Embora o uso de piche e penas esteja intimamente associado à justiça vigilante da Revolução Americana, na verdade, ele se originou no século XII e foi praticado ao longo da história.
Domínio públicoUma representação do piche e das penas aplicados ao legalista John Malcom em 1774, antes da Revolução Americana.
Em uma noite extremamente fria em Boston, em 1774, uma multidão de bostonianos furiosos se reuniu em torno da figura lamentável de John Malcom, um agente alfandegário de 50 anos e leal à Coroa Britânica. Eles o despiram, jogaram piche quente e penas sobre ele, o levaram para um desfile pela cidade e o forçaram a beber chá até vomitar.
Este foi um dos momentos mais infames de alguém sendo pichado e emplumado nos dias que antecederam a Revolução Americana. Mas não foi um caso isolado. Mais de 70 legalistas sofreram destino semelhante.
Dito isso, a história do uso de piche e penas é centenas de anos mais antiga. E embora essa punição humilhante e cruel esteja mais intimamente associada à Revolução Americana no século XVIII, ela continuou, intermitentemente, muito depois de os soldados britânicos e americanos terem deposto suas baionetas.
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As origens do alcatrão e da plumagem no século XII
Quase 600 anos antes de John Malcom ser arrastado de sua casa em Boston, Ricardo Coração de Leão fez a primeira referência documentada ao piche e à plumagem. Em uma proclamação de 1189 sobre como punir saqueadores descobertos no mar, o rei inglês declarou:
“[Ele] será primeiro barbeado, depois piche fervente será derramado sobre sua cabeça, e uma almofada de penas será sacudida sobre ela, para que ele seja conhecido publicamente; e na primeira terra onde os navios atracarem, ele será lançado na praia.”
A partir daí, o uso de piche e penas faz aparições esporádicas nos registros históricos. Um grupo de frades e freiras bêbados foi piche e penado em 1623, a mando do Bispo de Halberstadt. Setenta anos depois, em 1696, uma multidão enfurecida em Londres piche e pena um oficial de justiça enquanto ele tentava prender um devedor.
Wellcome ImagesO uso de piche e penas foi documentado pela primeira vez na Europa no século XII.
Mas o uso de piche e penas realmente decolou nas colônias americanas. Nas décadas de 1760 e 1770, era frequentemente usado como forma de tortura e humilhação contra qualquer um que ousasse declarar lealdade à Coroa Britânica.
Durante a Revolução Americana
Como observa o American Battlefield Trust, o uso de piche e penas nas colônias americanas era originalmente usado para punir criminosos. Mas assumiu uma forma diferente na década de 1760.
Em 1765, as tensões entre as colônias e a Grã-Bretanha dispararam após a aprovação da odiada Lei do Selo. Essa tentativa de aumentar os impostos sobre as colônias resultou em indignação generalizada, bem como em desdém pelos chamados “legalistas” que permaneceram fiéis à Coroa Britânica. No ano seguinte, o primeiro desses legalistas, um homem chamado William Smith, foi coberto com piche e penas após alertar as autoridades reais sobre contrabando em um navio na Virgínia.
Retribuição de domínio público ; – Alcatrão e penas; – ou – A vingança dos patriotas, – Não, vocês vão tapar nossas bocas, cuidado com as suas, por James Gillray. 1795.
Seus algozes também o jogaram na água, onde Smith — coberto de alcatrão pegajoso de pinheiro e coberto de penas — quase se afogou.
Nos dez anos seguintes, mais de 70 outros incidentes semelhantes foram relatados nas colônias americanas. Como explica o American Battlefield Trust, a maioria dos ataques com piche e penas seguia um roteiro semelhante. A vítima, geralmente um legalista, cobrador de impostos ou funcionário da alfândega, era agarrada por uma multidão, despida e coberta com piche de pinho quente, usado para impermeabilizar navios e encontrado em abundância em cidades portuárias.
Em seguida, a vítima era coberta com penas, que às vezes eram incendiadas. Muitas vezes, ela era espancada, chicoteada e exibida pela cidade.
De todas as dezenas de ataques com piche e penas ocorridos na década anterior à Revolução Americana, talvez o mais chocante tenha ocorrido em 1774, em Boston, contra um agente alfandegário e legalista chamado John Malcom. Incrivelmente, Malcom havia sido coberto de piche e penas no ano anterior. Depois, ele apreendeu um navio dos Filhos da Liberdade no Maine, despertando a ira dos marinheiros locais.
Desta vez, Malcom se meteu em encrenca — ou piche de pinheiro — depois de repreender um menino que andava de trenó. A comoção atraiu a atenção de George Hewes, sapateiro e conhecido patriota. Os dois homens começaram a discutir, durante a qual Malcom chamou Hewes de “vagabundo”, e Hewes retrucou: “Seja como for. De qualquer forma, eu nunca fui coberto de piche e penas.”
Malcom respondeu batendo na cabeça de Hewes com sua bengala, deixando o outro homem inconsciente.
À medida que a notícia do ataque de Malcolm se espalhava, patriotas furiosos sitiaram a casa do legalista em Boston. Arrastaram-no para a rua, despiram-no, derramaram piche quente sobre seu corpo e o cobriram com penas. Os agressores de Malcolm o chicotearam e espancaram, ameaçando cortar suas orelhas a menos que ele amaldiçoasse o rei (o que Malcolm fez com relutância). Malcolm foi forçado a beber chá até vomitar e, finalmente, voltou para casa pingando piche e penas.
Domínio públicoUma representação do ataque de 1774 a John Malcom, um legalista que atingiu um patriota com sua bengala.
“Dizem que a carne dele sai das costas no Steaks”, lembrou uma testemunha.
Malcom fugiu para a Inglaterra logo depois, mas a brutalidade de seu ataque foi imortalizada em uma gravura, atribuída a Philip Dawe, intitulada: Os bostonianos pagando o fiscal, ou alcatroando e emplumando .
Tais ataques começaram a diminuir por volta de 1776, quando a Revolução Americana começou para valer. Mas, embora o uso de piche e penas esteja mais intimamente associado a esse conflito, ele continuou na era moderna.
