في واحدة من أكثر القصص غرابة ومروعة في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، يظهر اسم الأخت بريجيت علي، راهبة قادت حياة دينية بشكل صارم وأمضت 37 عامًا من حياتها في خدمة الله. كانت الأخت بريجيت مسؤولة عن دير “الأخوات الرحمة الإلهية”، حيث قادت الدير بإرادة قوية وإيمان لا يتزعزع.

لكنها، في لحظة من الضعف الروحي، انحرفت عن الطريق المقدس ودخلت في دوامة من الأفعال التي هزت الكنيسة وأثارت الفضائح.

من خلال رغبتها المستمرة في إثبات إيمانها للعالم، أقدمت على عمل غير معقول كان بمثابة انتهاك لجميع المبادئ الدينية التي كانت تؤمن بها.

ففي وقت كانت تشعر فيه بالوحدة والعزلة، وأثناء مواجهتها لعذاب داخلي بسبب عجزها عن الإنجاب، بدأت الأخت بريجيت تؤمن بأنها تلقت زيارة إلهية تخبرها بأنها ستحمل وتكون حاملًا بمعجزة من الله.

كان لديها إيمان راسخ بأن الحمل سيُثبت قوة الله وقدرته على أداء المعجزات بطريقة تتجاوز الحدود البشرية. هذه المعجزة كانت يجب أن تكون بمثابة دلالة على إيمانها ورغبتها العميقة في أن تكون “مختارة” من الله.

هذا الاعتقاد دفعها إلى اتخاذ قرارات غير تقليدية وغير أخلاقية، مستندة إلى معتقداتها الشخصية ومعاناتها الروحية.

في هذا السياق، دخل في القصة الشاب صموئيل، وهو رجل أسود كان قد تم شراؤه من مزرعة تبغ في أنابوليس. كان صموئيل في سن الثامنة عشرة، وعُرف بذكائه ومهاراته بدلاً من كونه مجرد عامل بدني.

عندما تم اختياره للانضمام إلى دير الأخوات الرحمة الإلهية، كانت الأخت بريجيت تبحث عنه ليس فقط بسبب تعليمه، بل لأن قدرته على القراءة والكتابة كانت تشكل تهديدًا، حيث كان يتمتع بمعرفة أكبر من مجرد خادم عادي.

بمرور الوقت، بدأت الأخت بريجيت ترى في صموئيل أكثر من مجرد خادم مطيع. رأت فيه فرصة لتحقيق “المعجزة” التي كانت تصلي من أجلها. خططت بأن تجعله والدًا لابنها، لكن بطريقة تحافظ على نذرتها بالعفة والقداسة، وهو أمر كان من المفترض أن يبقى طي الكتمان من بقية الراهبات.

شرعت في استخدام سلطتها وتلاعبت بصموئيل، حيث وعدته بالحرية إذا وافق على المساعدة في “المعجزة” المزعومة.

ما لم تدركه الأخت بريجيت هو أن محاولتها لإثبات إيمانها ستؤدي إلى دمار حياتها وحياة صموئيل أيضًا. بدأت الأخت بريجيت في إجراء سلسلة من الإجراءات الطبية على نفسها باستخدام معارفها الطبية التي حصلت عليها من كتب فرنسية حول التلقيح الصناعي.

كانت تخطط لتنفيذ هذا الحمل من خلال تقنيات طبية غير تقليدية، بعيدًا عن أي تلامس جسدي بينها وبين صموئيل، حفاظًا على مظهر العفة الذي كانت تتشبث به.

خلال هذا الوقت، شعر صموئيل بتورطه في عملية مشبوهة، لكنه لم يكن لديه خيار آخر سوى الامتثال، إذ كان يعتقد أن الخلاص من العبودية يتوقف على موافقته. ومع كل محاولة جديدة لتحقيق الحمل، بدأ يزداد إدراكه بأن الأخت بريجيت تتلاعب به، وأن الوضع يتسم بعدم الأخلاقية.

