O mundo da Fórmula 1 foi abalado no início de maio de 2025 por uma decisão polêmica da FIA durante o Grande Prêmio de Miami. A McLaren recebeu uma punição oficial por manipular a temperatura dos pneus, após meses de especulação e suspeita da rival Red Bull Racing. A punição ocorre após evidências adicionais fornecidas pela Red Bull, que encerraram uma batalha acirrada fora do trabalho. O campeão mundial Max Verstappen, que desempenhou um papel crucial no campeonato, não passou despercebido por sua resposta ao incidente.

A saga já começou em 2024, quando a Red Bull McLaren acusou a equipe de usar métodos não autorizados para monitorar a temperatura dos pneus. O MCL39 da McLaren provou ser excepcionalmente bom em gerenciar o desgaste dos pneus, especialmente em circuitos como Bahrein e Jeddah, onde altas temperaturas colocam uma carga pesada nos pneus traseiros. As imagens de calor da Red Bull mostraram áreas notavelmente frias ao redor dos tambores de freio da McLaren, levantando questões sobre a legalidade de seus sistemas de resfriamento. A Red Bull suspeitou do uso de recursos proibidos ou inovações que não estavam em conformidade com os regulamentos. A McLaren se defendeu apontando para a superioridade aerodinâmica e escolhas avançadas de materiais, mas o efeito exato de seu sistema permaneceu um mistério.

Na fuga para Miami, a situação se intensificou. A Red Bull forneceu novas evidências, incluindo análises detalhadas de imagens térmicas e dados de pit stops, sugerindo que os tambores de freio da McLaren usaram refrigerantes não autorizados para manter as temperaturas dos pneus artificialmente baixas. De acordo com a Auto Motor und Sport, a Red Bull apontou diferenças de temperatura “impossíveis” que não poderiam ser explicadas apenas pela condução do ar. A FIA, sob pressão da Red Bull e outras equipes, iniciou uma investigação intensiva. Após inspeções durante sessões de treinamento livre em Miami, a FIA confirmou que o sistema da McLaren violava os regulamentos, especificamente o Artigo 12.8.1 do Regulamento Técnico, que proíbe influenciar artificialmente o desempenho dos pneus.

A punição para a McLaren foi significativa: uma multa de 200.000 euros e uma dedução de 10 pontos de construtor. Além disso, a equipe foi forçada a ajustar seus tambores de freio para a próxima corrida em Ímola. O CEO da McLaren, Zak Brown, reagiu com decepção, mas aceitou o pronunciamento. “Acreditamos que nossas inovações estão dentro das regras, mas respeitamos a decisão da FIA”, disse ele em um comunicado à imprensa. Brown enfatizou que o domínio da McLaren não se deveu apenas ao sistema de refrigeração, mas ao carro e aos pilotos superiores.

Max Verstappen, que ficou em quarto lugar na classificação Sprint em Miami, reagiu de forma extremamente rápida. “É bom que a FIA esteja finalmente tomando medidas”, disse ele após a corrida. “Sabíamos há muito tempo que algo estava errado. Esse tipo de trapaça não tem lugar no esporte. Agora podemos correr novamente.” Verstappen, que está 12 pontos atrás do líder do campeonato, Oscar Piastri, enfatizou que está focado em seu próprio desempenho. “A McLaren é rápida, seja qual for o castigo. Tenho que dar o meu melhor para vencê-los.” Suas palavras refletiram a frustração da Red Bull, que viu a gestão de pneus da McLaren como uma vantagem injusta.

O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, elogiou a FIA pela investigação completa. “Isso mostra que ninguém está acima das regras”, disse ele. No entanto, ele também destacou a necessidade de punições consistentes, referindo-se a incidentes anteriores em que Verstappen recebeu penalidades de tempo, como na Arábia Saudita após uma colisão com Piastri. Os fãs de X se uniram em torno de Verstappen, com mensagens como “Finalmente justiça!” E fotos mostraram como os carros da McLaren mantiveram temperaturas de pneus anormalmente baixas.

A punição não muda a liderança da McLaren no campeonato de construtores, mas foca nos relacionamentos. O piloto da McLaren, Lando Norris, que fez uma boa corrida em Miami, chamou o caso de “bem administrado” e se concentrou nas próximas corridas. “Continuamos lutando pelo título, com ou sem esses pontos”, disse ele. Enquanto isso, a Red Bull espera melhorias em Ímola para diminuir a diferença para a McLaren.

A Fórmula 1 continua sendo uma arena, tanto dentro quanto fora da pista. A decisão da FIA mostra que as inovações tecnológicas estão sob escrutínio, e a determinação de Verstappen demonstra que ele não desistirá. O Grande Prêmio de Miami marcou uma virada, mas a disputa pelo campeonato ainda está indefinida.