Der Herr zog seine drei Töchter mit seiner mächtigsten Sklavin auf… und gründete 1852 seine eigene georgische Dynastie.

Wenn es um die dunkelsten Geheimnisse der amerikanischen Vergangenheit geht, gibt es nur wenige Geschichten, die mit der schaurigen Geschichte von Edmud Rutled mithalten können, dem Drillmeister aus Georgia, der jede Grenze überschritt (und selbst die härtesten Gesetze schockierte), indem er seine drei Töchter zwang, Kinder mit seinem mächtigsten Sklaven zu zeugen.

Was als verdrehtes, „geerbtes“ Experiment begann, entwickelte sich rasch zu einer so abscheulichen Verschwörung, dass sie beinahe den mächtigsten Mann in Hacock County zu Fall brachte. Dies ist die wahre Geschichte, die die Gesellschaft des Südens zu verdrängen suchte, doch die Geschichte vergisst sie nicht.

Der Sommer, der alles veränderte

Der Sommer 1852 sollte wie jeder andere Sommer in Zentralgeorgia verlaufen: endlose Eisenbahnstrecken, schlammige Straßen und besorgte Bauern, die um das Überleben ihres Landes bangten. Doch in Clearwater Plateau braute sich etwas weitaus Brüderlicheres zusammen. Edmud Rutled, einer der reichsten Kongressabgeordneten Georgias und ehemaliger Abgeordneter des Bundesstaates, entzog seine drei Töchter (Catheripe, Margaret und Elizabeth) plötzlich der Gesellschaft.

Er erzählte seinen Nachbarn, die Mädchen seien krank geworden und bräuchten „völlige Isolation“. Elf Monate lang sahen die Leute sie. In Sparta gibt es keine Kirche, keine Besuche, keine Einkaufsmöglichkeiten. Nur verschlossene Türen und geflüsterte Gerüchte.

Doch unter der Oberfläche bereitete Rutled das ultimative Familienerbe vor, eines, das sein Blut für immer an die Plattform binden würde, koste es, was es wolle.

Der Meister: Edmud Rutled

Anders als die meisten Südstaatenaristokraten hatte Edmud Rutled sein Vermögen nicht geerbt. Er hatte es sich selbst erarbeitet und eine bescheidene Baumwollfarm in ein weitläufiges, 800 Hektar großes Imperium verwandelt, in dem fast 90 versklavte Arbeiter beschäftigt waren. Als Witwer sorgte er sich zutiefst um das Schicksal seiner Familie. Nach georgischem Recht wäre sein Besitz nach seinem Tod unter seinen Töchtern aufgeteilt worden, wobei deren Ehemänner ebenfalls Ansprüche geltend gemacht hätten. Der Name Rutled wäre damit verschwunden und von anderen Familien übernommen worden.

Edmud war fest entschlossen, dies zu vermeiden. In der landwirtschaftlichen Genossenschaft von Süd-Atlapta lernte er Dr. Nathaiel Peto kennen, einen Wissenschaftler, der die Lehre von „Erbe“ und „Selektionszucht“ predigte. Petos Ideen, die auf der europäischen Rinderzucht basierten, waren selbst für die damalige Zeit radikal: Blutlinien könnten, so behauptete er, nicht nur zwischen Rindern, sondern auch zwischen Menschen gezüchtet werden.

Rutled hörte zu, und eine monströse Idee fasste Fuß.

Die Plaп: eine neue Dynastie gründen

Zurück in Clearwater begann Edmud sein Experiment. Er wählte Samuel, seinen größten, stärksten und intelligentesten Sklaven: eine Landkarte, die er lesen konnte, der das Wetter vorhersagen konnte und der das Bewässerungssystem der Plantage neu gestaltet hatte. Samuel war verheiratet und von den anderen Sklaven getrennt. Edmud sah in ihm nicht nur eine Landkarte, sondern eine „außergewöhnliche Blutlinie“.

