهاه، تظهر قضية أخرى – قضية أكثر تعقيدًا. ترقبوا، فبعض الكوابيس لا تنتهي أبدًا.