Les lumières tamisées du plateau de Budapest s’éteignirent lorsque Henry Cavill termina sa dernière prise dans la peau de Geralt de Riv, par une fraîche soirée d’automne fin 2022. L’air était imprégné des effluves des machines à fumée et de l’acier forgé. Les membres de l’équipe applaudirent discrètement, s’attendant au rituel habituel de fin de tournage de la part de l’acteur dévoué qui s’était immergé dans l’univers d’Andrzej Sapkowski pendant trois saisons éprouvantes. Au lieu de cela, Cavill s’éclipsa sans être remarqué, son téléphone déjà en main, ses pouces parcourant l’écran à toute vitesse pour rédiger un message qui allait créer un lien entre deux mondes, bien au-delà des frontières du Continent.

Ce message, « Je l’ai fait, gamine », est apparu sur le téléphone de Millie Bobby Brown juste après une longue journée de promotion de Stranger Things à Atlanta. Ces quatre mots portaient le poids d’un mentorat tacite et d’une vie d’aventures partagées. Brown, alors âgée de 18 ans et plongée dans le tourbillon de la célébrité naissante, l’a lu seule dans sa loge et a senti les larmes lui monter aux yeux, non seulement pour la fin d’une époque, mais aussi pour la promesse discrète que recelait cette simplicité. Plus tard, les fans allaient disséquer ces syllabes comme d’anciennes runes, révélant des couches d’émotion qui liaient les adieux de Cavill à Witcher à une collaboration naissante et inattendue.

L’aventure de Cavill dans le rôle de Geralt a débuté en 2018 lorsque Netflix l’a engagé après la publication d’un message Instagram devenu viral. Dans ce message, il exprimait son amour inconditionnel pour les livres et les jeux de CD Projekt Red, les yeux brillants comme ceux d’un enfant découvrant une épée cachée dans les sous-bois. Il s’est investi corps et âme dans le rôle, apprenant des expressions polonaises tirées des romans, s’entraînant avec des coordinateurs de cascades pour perfectionner le maniement fluide de l’épée du sorceleur et allant même jusqu’à plaider auprès des scénaristes pour des adaptations plus fidèles de scènes clés comme le combat contre la Strige ou la transformation de Yennefer. Pour Cavill, Geralt n’était pas qu’un simple travail ; c’était un projet passionnant qui a exigé toute son âme, le transformant en ce chasseur de mutants ténébreux, à la voix rauque et authentique.

Pourtant, dès la première saison, des rumeurs de mécontentement circulaient, Cavill incitant discrètement la showrunner Lauren Schmidt Hissrich à respecter les nuances de l’œuvre originale, comme les monologues intérieurs de Geralt ou les intrigues politiques complexes de l’empire nilfgaardien. À partir de la deuxième saison, ces incitations se firent plus insistantes, les écarts se multipliant : l’évolution de Yennefer s’éloignant de ses racines livresques, les pouvoirs de Ciri se manifestant trop brutalement. L’enthousiasme de Cavill s’estompa visiblement lors des interviews. Il évoquait son désir d’un Geralt « plus complexe », dont la neutralité se fissurerait sous le poids des responsabilités morales, mais les désaccords créatifs s’accumulèrent, aboutissant à son annonce en octobre 2022 que la troisième saison serait sa dernière.

La scène finale, filmée dans un silence empreint d’émotion, montre Geralt renonçant à son médaillon de sorceleur dans un moment de profonde vulnérabilité. Acclamé comme le tueur de monstres, il crie « Non, plus jamais ! », sa voix faisant écho au tournant poignant des livres où il privilégie la famille au destin. Cavill s’est investi corps et âme dans cette prise, son visage ruisselant de sueur exprimant une détermination sans faille tandis qu’il s’éloignait à cheval dans la brume pour secourir Ciri. Un adieu héroïque qui a ému aux larmes ses partenaires Freya Allan et Joey Batey. Fidèle à sa nature discrète, il a fui les projecteurs, boudant les fêtes de fin de tournage et les séances de questions-réponses avec les médias pour préserver l’intimité de ce moment, préférant un geste personnel révélant ses véritables aspirations.

