ألاسكا، أغسطس/آب ٢٠١٢.
انطلقت نورا رولينز، عالمة الأحياء المخضرمة، بمفردها في رحلة مشي ليومين باتجاه نهر روث الجليدي. وعدت شقيقها بالاتصال بها عند عودتها. لكن تلك المكالمة لم تأتِ قط. كانت تلك آخر مرة يرى فيها أحد نورا على قيد الحياة.

الرحلة المشؤومة

التقطت كاميرات المراقبة عند نقطة انطلاق مسار صن شاين صورًا لنورا وهي تنزل من سيارتها السوبارو الزرقاء الداكنة، حاملةً حقيبة ظهرها على كتفها، وتتأكد من سلامة أحزمة الأمتعة. في التاسعة صباحًا، اتصلت بشقيقها بهدوء وتركيز قائلةً: “سأصعد إلى نهر روث الجليدي وأخيم طوال الليل”.
رنّت آخر إشارة لهاتفها في الساعة العاشرة وسبع وعشرين دقيقة صباحًا بالقرب من محطة وقود “أركتيك فيول” في تولكيتنا، وهو ما يتوافق مع خطتها لشراء الوقود قبل التوجه إلى الجبال. تذكر موظف المحطة لاحقًا امرأةً ترتدي سترة برتقالية زاهية، تُسرع لتتجنب السحب.

أصبح الطقس غير مستقر. هبت رياح عاتية في دينالي، وغطت السحب قمم الجبال. وعندما أدرك شقيقها أن نورا لم تتصل، كان يتصل بجنون بأي شخص قد يعرف طريقها، ثم اتصل بشرطة أنكوريج.

البحث

في الساعة 3:40 صباحًا، تلقى حراس دينالي الإنذار. بدأ ستة من رجال الإنقاذ بتمشيط مسار صن شاين، متتبعين المسار المفترض لنورا – صعودًا إلى المنحدر، عبر وادٍ ضيق، وصولًا إلى المنظر المطل على نهر روث الجليدي. بحثوا عن آثار أقدام، أو قطع قماش، أو آثار نار المخيم – أي شيء. لكن الطحالب والتربة الرخوة لم تُسفر عن أي آثار بشرية. لم يُعثر إلا على منديل مبلل بالقرب من حافة صخرية، يستحيل تحديده.

في اليوم الخامس، انضمت مروحية مزودة بكاميرات حرارية إلى عملية البحث. سبعة عشر تحليقًا فوق المنطقة لم يكشف عن أي أثر لنورا. كانت التضاريس متاهة: مسارات خفية، وبرك مياه ذائبة، ونباتات كثيفة متشابكة. كان من الممكن أن يختفي شخص على بُعد خطوات من الطريق الرئيسي.

وصلت فرق الكلاب في اليوم العاشر. تفاعلت كلاب الشم مرتين في نفس المكان: زقاق ضيق بالقرب من فوهة انهيار جليدية قديمة. وخلف ذلك، اختفى الأثر.

بعد اثني عشر يومًا، خُفِّض نطاق البحث. بقيت سيارتها السوبارو في موقف السيارات، مع خريطة ودليل إرشادي بداخلها، وموقع المخيم مُعلَّم. لكن لم يكن هناك شيء في الموقع – لا خيمة، ولا معدات، ولا أثر. التقرير الرسمي: “اختفاء في ظروف غير محددة”.

خمس سنوات من الصمت

اكتشف منتزه دينالي الوطني لغزًا آخر لم يُحل. ظنّ الكثيرون أن جثة نورا قد فُقدت للأبد، بعد أن ابتلعتها الجبال. لكن للطبيعة تدبيرًا آخر.

الاكتشاف

يوليو ٢٠١٧.
كان مضيق الأمير ويليام يلفه ضباب كثيف. كان طاقم سفينة صيد “سي وولف” يتحرك ببطء، متجنبًا كتل الجليد المتراكمة القادمة من الشمال. في الساعة العاشرة صباحًا، لاحظ ميكانيكي شيئًا غير عادي – كتلة جليدية بيضاوية، شفافة بشكل غريب، تتوهج من الداخل.

أمر الكابتن جاك موريسون السفينة بالاقتراب. ومع انقشاع الضباب، رأى الطاقم معالم جسد بشري واضحًا داخل الجليد. سترة برتقالية زاهية. ذراعاها ملتصقتان بصدرها. رأسها مائل إلى الجانب.

اتصلوا بخفر السواحل عبر الراديو. بعد ساعتين، وصل قارب إنقاذ. رُفعت كتلة الجليد – التي تزن مئات الأرطال – على متن القارب، وغُطّيت بقماش مشمع، ونُقلت إلى فالديز.

على سطح السفينة، ساد الصمت. وقف البحارة في الخلف، في رهبة واضطراب. كانت الجثة في الداخل محفوظةً تمامًا، كما لو أن الموت قد حلَّ قبل لحظات.

الفحص الجنائي

في مشرحة فالديز، ذاب الجليد ببطء تحت إشراف صارم. بعد ثلاث ساعات، ظهرت جثة نورا – ملابسها وحذاؤها وحقيبة ظهرها – سليمة تمامًا. سترتها البرتقالية لا تزال حية. في جيبها: مصباح يدوي وإيصال مجعد من شركة أركتيك فيول، مؤرخ بأسبوع اختفائها.

