في تلال فيرمونت الشمالية المنعزلة، استمرت تقليد عائلي مرعب لما يقرب من قرن: كل ابن بكر في عائلة مارين يتزوج أخته التوأم. هذه الممارسة المقلقة، المخفية عن العالم الخارجي، لم تكن مجرد فضيحة بل تقليد متجذر بعمق شكل هوية العائلة. بدأت القصة عام 1872 عندما هاجر فيلهيلم مارين من جبال الألب البافارية، حاملاً معه دفتر جلدي يحتوي على سجلات نسب وتكليفات مقدسة.

استقر فيلهيلم على 200 فدان في فيرمونت، مبنياً قصر حجري أصبح قلب إرث عائلة مارين المظلم. لأجيال، عاشت العائلة في عزلة، تجنب التفاعلات الاجتماعية والالتزام بعاداتهم الغريبة. حدث الزواج الأول عام 1893، عندما تزوج ابن فيلهيلم فريدريش من أخته التوأم غريتا في حفل خاص، ممارسة استمرت دون تحدٍ لعقود. مع مرور الوقت، نمت ثروة عائلة مارين، ملكاً مصانع وبنوك، لكن انعزالهم أثار همسات بين السكان المحليين.

بحلول العشرينيات، بدأت علامات مقلقة تظهر بين أطفال مارين. بعضهم أظهر تشوهات جسدية وعقلية، رفضتها العائلة كـ”هدايا” للنقاء. وثق حفيد فيلهيلم أوتو هذه الآفات بدقة، مقتنعاً بأن سلالة العائلة الجينية تقترب من الكمال. الأطفال المعتبرون مشوهين بشكل واضح جداً كانوا يُخفون، يعيشون في غرف مقفلة ولا يُرى من العالم الخارجي أبداً. عندما يموت طفل، يُدفن بدون شهادات وفاة، محافظة العائلة على واجهة طبيعية.

عام 1955، ولد دانيال وديانا مارين، آخر مجموعة توأم متوقع أن تحافظ على تقليد العائلة. مع نموهما، أصبح واقع مصيرهما واضحاً، خاصة لدانيال الذي بدأ في التشكيك في ممارسات العائلة. في سن الـ17، غامر في المدينة، مكتشفاً حقائق مقلقة عن عواقب المصاهرة الداخلية. بحثه كشف الواقع المرعب لسلالتهم: أجيال من زيجات الإخوة أدت إلى اضطرابات جينية شديدة وأمراض عقلية.

مصمماً على الهروب من الدورة، سعى دانيال لمشاركة اكتشافاته مع جده أوتو، لكنه واجه عداءً وإنكاراً. مدركاً لإلحاح الوضع، خطط دانيال وديانا للهروب من إرث العائلة القمعي. في 9 فبراير 1976، غادرا عقار مارين قبل الفجر، حاملين وثائق أسرار العائلة المظلمة. سافرا إلى برلينغتون وأبلغا الشرطة بما اكتشفاه، مفصلين سنوات من المعاناة المخفية والإساءة.

في البداية واجهوا شكوكاً، لكن أدلتهم تحولت تدريجياً عدم التصديق إلى رعب، مما دفع تحقيقاً في عائلة مارين. كشفت السلطات قبور أطفال مدفونين بدون سجلات وأدلة على تاريخ العائلة الطويل في الزيجات المحارم. أدى التحقيق إلى اعتقال عدة أفراد عائليين، لكن الإجراءات القانونية كانت هادئة، وتلقى الكثيرون أحكاماً مخففة. رغم الكشوفات الصادمة، أرادت مدينة بارتون نسيان إرث عائلة مارين المظلم.

حاول دانيال وديانا إعادة بناء حياتهما في مدن منفصلة، لكن ندوب تربيتهما بقيت. ناضلت ديانا مع الحميمية، مسكونة بذكريات ماضيها، بينما غير دانيال اسمه وعمل نجاراً. في سنواته الأخيرة، شارك دانيال قصته مع طالب دراسات عليا، مؤكداً أهمية كسر الصمت حول مثل هذه الأسرار العائلية. كشف مقابلة دانيال عن عمق صدمة عائلة مارين، مفصلاً رعب تربيتهم وثقل سلالة دمهم.

انتهت سلالة عائلة مارين في النهاية مع دانيال وديانا، تاركة لا نسل ليحمل الاسم. بيع العقار، ونقل مقبرة العائلة، مشكلاً نهاية فصل مقلق في تاريخ فيرمونت. الدفتر الأصلي، الذي يحتوي على معتقدات العائلة وسجلاتها، فقد في حريق محكمة، مدفوناً الحقيقة عن إرثهم أكثر. بعض الإرثات مصيرها الانتهاء، وبعض سلالات الدم مقدر لها الانكسار.

تُعد قصة عائلة مارين تذكيراً مسكوناً بمخاطر العزلة وعواقب الالتزام الأعمى بالتقليد. في النهاية، أشجع فعل هو مواجهة حقائق ماضينا، منادياً بالضرر الذي انتقل عبر الأجيال. بينما نتأمل في تاريخ عائلة مارين المقلق، يجب أن نتذكر أن الصمت يمكن أن يديم الضرر، وفقط بالتحدث بالحقيقة يمكننا الأمل في التحرر من قبضته.

تُروى قصة عائلة مارين اليوم كواحدة من أكثر القصص إثارة للرعب في تاريخ العائلات المعزولة الأمريكية. تحول التوأم دانيال وديانا من ضحايا إلى أبطال بكسر الدورة الشريرة. التحقيق الرسمي كشف عن عقود من الإساءة المخفية، مما أدى إلى تغييرات في قوانين التبليغ عن الإساءة العائلية. مع كل جيل جديد، تذكرنا قصتهم بأهمية التدخل المبكر والشجاعة في مواجهة التقاليد السامة. في جبال فيرمونت، يقف القصر الحجري الآن مهجوراً، شاهداً صامتاً على نهاية سلالة ملتوية.