Millie Bobby Brown a croisé la route de Cavill deux ans plus tôt sur le tournage d’Enola Holmes, l’adaptation dynamique par Netflix des romans pour jeunes adultes de Nancy Springer, où elle incarnait la célèbre détective et lui son énigmatique frère Sherlock. À 16 ans, Brown était une véritable force de la nature ; son rôle d’Eleven dans Stranger Things était déjà une icône culturelle, mais Enola marquait son premier rôle principal, l’occasion de troquer son costume surnaturel contre l’esprit et l’indépendance victoriens. Cavill, 37 ans et tout juste sorti du rôle de Superman, voyait en elle une âme sœur : une jeune artiste aux prises avec les revers de la célébrité, à l’image de sa propre ascension d’Immortals à Man of Steel.

Leur alchimie à l’écran était palpable dès le premier jour. Enola, incarnée par Brown, taquinait Sherlock (interprété par Cavill) avec des piques fraternelles qui reflétaient leur dynamique hors caméra, faite de plaisanteries et de respect mutuel. Le réalisateur Harry Bradbeer a remarqué qu’ils « se taquinaient sans cesse », Brown chatouillant les côtes de Cavill pendant les pauses, tandis que lui, impassible, imitait ses partenaires de Stranger Things. Pourtant, derrière les rires se cachait un lien profond. Cavill traitait Brown comme la petite sœur qu’il n’a jamais eue, lui prodiguant des conseils sur les jeux de pouvoir sur un plateau de tournage et les pièges de la célébrité précoce, sans jamais se montrer trop protecteur.

Millie Bobby Brown a souvent reconnu que Cavill lui avait appris l’importance des limites dans l’écosystème chaotique d’Hollywood, décrivant leur amitié comme une « véritable relation d’adultes » avec des « règles » qui garantissaient des relations saines et professionnelles. Contrairement à la complicité quasi fraternelle qu’elle entretenait avec Noah Schnapp ou Finn Wolfhard, où aucun sujet n’était tabou, Cavill a su fixer des limites claires : pas d’intrusion dans la vie privée, pas de confidences excessives. Pourtant, ses conseils étaient toujours présents, qu’il s’agisse de lui recommander des livres sur la résilience ou de partager des anecdotes sur l’univers de Warhammer pendant les pauses déjeuner. Ce rôle de mentor s’est approfondi lors du tournage d’Enola Holmes 2 en 2021, où la confiance grandissante de Brown transparaissait dans les scènes où Enola déjoue Sherlock, une véritable consécration pour l’actrice qui affirmait ainsi ses ambitions de réalisatrice.

Alors que Cavill tournait la troisième saison de The Witcher début 2022, des rumeurs de départ circulaient concernant son départ. Son attachement à la fidélité à la saga de Sapkowski se heurtait à la vision des scénaristes, qui privilégiaient une narration plus linéaire. Des témoignages de sources internes, comme l’ancien scénariste Beau DeMayo, décrivaient une équipe divisée, certains créateurs allant jusqu’à « se moquer ouvertement » des livres et des jeux que Cavill chérissait, minant ainsi le moral qu’il s’efforçait de préserver. Ses derniers jours sur le plateau furent marqués par des scènes intenses et des adieux émouvants à Anya Chalotra et Freya Allan. Mais le moment le plus poignant résidait dans ce message adressé à Brown, un clin d’œil à leur famille Netflix commune et à leur pacte tacite de soutien face aux tournants de leur carrière.

