No coração de Monterey, em 2006, uma descoberta inesperada desvendou um mistério que permanecera oculto por sete anos. Roberto Elisaldi, um garçom de 34 anos que trabalhava no Hotel Ambassador havia três anos, tornou-se, sem saber, o protagonista de uma história que continua a fascinar muitos. Enquanto operários escavavam o terreno para construir uma nova ala do hotel, Roberto desenterrou algo que mudou o rumo da investigação: uma carteira de couro marrom parcialmente decomposta, enterrada sob os escombros no jardim dos fundos. Ele chamou o encarregado, pegando cuidadosamente o objeto: “Senhor, encontrei algo estranho aqui.”
Ao abrir a carteira, Roberto encontrou um cartão de estudante da Universidade de Monterrey pertencente a Valeria Herrera Montenegro, uma jovem nascida em 15 de agosto de 1980. A foto mostrava uma mulher de longos cabelos negros e olhos verdes, sorrindo alegremente — um contraste gritante com o estado de desgaste da carteira. Cartões de crédito, uma nota de mil pesos e um recibo do Hotel Ambassador, datado de 12 de novembro de 1999, indicavam sua presença em um evento beneficente da Fundação Esperanza. “Isso tem sete anos”, disse Roberto ao encarregado, e seu desconforto o levou a insistir: “Chefe, acho que devemos chamar a polícia.”
O detetive Miguel Sandoval, um investigador veterano com mais de 45 anos de experiência em casos de pessoas desaparecidas, chegou ao hotel uma hora depois. “Quem encontrou isto?”, perguntou ele, com firmeza. “Eu encontrei, senhor”, respondeu o garçom, apontando para o local onde a carteira havia sido encontrada. “Roberto Elsaldi.” Sandoval examinou a carteira meticulosamente, fotografando as evidências e o local. O documento de identidade e o recibo indicavam um evento específico: um jantar de gala beneficente de 1999, com a presença de figuras proeminentes de Monterrey. Mas por que a carteira de Valeria havia sido enterrada no jardim do hotel?
Sandoval foi ao escritório do gerente do hotel, Arturo Mendez, um homem na casa dos cinquenta que parecia desconfortável com as perguntas do investigador. “Preciso revisar seus registros de novembro de 1999”, exigiu Sandoval. Mendez explicou, em tom nervoso, que os arquivos estavam no andar de baixo, mas garantiu a todos que o baile de gala da Fundação Esperanza havia sido um grande evento. “Muitas pessoas importantes de Monterrey estavam lá”, comentou, embora tenha admitido que não reconheceu Valeria quando Sandoval lhe mostrou a foto dela em seu documento de identidade. “Havia cerca de 300 convidados naquela noite”, explicou Mendez, prometendo fornecer a Sandoval a lista completa de participantes e funcionários.
Enquanto aguardava os arquivos, Sandoval ligou para seu escritório para verificar se havia sido registrado um boletim de ocorrência de pessoa desaparecida. A resposta veio rapidamente: “Sim, detetive, temos um boletim de ocorrência datado de 13 de novembro de 1999. O pai dela, Edmundo Herrera, presidente do Banco del Norte, registrou o desaparecimento.” Esse detalhe aumentou o mistério. O Banco del Norte era uma das instituições financeiras mais influentes do nordeste do México, e o desaparecimento da filha de seu presidente não era um caso comum. Segundo o boletim de ocorrência, Valeria saiu de casa para ir a uma festa e nunca mais voltou.
A descoberta da carteira desencadeou uma série de perguntas. Como ela foi parar enterrada no jardim do hotel? O que aconteceu com Valeria naquela noite de 1999? A festa, descrita como um evento exclusivo, parecia ter transcorrido sem incidentes, mas a descoberta sugeria o contrário. Roberto Elisaldi, que trabalhava como garçom, tornou-se a figura-chave na reabertura de um caso que muitos consideravam esquecido. Em uma entrevista posterior, Roberto admitiu, com uma mistura de curiosidade e um senso de responsabilidade que o impeliu a informar as autoridades: “Não sei quem ela é, mas senti que tinha que fazer alguma coisa”.
O caso de Valeria Herrera Montenegro permanece um mistério que cativa a imaginação dos moradores de Monterey. Cada detalhe, da carteira enterrada ao recibo da festa, alimenta especulações sobre o que aconteceu. Enquanto as autoridades continuam a investigação, a história de Valeria serve como um lembrete de que, mesmo nos eventos mais glamorosos, segredos ocultos podem estar à espera de serem revelados.