Der Plan war in seiner Grausamkeit simpel: Jedes Mädchen sollte gezwungen werden, Samuel einen Sohn zu gebären. So sollte eine gemischtrassige Arbeitskraft entstehen, die zwar Rutled-Blut in sich trug, aber niemals das Land erben konnte. Diese Kinder wären an die Welt gebunden, ob rein weiß oder schwarz, für immer gefangen in Biologie und Gesetz. Edmud versprach Samuel Freiheit im Austausch für seine Kooperation – eine Lüge, die Gehorsam sichern sollte.

Um sich zu schützen, rekrutierte Rutled den korrupten Lokalbeamten Richter Horus Ketchum und den hochverschuldeten, sprechenden Arzt Dr. Leoard Stricklad. Ketchum sorgte für juristische Deckung, indem er Dokumente verfasste, die die Mädchen für geistig behindert erklärten, sollten sie Widerstand leisten, und Samuel als Verbrecher darstellten, falls er zu fliehen versuchte. Stricklad fälschte medizinische Gutachten und hielt die Mädchen unter Verschluss.

Der Horror hinter verschlossenen Türen

In Jupe rief Edmud seine Töchter ins Wohnzimmer. Mit eiskalter Logik erklärte er ihnen seinen Plan: Jede von ihnen würde dreimal gegen Samuel kämpfen, andernfalls drohten Enterbung und Einweisung in eine Irrenanstalt. Katharina, die Älteste, versuchte, ihn zur Vernunft zu bringen. Margarete drohte, die Behörden einzuschalten. Isabelle weinte. Edmud unterdrückte alle Einwände. Seine Zukunft, erklärte er, hänge von Gehorsam ab.

Samuel wurde in eine Hütte nahe dem Haupthaus verlegt. Er bekam weniger Kleidung, aber besseres Essen, blieb aber isoliert. Man sagte ihm, die Mädchen seien „freiwillige Teilnehmerinnen“ und ihnen sei nach der Geburt und Enteignung ihrer Kinder die Freiheit versprochen worden. Als Samuel jedoch um Aufklärung bat, drohte Edmud ihm, ihn an eine tödliche Reisplantage zu verkaufen, falls er sich weigere.

Während des ersten Kampfes wurde Catherine zu Samuels Hütte eskortiert. Die Wachen hielten draußen Wache. Was drinnen geschah, wurde nie genau beschrieben, doch beide waren Opfer, gefangen in Edmuds monströsem Ehrgeiz.

Isolation und Schwangerschaft

Im September waren die drei Mädchen schwanger. Edmud sperrte sie in ihre Zimmer und erzählte den Nachbarn, sie hätten „anfällige Krankheiten“. Die Fenster wurden von außen verschlossen. Eine Haushälterin namens Pepy kümmerte sich um sie und sorgte dafür, dass sie nie unbeaufsichtigt waren. Samuel kehrte zur Feldarbeit zurück, versorgt von anderen Sklaven und Aufsehern, und lebte in einem Zwischenreich zwischen Privileg und Ausgrenzung.

Edmud verbrachte seine Tage damit, Kindertagesstätten und Bildungsprogramme für seine „Handwerker“-Arbeiter zu entwerfen. Während des Kampfes schrieb er in sein geheimes Tagebuch und dokumentierte jedes Detail mit dem Stolz eines verrückten Wissenschaftlers.

Der Sheriff trifft ein

Ether Thomas Brepa, ein ehemaliger Soldat und der neue Sheriff, bemerkt schnell Unregelmäßigkeiten: die plötzliche Isolation der Mädchen, Stricklads amouröse Besuche und Richter Ketchums verdächtige Verwicklung. Er beginnt Nachforschungen anzustellen, durchsucht die Akten des Bezirks und entdeckt eine Kopie von Rutleds Versetzung nach Samuel: den Beweis einer geheimen Vereinbarung.

Breppa suchte Samuel auf dem Markt auf und gewann dessen Vertrauen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen. Samuel enthüllte alles: den erzwungenen Unterricht, die Lügen, die Drohungen. Breppa befragte Dr. Stricklapd eingehend, der die Fälschung von Krankenakten gestand und die Rechtskraft von Edmuds gefälschten eidesstattlichen Erklärungen und zuvor unterzeichneten Aussagen erläuterte.