احتوت حقيبة ظهرها على قنينة معدنية، ومعدات، وخريطة لروث جلاسير، ودفتر ملاحظات مقاوم للماء. كانت صفحات الدفتر متجمدة، لكن تم انتشالها لتحليلها لاحقًا.

أكدت محفظة مقاومة للماء تحمل رخصة قيادة نورا هويتها. تطابقت سجلات الأسنان. المرأة الغامضة في الجليد هي نورا رولينز، المفقودة منذ خمس سنوات.

إعادة فتح التحقيق

احتار المحققون. كيف انتقلت جثة نورا من الجبال إلى الخليج، محصورةً داخل كتلة من جليد النهر الجليدي؟ لم يكن لنهر روث الجليدي طريقٌ مباشرٌ إلى المحيط، ولم تستطع أنظمة المياه الذائبة تفسير هذه الرحلة. وجاء في تقرير الشرطة: “مسار الجثة إلى الخليج غير معروف، ويتطلب إعادة بناء ظروف تكوّن الجليد”.

بدأ المحقق توم سكوت، الذي عمل على القضية الأصلية، التحقيق من جديد. لم تظهر على الجثة أي إصابات تُشير إلى السفر في المياه المفتوحة. تشكّلت كتلة الجليد شمالًا، على الأرجح داخل نهر كولومبيا الجليدي، أكبر أنهار ألاسكا. أوضح علماء الجليد أن كتل الجليد يمكن أن تنكسر وتنجرف لأسابيع، حاملةً معها أي شيء عالق في داخلها.

ولكن كيف انتهى الأمر بنورا داخل النهر الجليدي؟

اتصال المحجر

قام سكوت بمراجعة ممتلكات نورا ووجد دليلاً حاسماً: مدخل في دفتر ملاحظات حول “جراي روك”، وهو مقلع مهجور خارج الخرائط الرسمية، معروف بمنحدراته غير المستقرة وتدفقات المياه الذائبة الخطيرة المتصلة بنهر كولومبيا الجليدي.

أثناء مقابلة شقيق نورا، علم سكوت أنها كانت تبحث عن مستعمرات الخفافيش في أنفاق المحجر، وهي معلومة لم تُشاركها مع عائلتها. وتذكر شاهد عيان يُدعى بن رؤية نورا في محطة الوقود، وهي تستقل شاحنة تابعة لشركة المحجر متجهة إلى غراي روك.

تعقب سكوت المدير السابق للمحجر، ريموند لامبرت. اعترف لامبرت بأنه في يوم اختفاء نورا، تسللت إلى موقع المحجر، وأطلعت أحد العمال على دفتر ملاحظات. بعد لحظات، انطلقت صفارة إنذار متأخرة لعمليات التفجير. انهارت الأرض تحت نورا، واختفت في تجويف مليء بمياه الجليد الذائبة.

خوفًا من الدعاوى القضائية والإغلاق، أمرت الإدارة العمال بعدم الإبلاغ عن الحادث. “لا ضحايا، لا حوادث”. وأوضح لامبرت أن المياه، كما هو معروف، تتدفق في قنوات جوفية تؤدي مباشرة إلى النهر الجليدي.

تابوت الطبيعة

أكد علماء الجليد أن مياه ذوبان المحجر قد تغذي أنفاقًا تحت جليدية داخل نهر كولومبيا الجليدي. تتجمد الأجسام العالقة في هذه القنوات بسرعة، ثم تحملها الأمواج لسنوات مع تحرك النهر الجليدي نحو المحيط. عندما ينكسر الجدار الجليدي أخيرًا، يُطلق أي شيء بداخله – محفوظًا تمامًا.

تجمد جسد نورا، الذي جُرِح في أعماق النهر الجليدي، على الفور. وطوال خمس سنوات، جابت الجليد الحي، حتى انكسرت قطعة منه وجرفت إلى مضيق الأمير ويليام.

الإجابات والعواقب

بالنسبة لعائلة نورا، كان هذا الاكتشاف بمثابة خاتمة للمأساة وألمٍ عميق. لم تمت وحيدةً في الجبال، ولا اختفت دون أثر. بل كانت ضحية إهمالٍ وتستر. ومع ذلك، أعادتها الطبيعة إلى الدنيا بسلامٍ مُريع.

واجهت شركة المحجر تحقيقًا لعدم إبلاغها بالحادثة وانتهاكها معايير السلامة. واختفى مدير الموقع الذي اتخذ القرار المميت.

أصبحت قصة نورا أسطورة في ألاسكا – امرأة ابتلعها الجليد، ثم عاد إليها البحر. لم يكن موتها حادثًا بسيطًا، بل مأساة أخفاها الصمت البشري وكشفتها قوى الطبيعة الجامحة.

خاتمة

لقد تم دفن نورا رولينز أخيرًا، وتردد صدى قصتها في جميع أنحاء الشمال كتذكير مؤلم:
قد تخفي الطبيعة أسرارها لسنوات، ولكن في بعض الأحيان، تطفو الحقيقة على السطح – واضحة مثل الجليد، ومن المستحيل تجاهلها.

 تم جلب المرأة المفقودة في براري ألاسكا إلى منزلها بواسطة النهر الجليدي، وظل لغزها محفوظًا حتى اليوم الذي كان من المفترض أن يتم اكتشافه فيه.