De wereldkampioen Max Verstappen heeft opnieuw laten zien waarom hij wordt beschouwd als een van de grootste talenten in de geschiedenis van de Formule 1. Tijdens het raceweekend van de Grand Prix van de Verenigde Staten 2025 in Austin leverde de Nederlander een werkelijk dominante prestatie, waarmee hij niet alleen zijn rivalen, maar zelfs zijn eigen team Red Bull Racing sprakeloos achterliet.

Vanaf het eerste vrije trainingsmoment maakte Verstappen duidelijk dat hij in een eigen klasse reed. Zijn controle over de RB21, gecombineerd met een feilloos gevoel voor snelheid en balans, zorgde ervoor dat hij de concurrentie al vroeg op achterstand zette. Zelfs in de moeilijkste bochten van het Circuit of The Americas, waar veel coureurs worstelden met grip en bandenslijtage, leek Verstappen ongenaakbaar.

Na de kwalificatie, waarin hij met ruime voorsprong de pole position veiligstelde, volgde een foutloze race op zondag. Hij leidde vrijwel van start tot finish, controleerde het tempo en hield zijn rivalen op comfortabele afstand. De overwinning betekende zijn elfde zege van het seizoen, waarmee hij zijn voorsprong in het kampioenschap nog verder uitbreidde.

Wat echter het meest opviel, was de reactie binnen het Red Bull-team zelf. Laurent Mekies, technisch directeur van Red Bull Racing, gaf na afloop toe dat zelfs de engineers en monteurs – die dagelijks met Verstappen werken – onder de indruk waren van zijn niveau.

“Eerlijk gezegd, zelfs na jaren met hem te hebben gewerkt, blijven we verbaasd over wat Max kan doen,” zei Mekies tegen de pers. “Zijn vermogen om de auto tot het uiterste te drijven, zonder fouten te maken, is simpelweg fenomenaal. We stonden met open mond te kijken vanaf de pitmuur.”

Volgens bronnen binnen het team verliep het raceweekend bijna vlekkeloos. Verstappen gaf zijn engineers minimale feedback, omdat de auto vanaf het begin “perfect aanvoelde”. Zijn strategische keuzes – vooral de omgang met de banden in de laatste stint – werden door analisten geprezen als “meesterlijk” en “bijna klinisch in uitvoering”.

In de paddock ging het na afloop niet alleen over de overwinning, maar vooral over de manier waarop Verstappen deze behaalde. Zijn rust, focus en controle gaven de indruk dat hij nauwelijks werd uitgedaagd. Oud-wereldkampioen Nico Rosberg omschreef het treffend:

“Wat Max doet, lijkt soms te gemakkelijk. Maar dat is precies wat grootheden onderscheiden: ze maken het buitengewoon lijkend op iets gewoons.”

Met deze zege verstevigt Verstappen niet alleen zijn positie in het wereldkampioenschap, maar ook zijn status als dominante kracht in de moderne Formule 1. Terwijl andere teams blijven zoeken naar manieren om zijn tempo te evenaren, lijkt de Nederlander telkens weer een stap verder te staan.

In Austin werd nogmaals duidelijk: wanneer Verstappen in vorm is, blijft er voor de rest van het veld slechts één optie over — applaudisseren.