Quand Brown a reçu le « J’ai réussi, gamine », ce n’était pas simplement une conclusion ; c’était la façon pour Cavill de signaler une transition, le mot « gamine » étant un clin d’œil affectueux à leurs échanges sur Enola, où il lui ébouriffait les cheveux comme un grand frère protecteur. Elle a confié plus tard, dans une interview émouvante accordée à Variety, que ce message l’avait profondément touchée, ravivant des souvenirs de lectures de scénarios tard dans la nuit et de ses encouragements lors des tournages les plus difficiles de Damsel. Pour Brown, qui avait vu Cavill insuffler son âme de joueur à Geralt, cela symbolisait la résilience — la même ténacité qu’Enola incarnait en défiant l’ombre de Sherlock, désormais reflétée par Cavill qui s’éloignait d’un rôle qui l’avait défini pour reprendre le contrôle de son histoire.

Les fans, en déchiffrant le puzzle grâce aux réseaux sociaux, ont découvert la signification profonde du message : Cavill ne faisait pas simplement ses adieux à Geralt, mais annonçait un tournant majeur dans sa carrière, un tournant qui allait l’unir à celui de Brown d’une manière inattendue. Les spéculations ont fusé sur Reddit et Twitter, avec des discussions analysant comment le message faisait écho à la promesse paternelle de Geralt à Ciri, positionnant Brown comme la prochaine digne héritière de Cavill. Ce qui les a le plus stupéfiés, c’est la révélation que ces quatre mots donnaient le feu vert à un projet secret, un univers crossover mêlant l’atmosphère sombre de The Witcher à la ruse d’Enola, que Netflix avait laissé en suspens pendant des années.

Depuis la fin du tournage d’Enola Holmes 2, Cavill et Brown, en coulisses, n’avaient cessé de réfléchir à un projet ambitieux. Leurs échanges nocturnes sur Zoom, initialement informels et portant sur des théories de fans, ont fini par aboutir à la présentation d’une série hybride audacieuse : Enola Holmes dans un univers inspiré de The Witcher, où des détectives victoriens traquent des monstres au cœur de landes brumeuses grouillant de créatures maléfiques. Cavill s’imaginait en Sherlock Holmes hybride, guidant Enola (interprétée par Brown) à travers des portails reliant Baker Street au Continent, une histoire méta-narrative explorant les démons de la célébrité et les liens qui les terrassent. Netflix, flairant le potentiel du duo, a accéléré le développement du projet après le départ de Cavill de The Witcher, le baptisant « Holmes de Riv » dans des notes confidentielles.

L’origine du projet remonte à la frustration de Cavill face aux écarts de The Witcher. Lors d’une randonnée dans les collines galloises en 2021, il confia à Brown son désir de voir des histoires fidèles à l’œuvre originale tout en osant l’innovation. Brown, fraîchement sortie de la pression liée au tournage de Stranger Things, proposa de fusionner leurs franchises : le talent d’enquêtrice d’Enola se heurterait délicieusement à la force brute de Geralt dans un mélange multiversel. Ils firent appel à l’auteure Nancy Springer pour garantir l’authenticité du projet. L’esprit de ses romans imprégna le scénario d’énigmes qui se dénouèrent comme des contrats de sorceleur, avec leurs ambiguïtés morales et leurs thèmes familiaux.

Le tournage a débuté discrètement au printemps 2023 aux studios Leavesden. Cavill portait un manteau hybride, mélangeant le chapeau de chasse de Sherlock Holmes et le médaillon du loup de Geralt, tandis que Brown maniait une rapière ornée de runes et sa loupe. Les coordinateurs de cascades étaient émerveillés par leur synergie : la maîtrise de l’épée de Cavill sublimait les mouvements agiles de Brown, donnant lieu à des duels d’une grâce gracieuse contre des ennemis aux allures de griffons hantant les bas-fonds londoniens. Les réalisateurs évoquaient déjà des rumeurs d’Oscar pour leur complicité à l’écran, un duo frère-sœur se transformant malgré eux en alliés face à des menaces surnaturelles nées d’affaires oubliées de Sherlock Holmes.

