Após ficar desaparecido por 77 anos, um drone subaquático descobriu o USS Hornet, notavelmente bem preservado, a 5.180 metros de profundidade no Pacífico, revelando misteriosos restos humanos e anomalias inexplicáveis: uma lembrança assombrosa do sacrifício em tempos de guerra e do poder arrepiante do oceano em guardar seus segredos.

Por mais de sete décadas, o local de repouso final do lendário USS Hornet (CV-8), um dos porta-aviões mais condecorados da Segunda Guerra Mundial, permaneceu um dos mistérios mais duradouros do oceano.

Perdido em 1942 após uma batalha brutal no Pacífico, o destino do navio parecia selado em mitos e memórias.

Mas, numa descoberta que surpreendeu historiadores e oceanógrafos, um drone subaquático de última geração finalmente encontrou o Hornet – e o que capturou em vídeo deixou os especialistas sem palavras.

A descoberta foi feita no início de 2025 por uma equipe de pesquisa do Programa de Exploração Oceânica Vulcan, financiado pela fundação do falecido Paul Allen.

Utilizando um submersível autônomo avançado chamado Abyss Explorer II , equipado com sonar ultraprofundo e tecnologia de mapeamento visual em 8K, a equipe localizou o Hornet a uma profundidade impressionante de quase 17.000 pés no Pacífico Sul.

O porta-aviões foi encontrado a mais de 547 quilômetros (340 milhas) a nordeste das Ilhas Salomão, exatamente onde muitos acreditavam que havia sido perdido após a fatídica Batalha das Ilhas de Santa Cruz.

“Quando vimos a silhueta aparecer pela primeira vez no sonar, soubemos que estávamos diante de algo extraordinário”, disse o líder da expedição, Dr. Marcus Ellery.

“Mas nada nos preparou para o estado do navio.”

Está preservado de uma forma que parece quase impossível, como se o próprio tempo tivesse parado no momento em que afundou.”

As primeiras imagens transmitidas pelo drone mostram o Hornet repousando de forma estranha na vertical no fundo do oceano.

Apesar de ter ficado submerso por mais de 80 anos, grande parte do casco permanece intacta.

O nome do navio ainda é quase imperceptível na popa, e o convés de voo, antes repleto de caças e tripulantes, jaz estranhamente vazio, com suas catapultas e cabos de retenção congelados no lugar.

Mais surpreendente ainda é o fato de várias aeronaves, incluindo bombardeiros de mergulho Douglas SBD Dauntless, terem sido encontradas espalhadas ao redor do naufrágio, algumas das quais pareciam quase intactas, com suas hélices ainda brilhando sob camadas de lama marinha.

Mas a descoberta mais perturbadora não foi a preservação do navio, mas sim o que foi encontrado em seu interior.

Enquanto navegava pelos corredores escuros do naufrágio, o Abyss Explorer II capturou algo que a equipe descreveu como “perturbadoramente humano”.

Figuras que lembravam silhuetas de homens, estranhamente preservadas por reações químicas entre água do mar, óleo e corrosão metálica, pareciam estar congeladas em compartimentos e corredores.

“Não sou um homem supersticioso”, disse o Dr. Ellery, “mas ver aquelas formas na luz do drone foi como olhar nos olhos do passado.”

Foi profundamente emocionante… e, francamente, aterrador.”

Historiadores afirmam que Hornet: Discovery encerra uma das histórias mais heroicas da guerra.

Comissionado em 1941, o porta-aviões desempenhou um papel fundamental no lançamento do Ataque Doolittle a Tóquio (a ousada retaliação dos Estados Unidos após Pearl Harbor) e, em seguida, lutou bravamente no Teatro de Operações do Pacífico.

Durante a Batalha das Ilhas de Santa Cruz, em outubro de 1942, o Hornet sofreu ataques devastadores de torpedos e bombardeiros de mergulho japoneses.

Após várias tentativas frustradas de rebocá-lo para um local seguro, foi dada a ordem para abandonar o navio.

As forças americanas afundaram o navio, que desapareceu sob as ondas, levando consigo mais de 100 marinheiros.

“O Hornet era mais do que apenas aço e rebites”, disse o historiador naval Capitão William Greer, da Marinha dos EUA (aposentado).

“Ela representava coragem e sacrifício.”

Vê-lo agora, perfeitamente preservado no silêncio das profundezas, é ao mesmo tempo belo e perturbador.”

As imagens coletadas durante a missão estão sendo analisadas por uma equipe conjunta de pesquisa nos EUA.

Comando de História e Patrimônio Naval.

Análises preliminares sugerem que o estado do navio desafia os padrões normais de decomposição em águas profundas.

Especialistas acreditam que a profundidade extrema, a falta de luz e os baixos níveis de oxigênio criaram um ambiente de preservação quase perfeito: uma espécie de cápsula do tempo subaquática.

Para aumentar o mistério, os sensores do submersível também detectaram anomalias eletromagnéticas tênues perto dos destroços do naufrágio, leituras sutis, porém persistentes, que os pesquisadores ainda não conseguiram explicar.

“Não estamos falando de fantasmas”, disse o Dr. Ellery com uma risada nervosa.

“Mas há algo nesse local que se comporta de forma diferente de qualquer naufrágio que tenhamos estudado.”

Estão em andamento os planos para lançar um documentário completo ainda este ano, apresentando imagens recuperadas e entrevistas com descendentes do enxame original de vespas-mandarinas .

Para muitas famílias, a descoberta oferece um desfecho há muito esperado e uma ligação tangível com seus entes queridos que nunca voltaram para casa.

No entanto, para os cientistas que viram os destroços do naufrágio com os próprios olhos, o sentimento é muito mais complexo.

“É admiração, é dor, é medo”, admitiu o Dr. Ellery em voz baixa.

“O oceano guarda bem os seus segredos.”

E às vezes, quando finalmente nos devolve o que nos é devido, nos lembra o quão pequenos realmente somos.”

Após setenta e sete anos de silêncio, o Hornet foi finalmente encontrado, mas as questões levantadas por sua descoberta são mais profundas do que o próprio mar.