Die Paarung schreitet voran.

Breppap übergab Stricklads Geständnis dem Generalstaatsanwalt in Milligville. Haftbefehle gegen Edmud, Richter Ketchum und die Gefängniswärter wurden erlassen. Doch ein korrupter Mitarbeiter hatte das Dokument durchgestochen, und Edmud bereitete seine Verteidigung vor. Er gab den Befehl zu Samuels Ermordung und wies die Wärter an, ihn in den Bach zu werfen und den Vorfall als Fluchtversuch zu inszenieren.

Doch die Bresche traf gerade noch rechtzeitig ein, mit Kanonen. Samuel überlebte, die Vorarbeiter wurden gefangen genommen, und Brepa drang in das Haupthaus ein. Er fand die Mädchen in ihren Zimmern eingesperrt vor, hochschwanger und verzweifelt auf der Suche nach Rettung.

Der Prozess, der Georgia erschütterte

Der Prozess gegen Edmud Rutled begann im Februar 1853. Die Anklage präsentierte Stricklads Geständnis, Samuels Aussage und die erschütternden Schilderungen der Mädchen über Bedrohungen, Isolation und erzwungene Schwangerschaften. Die Verteidigung argumentierte, Edmud habe „sein Erbe sichern“ wollen, die Mädchen seien verwandt gewesen und Samuel habe „freiwillig mitgemacht“.

Die Jury nahm dies zur Kenntnis. Edmud wurde der Entführung und Verschwörung für schuldig befunden und zu zwölf Jahren Haft verurteilt. Richter Ketchum wurde wegen richterlichen Fehlverhaltens für schuldig befunden, seines Amtes enthoben und zu acht Jahren Haft verurteilt. Dr. Stricklad, der kooperierte, erhielt eine Bewährungsstrafe, verlor jedoch seine Approbation.

Folgen: eine zerbrochene Familie

Die Töchter brachten zwei Söhne und eine Tochter zur Welt. Sie verkauften Clearwater, zogen nach Charlestop und zogen ihre Kinder gemeinsam groß, ohne jemals zu heiraten. Die Kinder wuchsen in dem Wissen auf, dass sie Mischlinge in einer feindseligen Welt waren, aber von Müttern geliebt wurden, die sich weigerten, sich von Edmuds Erbe auf die Probe stellen zu lassen.

Samuel wurde schließlich freigelassen und entschädigt und zog nach Ohio, um dort in Frieden zu leben. Er behielt das gefälschte Dokument, das Edmud ihm gegeben hatte, als Erinnerung an die Macht von Versprechen.

Sheriff Brepa wurde zum Lokalhelden, doch der Ruhm behagte ihm nicht. Er wollte einfach nur seine Pflicht tun: Opfer schützen, ungeachtet ihres Status. Edmud Rutled starb im Gefängnis, noch immer von Reue erfüllt. Sein Name wurde zum Synonym für Ungeheuerlichkeit, zu einem Vermächtnis.

Das vergessene Erbe

Clearwater Plateau wurde schließlich aufgeteilt und verkauft. Das Haupthaus stürzte 1867 ein, entweder durch Brandstiftung oder einen Kurzschluss. Niemand trauerte um den Verlust. Die Geschichte geriet in Vergessenheit, verschwand in den Staatsarchiven und wurde nur noch von jenen erzählt, deren Leben durch Edmuds Ehrgeiz zerstört worden war.

Doch die Lehre bleibt: Unkontrollierte Macht erzeugt Schrecken, und Institutionen, die eigentlich für Gerechtigkeit sorgen sollen, können zu Komplizen des Bösen werden. Edmuds Erfahrung brachte nichts als Trauma und Verlust. Im Fall des EPD verdienen manche Traditionen es, endgültig zu verschwinden, und diejenigen, die durch Blut oder Ketten versklavt wurden, werden die Wahrheit erzählen.