في صيف عام 1764، بدأت الأخت بريجيت تظهر علامات الحمل، وهو ما كان يشير إلى أن المعجزة التي كانت تطمح إليها قد تكون قد تحققت. إلا أن تصرفاتها أصبحت أكثر غرابة، فبدأت تعزل نفسها عن بقية الراهبات وتدعي أنها تشهد المعجزة التي طالما صلت من أجلها.

كانت تظن أن الحمل سيُعتبر معجزة إلهية، وأنها ستنال الاعتراف الكنسي لما فعلته. لكن كان هناك تغيير واضح في سلوكها ومظهرها، مما دفع الراهبات إلى طرح الأسئلة حول تصرفاتها.

مع تقدم الحمل، أصبح من الواضح أن الأخت بريجيت لا تخضع للقيم الدينية الأساسية. بدأت الكنيسة في التحقيق في الأمر، حيث تم استدعاء ثلاثة أطباء لتأكيد الحمل، ليتم الكشف في النهاية عن الفضيحة.

بعد التحقيقات، تمت إزالة الأخت بريجيت من منصبها، وأُرسلَت إلى المنفى، حيث تم إخفاء حملها وتم أخذ الطفل منها بعد ولادته.

وُلد الطفل في فبراير 1765، وقرر الكهنة أن يُنقل إلى أسرة متبنية. تم اختيار عائلة وايتفيلد، وهي عائلة كاثوليكية غنية من ولاية فرجينيا، ليتبنوا الطفل. تم تربية الطفل في جهل تام حول أصوله الحقيقية، حيث نشأ دون معرفة بخلفيته المظلمة.

أما الأخت بريجيت، فقد تم نفيها إلى دير القلب المقدس في “نيو فرانس”، حيث قضت ما تبقى من حياتها في عزلة وتأمل حول العواقب التي ترتبت على أفعالها. كانت في حالة من الندم الشديد، تدرك أن رغبتها في أن تكون “مختارة” من الله كانت سببًا في تدمير حياتها وحياة الآخرين.

على الرغم من أن الكنيسة بذلت جهدًا كبيرًا لإخفاء هذه القصة ومحاولة مسح أي أثر لهذه الفضيحة، إلا أن أجزاء من الحقيقة استمرت في البقاء. ما حدث مع الأخت بريجيت وصموئيل والطفل يظل واحدًا من أسرار الكنيسة الكاثوليكية المحفوظة بعناية، ويستمر في إثارة التساؤلات حول التدخلات البشرية في مسائل إلهية.

القصة تبقى درسًا في الأخلاق والإيمان، حيث يُظهر كيف أن التدخلات البشرية في سبيل “المعجزات” قد تؤدي إلى عواقب غير متوقعة. كما تعكس كيف يمكن أن يستخدم الناس السلطة والإيمان لتحقيق أغراض شخصية، مما يؤدي إلى تداعيات عميقة على حياة الأفراد.

لكن الحمل لم يكن خاليًا من العواقب. بدأت الأخت بريجيت في إظهار علامات الحمل بحلول صيف 1764. أصبح سلوكها غير متوقع. كانت تغلق نفسها في الغرف لعدة أيام، مدعية أنها كانت تختبر المعجزة التي صلت من أجلها.

بدأت الراهبات الأخريات في ملاحظة تغيرات في مظهرها وسلوكها وصحتها. لم تعد هي المرأة التي عرفوها. أصبحت امرأة مهووسة بإثبات إيمانها من خلال معجزة صنعتها بنفسها.

عندما أكد ثلاثة أطباء الحمل، اضطرت الكنيسة إلى التدخل. تم إجراء تحقيق بقيادة الأسقف الأب كالاهاان والأب برينان. وكانت النتيجة كارثية للدير، حيث تم الكشف عن أكاذيب الأخت بريجيت وتلاعبها.

كانت الكنيسة لا تستطيع السماح لها بالبقاء في منصبها، فتم تجريدها من مكانتها وإرسالها إلى المنفى، مع إخفاء حملها وأخذ الطفل منها.