Ao longo da história, duas coisas permaneceram constantes. Primeiro, a mistura de culturas deu origem a inúmeras variações locais de ideias originais, seja na culinária, na língua ou na moda. Segundo, a história humana é uma história interminável de brutalidade e torturas horríveis. A maioria dos lugares na Europa durante a Idade Média celebrava o desmembramento público de membros aparentemente antissociais da sociedade. A sociedade humana parece ter sempre apreciado o espetáculo visual da dor e do sofrimento alheios. E muitos afirmam que o instrumento de tortura medieval mais cruel de todos os tempos foi o burro espanhol ou o cavalo de madeira.

O que era o instrumento de tortura do cavalo de madeira?

O cavalo de madeira,   chevalet   ou burro espanhol, era um instrumento de tortura medieval extremamente doloroso e cruel. Foi usado pela primeira vez pela Santa Inquisição na França, depois na Espanha e na Alemanha, e depois chegou à América, onde ganhou importância durante o período colonial. O design básico era o mesmo em todos os lugares: uma caixa triangular de madeira com uma extremidade bem pontiaguda (ou seja, onde ficava a espinha do cavalo).

O dispositivo era feito de madeira, com tábuas pregadas para formar uma crista alongada e afiada que servia como dorso do cavalo. Estas eram sustentadas por quatro pernas presas a um suporte de aproximadamente 1,8 a 2,1 metros de altura. Rodas eram fixadas na parte inferior das pernas para que todo o dispositivo pudesse rolar pelo chão. Uma cabeça e uma cauda eram fixadas para dar ao dispositivo de tortura a aparência de um cavalo de madeira gigante, quase “engraçado”.

O agressor era colocado no cavalo, com pesos nos tornozelos e as mãos amarradas atrás das costas. Esperava-se que ele mantivesse essa posição por horas, às vezes dias.

Variações do burro espanhol foram usadas desde a Idade Média (supostamente inventado pela Santa Inquisição na França do século XII) até a Guerra Civil Americana, na década de 1860. Os primeiros jesuítas também o utilizavam como instrumento de tortura. Há registros de que até mesmo um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos, Paul Revere, utilizou esse dispositivo de tortura. O uso frequente desse dispositivo pelo exército espanhol é documentado até o século XIX.

No cavalo de madeira, todo o peso da vítima ou do prisioneiro, com correntes presas, repousava sobre a vulva ou a pélvis. Pesos eram presos aos tornozelos de ambos os lados para rasgar a pele. A vítima era submetida a dores intensas na região da virilha e das nádegas. Para uma punição ainda mais brutal, a vítima era dividida ao meio. Isso fez do cavalo de madeira um dos instrumentos de tortura mais brutais da história (e isso é muito importante!).

Em sua obra monumental ”   Tortura e Democracia”,  o professor Darius Rejali escreve: “O cavalo de madeira era uma estrutura grande com uma borda ou ângulo afiado, de 2,4 a 2,7 metros de comprimento. Às vezes, era costume anexar rodas, uma cabeça de cavalo de madeira e uma cauda. O prisioneiro algemado sentava-se montado na borda, que se cravava na fenda entre suas pernas. Os guardas amarravam mosquetes em suas pernas para esticar suas coxas ou, como se dizia jocosamente, para impedir que seu cavalo as chutasse. A estrutura era reservada para soldados de infantaria, pois esses soldados não estavam acostumados a cavalgar.”

Esta é a versão medieval alemã do dispositivo de tortura “cavalo de madeira”, usado em espaços públicos. (Ingo2802 /   CC BY-SA 3.0  )

Os colonos ingleses e holandeses adoravam o cavalo de madeira!

Esse método de tortura chegou à América e era praticado por ingleses e holandeses que viviam lá. No centro de Nova York, havia um cavalo de madeira público de 3,7 metros de altura com uma ponta afiada para maximizar a dor. Era descrito como “um poste reto, estreito e horizontal, com 3,6 metros de altura”.

Há um relato de que, em 1776, Paul Revere ordenou a punição de dois soldados do Exército Continental com o cavalo de madeira. O crime deles? Jogar cartas no Shabat. Eles “cavalgaram o cavalo de madeira por um quarto de hora, com um mosquete em cada pé”. A versão americana também tinha pregos de metal nas laterais do dispositivo, o que aumentava significativamente a tortura.

Outra variação surgiu durante o período colonial: o chamado “andar de trem”. Nessa prática, o infrator era forçado a subir em um poste de cerca. O poste era então carregado pela cidade, aumentando ainda mais a vergonha. Para tornar o espetáculo ainda mais humilhante para o infrator, às vezes ele era afagado com penas. Com o tempo, infrações menores, como embriaguez, brigas e xingamentos, também passaram a ser punidas, e uma variedade de outras infrações foram adicionadas.

Este método de punição surgiu do desejo de punir aqueles considerados cristãos renegados: aqueles sem fé, aqueles que não queriam praticar ou aqueles considerados péssimos seguidores da fé. Começou com a prática de fazer os descrentes sentarem-se nus sobre o instrumento pontiagudo pelo maior tempo possível. Os jesuítas, cujos atos de violência são bem documentados, foram os primeiros a trazer esse método de tortura através do Atlântico para o atual Canadá em 1646!

O burro espanhol ou o cavalo de madeira Fonte:  eremit08   / Adobe Stock

Como o cavalo de madeira mutilou permanentemente suas vítimas

Às vezes, as vítimas ficavam sentadas por dias até desmaiar de exaustão ou ficar à beira da invalidez permanente. Após o castigo no cavalo de madeira, nunca mais conseguiam andar da mesma maneira. Lesões genitais, uma laceração perineal e uma fratura no sacro (um grande osso triangular na base da coluna) eram comuns. Órgãos genitais mutilados eram comuns, assim como escrotos completamente rompidos.

Para agravar os danos físicos, as vítimas eram repetidamente submetidas a cócegas com pesos nos pés. A maioria sangrava até a morte nos burros, e os sobreviventes morriam posteriormente de infecções ou ficavam permanentemente incapacitados. As mulheres submetidas a essa violência perdiam a capacidade de se reproduzir.

Este é um relato do uso deste dispositivo cruel durante a Guerra Civil Americana, o que nos dá uma ideia de quão cruel ele era. “As pernas eram pregadas na borda, de modo que uma das pontas afiadas apontava para cima. Isso era muito doloroso e desconfortável para o pobre sujeito, especialmente quando ele tinha que ser montado sem sela, às vezes com pesos pesados ​​nos pés e às vezes com um grande osso de gado na mão.”

Essa performance foi realizada por vários dias sob o olhar atento de um guarda com um rifle carregado; cada cavalgada durava duas horas, a menos que o homem desmaiasse de dor e exaustão. Apenas alguns conseguiam andar após essa tortura ianque infernal e precisavam ser escoltados até seus quartéis.

Hoje em dia, o burro espanhol ou o cavalo de madeira são completamente inadequados para sociedades civis democráticas. De fato, a comunidade internacional assinou diversas convenções e tratados que proíbem o uso da tortura contra prisioneiros e criminosos. Embora esses tratados e convenções sejam frequentemente violados, é inegável que algo tão brutal quanto o burro espanhol desapareceu do vocabulário. As gerações atuais talvez nunca tenham a mínima ideia de quão cruéis seus ancestrais foram.