Die Tenniswelt ist in Aufruhr. Die Wimbledonsiegerin von 2022, Elena Rybakina, schockierte die Öffentlichkeit mit der Bestätigung ihrer romantischen Beziehung zu ihrem Trainer Stefano Vukov , einem 38-jährigen Mann, dessen Ruf seit langem für Kontroversen sorgt. Was wie eine einfache berufliche Beziehung aussah, nahm eine unerwartete Wendung, als bekannt wurde, dass das Paar seine Beziehung monatelang geheim gehalten hatte.

Vukov, ein ehemaliger kroatischer Spieler und heutiger Trainer, wurde laut internen Berichten der WTA vorübergehend gesperrt , nachdem ihm psychischer Missbrauch mehrerer Spielerinnen vorgeworfen wurde
. Die Vorwürfe – darunter übermäßige Kontrolle, Anschreien und aggressives Verhalten auf dem Platz – führten dazu, dass sein Name innerhalb der Tour in den Vordergrund rückte. Nun entfacht seine Beziehung zu Rybakina erneut eine hitzige Debatte: Ist es ethisch vertretbar, innerhalb einer Trainer-Spieler-Dynamik eine romantische Beziehung aufrechtzuerhalten, insbesondere wenn es bereits zu Missbrauchsvorfällen kam?

Die amerikanische Legende Chris Evert , Gewinner von 18 Grand-Slam-Titeln, meldete sich schnell zu Wort. In einem Fernsehinterview äußerte er scharfe Kritik:

„Das ist keine gesunde Beziehung. Sie stellt ihn über ihre eigene Gesundheit, wie ein Missbrauchsopfer-Syndrom!“

Ihre Worte lösten einen Mediensturm aus. Innerhalb weniger Stunden waren die sozialen Medien voller geteilter Meinungen: Einige verteidigten Rybakinas Recht auf freie Liebe, während andere ein Eingreifen der WTA forderten.

Getreu ihrer zurückhaltenden Art brach Rybakina das Schweigen mit einer kühnen Erklärung, die sie in ihren offiziellen sozialen Medien veröffentlichte:

„Stefano hat einen wesentlichen Anteil an meinem Erfolg. Was wir teilen, ist Respekt und Vertrauen, nicht das, was andere sich vorstellen. Ich werde nicht zulassen, dass sein Name oder unsere Beziehung beschmutzt wird.“

Ihre Nachricht, begleitet von einem Foto der beiden beim Training in Monte Carlo, erreichte innerhalb weniger Stunden Millionen von Aufrufen. Viele ihrer Follower lobten ihren Mut, andere glauben jedoch, ihre Reaktion zeuge von einer beunruhigenden emotionalen Abhängigkeit.

Mehrere Tennisgrößen haben sich inzwischen vorsichtig geäußert. Einige Spielerinnen, wie Ons Jabeur und Daria Kasatkina , riefen zu „Empathie und Umsicht“ auf und erinnerten daran, dass das Privatleben nicht immer mit dem Geschehen auf dem Platz übereinstimmt. Ehemalige Trainer und Sportpsychologen warnen jedoch, dass das Machtgefüge zwischen Trainer und Sportler gefährlich werden kann, wenn es mit persönlichen Emotionen vermischt wird.

Der Fall Rybakina-Vukov spiegelt die ethischen Dilemmata des modernen Sports wider: Wo endet das Privatleben und wo beginnt die berufliche Verantwortung?
Vorerst trainiert das Paar weiterhin gemeinsam und scheint trotz des Medienrummels vereint. Doch die Beobachtung geht weiter, und die Zukunft ihrer Beziehung – und ihrer Karriere – wird davon abhängen, wie sie es schaffen, Liebe, Druck und die Blicke der ganzen Welt unter einen Hut zu bringen.