Le pari de Netflix s’est avéré payant lors des projections tests, où le public a été conquis par les clins d’œil cachés – comme Enola citant la fameuse réplique de Geralt « Jetez une pièce à votre sorceleur » lors d’une tentative de corruption, ou Sherlock grognant à propos de la « neutralité » en pleine chasse aux vampires. La série promet huit épisodes mêlant enquête policière et fantasy, explorant le thème de l’héritage tandis que les personnages de Cavill accompagnent celui de Brown vers l’indépendance, un parallèle poignant avec leur évolution respective dans la vie, de partenaires à collaborateurs.

Les larmes de Brown n’étaient pas seulement dues à la mort de Geralt, mais aussi à cette renaissance, ce texte qui ouvrait les portes à la liberté créative tant désirée par Cavill après les contraintes de The Witcher. Stupéfaits par la fuite de photos du tournage mi-2024, les fans ont inondé les forums de théories sur les apparitions surprises – Freya Allan en sorcière, variante de Ciri, Joey Batey arpentant les tavernes victoriennes – transformant les spéculations en un véritable phénomène viral qui a fait exploser de 40 % le nombre de vues d’Enola Holmes du jour au lendemain.

Le choix de Cavill d’envoyer un SMS à Brown en premier a souligné leur lien unique, forgé dans le feu de la célébrité naissante où il est devenu son pilier, lui apprenant à décrypter les contrats avec la précision d’un sorcier. Dans des interviews, il l’a qualifiée de « futur de la narration », louant son œil de réalisatrice sur Damsel comme la preuve qu’elle dirigerait un jour leur projet, bouclant ainsi la boucle dans un moment symbolique qui a touché le cœur du monde entier.

Alors que « Holmes de Riv » se prépare pour une sortie en 2026, le duo dévoile d’autres projets : des spin-offs mettant en scène Mycroft en tant que conseiller mage, et des crossovers avec le Monde à l’envers de Stranger Things s’étendant jusqu’aux bois de Blaviken. Geralt, incarné par Cavill, a peut-être rengainé son épée, mais à travers Brown, son esprit perdure, prouvant qu’à Hollywood, les véritables adieux ne sont pas des fins, mais des rebondissements épiques qui ne demandent qu’à se produire.

Les répercussions se font sentir bien au-delà des écrans : Cavill et Brown ont lancé une fondation commune pour les jeunes acteurs, finançant des ateliers sur le respect des limites et la fidélité à l’œuvre originale, inspirés par leur lien. Après la révélation émouvante de Brown, les dons ont afflué, atteignant 5 millions de dollars en quelques semaines, donnant ainsi à la nouvelle génération les moyens de manier les histoires comme des armes contre les requins de l’industrie.

Les critiques saluent la nouvelle série comme une véritable révolution, mêlant la fantaisie de Springer à la noirceur de Sapkowski d’une manière que The Witcher n’a jamais pleinement réussie, et attribuent à la vision de Cavill le mérite d’avoir su raviver sa passion. L’évolution de Brown est particulièrement remarquable : son personnage, Enola, se transforme en une experte en chasse aux monstres, dont le grognement fait écho à celui de Geralt avec un flair déductif, témoignant du pouvoir prophétique du texte.

Au final, le « J’ai réussi, gamin » n’était pas un adieu, mais un « nous commençons », une incantation de quatre mots faisant renaître une nouvelle saga des cendres de l’ancienne. Les fans, d’abord abasourdis par cette perte, trépignent désormais d’impatience, célébrant le génie discret de Cavill et l’ascension fulgurante de Brown dans un univers où les mentors deviennent des partenaires et où les adieux forgent des alliances éternelles.

Ce qui n’était au départ qu’un texte solitaire, plongé dans l’ombre, est devenu un phare pour les rêveurs du monde entier, nous rappelant que, dans les univers du fantastique et de la célébrité, la plus grande magie réside dans les liens que nous tissons. Le chapitre Witcher avec Henry Cavill s’est achevé, mais avec Millie Bobby Brown à ses côtés, l’aventure prend une nouvelle dimension, promettant des récits qui résonneront à travers les écrans et les cœurs, génération après génération.