De Formule 1-wereld is opnieuw opgeschrikt door een gigantisch schandaal dat draait rond Oscar Piastri en McLaren. Volgens meerdere bronnen binnen de paddock zou de Australische coureur betrokken zijn bij een intern conflict dat draait om een vermeende schadeclaim van maar liefst 30 miljoen dollar. Wat begon als een discussie over contractuele verplichtingen, is inmiddels uitgegroeid tot een orkaan van beschuldigingen, lekken en geruchten die zelfs de top van de sport aan het wankelen brengt.

De controverse begon kort na het einde van het 2025-seizoen, toen McLaren interne documenten onderzocht die verband hielden met sponsorovereenkomsten en prestatiebonussen. Een anonieme insider beweert dat bepaalde cijfers “niet overeenkwamen” met eerdere afspraken en dat Piastri mogelijk “financieel voordeel” had verkregen via niet-gemelde externe samenwerkingen. Hoewel McLaren geen officiële verklaring heeft afgelegd, zou teambaas Andrea Stella een intern onderzoek hebben gelast.

Piastri’s managementteam reageerde razendsnel en noemde de beschuldigingen “volledig absurd en onrechtvaardig”. In een korte verklaring zei zijn advocaat: “Oscar heeft altijd transparant gehandeld. Er is geen sprake van schending van enig contract of morele regel.” Toch lijkt de schade al te zijn aangericht. Op sociale media ontploften discussies tussen fans van Piastri en critici die hem ervan beschuldigen de integriteit van McLaren te hebben aangetast.

Binnen de fabriek in Woking zou de sfeer “ongekend gespannen” zijn. Medewerkers melden dat er “nachtelijke vergaderingen” plaatsvinden tussen juridische teams en het management. Sommige bronnen suggereren zelfs dat er sprake is van “machtsspelletjes” tussen Piastri’s entourage en bepaalde McLaren-directeuren, waarbij de toekomst van meerdere sleutelfiguren op het spel zou staan.

En toen kwam het echte schokmoment: een anoniem document, gelekt via een forum dat vaak wordt bezocht door insiders, suggereerde dat het conflict mogelijk verband houdt met een niet-openbaar gemaakte deal tussen McLaren en een Aziatische sponsor. Volgens het lek zou een deel van het sponsorgeld rechtstreeks zijn gekoppeld aan Piastri’s prestaties – iets dat volgens FIA-regels verboden is als het buiten de officiële contractstructuur valt.

Hoewel de authenticiteit van het document nog niet is bevestigd, heeft het de Formule 1 in rep en roer gezet. Fans spreken van “het grootste financiële schandaal sinds Spygate”, terwijl oud-coureur Jenson Button in een tv-interview waarschuwde: “Als dit waar is, dan zal het niet alleen Piastri raken, maar de hele reputatie van McLaren.”

Piastri zelf lijkt kalm te blijven te midden van de storm. Gisteren verscheen hij kort in de paddock van Silverstone, waar hij alleen zei: “De waarheid komt altijd aan het licht. Ik heb niets te verbergen.” Zijn woorden klonken zelfverzekerd, maar de spanning in zijn blik verraadde dat hij de druk voelt.

Wat de uitkomst ook wordt, één ding is zeker: dit is geen gewoon gerucht. Het is een crisis die de fundamenten van McLaren én het vertrouwen in jonge coureurs in de Formule 1 aan het beven brengt. En volgens meerdere journalisten is “het ergste nog niet eens uitgekomen” – een nieuwe reeks documenten zou binnenkort worden gepubliceerd.

De wereld van de Formule 1 houdt zijn adem in. Want als de volgende onthulling klopt, dan zou dit niet alleen het einde van Piastri’s reputatie betekenen, maar misschien ook het begin van het donkerste hoofdstuk in McLaren’s moderne geschiedenis.