SLECHT NIEUWS: Kathy LeMond onthult dat de leukemie van Greg LeMond is verergerd, waarna zijn laatste woorden in stilte en tranen het ziekenhuis verlaten

Een paar minuten geleden gingen schok en bezorgdheid door de mondiale sportgemeenschap toen Kathy LeMond, de vrouw van wielerlegende Greg LeMond, hartverscheurend nieuws deelde op sociale media. In een korte maar diep emotionele boodschap onthulde ze dat de strijd van haar man tegen leukemie een moeilijke wending heeft genomen, waardoor golven van angst en gebed zijn gestuurd naar fans over de hele wereld die niet alleen zijn prestaties, maar ook zijn veerkracht al lang bewonderen.

Volgens Kathy LeMond hebben recente complicaties ervoor gezorgd dat de toestand van Greg is verslechterd, waardoor artsen gedwongen zijn de behandeling te intensiveren en hem 24 uur per dag in de gaten te houden. Hoewel ze medisch jargon vermeed, waren haar woorden voldoende om de ernst van het moment over te brengen. “Dit is een van de moeilijkste dagen die we hebben meegemaakt”, schreef ze. “Greg vecht met alles wat hij heeft, maar dit hoofdstuk stelt hem op de proef op manieren die we ons nooit hadden kunnen voorstellen.”

Decennia lang staat Greg LeMond synoniem voor moed. Als drievoudig winnaar van de Tour de France en een pionier die heeft bijgedragen aan de transformatie van het Amerikaanse wielrennen, heeft hij al eerder met tegenslagen te maken gehad – van een bijna fataal jachtongeval in het begin van zijn carrière tot meedogenloze druk op het hoogtepunt van de professionele sport. Toch zeggen fans dat dit gevecht anders, persoonlijker en kwetsbaarder aanvoelt.

Het nieuws over zijn verslechterende toestand verspreidde zich snel. Binnen enkele minuten stroomden de steunbetuigingen over de sociale media van voormalige teamgenoten, rivalen, atleten uit andere sporten en gewone fans die opgroeiden met het kijken naar LeMond die de verwachtingen trotseerde op de grootste podia ter wereld. Hashtags met zijn naam begonnen populair te worden, gevuld met gebeden, herinneringen en dankbaarheid.

Maar wat degenen die het dichtst bij de situatie stonden echt verbijsterde, kwam later, in de ziekenhuiskamer zelf.

Terwijl artsen en verpleegsters rustig om hem heen liepen en Kathy zijn hand vasthield, voelde Greg LeMond naar verluidt de spanning en angst die de kamer vulden. Getuigen zeggen dat hij naar zijn vrouw keek, zwakjes glimlachte en een paar woorden sprak – woorden die alle aanwezigen het zwijgen oplegden.

“Ik heb een mooi leven gehad. Wees niet bang.”

Enkele seconden nadat hij had gesproken, zei niemand iets. De machines bleven hun vaste ritme voortzetten, maar de kamer zelf voelde alsof de tijd bevroren was. Toen, overmand door emoties, barstten ziekenhuispersoneel en familieleden uit in een zacht applaus – niet uit feestvreugde, maar uit respect. Het was een moment dat de essentie van Greg LeMond weergaf: kalm bij angst, genereus zelfs bij lijden, en gericht op het troosten van anderen in plaats van op zichzelf.

Kathy LeMond bevestigde die woorden later en zei dat ze haar kracht gaven toen ze voelde dat ze niets meer had. “Zelfs nu, zelfs op deze manier, denkt hij aan alle anderen”, schreef ze. “Dat is wie Greg altijd is geweest.”

Artsen hebben benadrukt dat de situatie ernstig blijft, maar hebben de hoop niet opgegeven. De behandeling gaat door en LeMond zou volledig bij bewustzijn zijn en kracht putten uit de overweldigende steun die van over de hele wereld binnenstroomt. Goede vrienden zeggen dat hij diep ontroerd is door de berichten van fans die hem crediteren voor het inspireren van hun liefde voor fietsen – en, in veel gevallen, hun benadering van het leven zelf.

De invloed van Greg LeMond op de sport gaat veel verder dan medailles en gele truien. Hij hielp een nieuw tijdperk van professionaliteit, innovatie en internationaal respect voor Amerikaanse fietsers inluiden. Maar voor veel fans van vandaag voelen deze prestaties ondergeschikt aan de man zelf: een echtgenoot, een vader en een vechter die onder onvoorstelbare druk gratie blijft tonen.

Voormalige wielrenners hebben openlijk gesproken over hoe de woorden van LeMond hen eraan herinnerden dat grootheid niet alleen wordt gemeten in overwinningen, maar ook in waardigheid. ‘Iedereen kan sterk zijn als hij of zij wint’, schreef een voormalige rivaal. “Greg is zelfs nu nog sterk. Daarom is hij een legende.”

Als de avond valt, worden er wakes gehouden in fietsgemeenschappen in heel Europa en de Verenigde Staten. Kaarsen, handgeschreven briefjes en oude foto’s staan ​​langs fietsenwinkels en plaatselijke wielerbanen. Veel fans zeggen dat ze niet alleen bidden voor een medisch wonder, maar ook voor vrede – voor Greg en voor de familie die naast hem staat.

Op momenten als deze verdwijnt de sport naar de achtergrond. Wat overblijft is een gedeeld menselijk verhaal van liefde, angst en moed. De strijd van Greg LeMond is nog niet voorbij en de wereld blijft hopen op beter nieuws. Maar ongeacht wat er daarna komt, hebben zijn woorden in die ziekenhuiskamer al een onuitwisbare indruk achtergelaten – een herinnering dat zelfs op de donkerste momenten kracht stil kan zijn, en heldendom zo simpel kan zijn als tegen de mensen van wie je houdt zeggen dat ze niet bang moeten zijn.

Op momenten als deze verdwijnt de sport naar de achtergrond. Wat overblijft is een gedeeld menselijk verhaal van liefde, angst en moed. De strijd van Greg LeMond is nog niet voorbij en de wereld blijft hopen op beter nieuws. Maar ongeacht wat er daarna komt, hebben zijn woorden in die ziekenhuiskamer al een onuitwisbare indruk achtergelaten – een herinnering dat zelfs op de donkerste momenten kracht stil kan zijn, en heldendom zo simpel kan zijn als tegen de mensen van wie je houdt zeggen dat ze niet bang moeten zijn.