De wereld van de Formule 1 staat op zijn kop nadat Oscar Piastri een video heeft gedeeld waarin te zien is hoe McLaren-CEO Zak Brown onbedoeld de teamradio uitschakelde net op het moment dat de Australiër zijn tweede wereldtitel vierde. Het incident vond plaats vlak nadat Piastri de finishlijn passeerde op het Marina Bay Circuit — een moment dat normaal gesproken pure vreugde had moeten zijn, veranderde plots in complete verwarring.

Volgens Piastri zelf was de stilte op de radio “de vreemdste tien seconden van mijn carrière.” Hij dacht aanvankelijk dat het systeem was uitgevallen door oververhitting, maar na het bekijken van de beelden ontdekte hij iets schokkends: “Zak had zijn hand nog op het bedieningspaneel toen het signaal wegviel. Ik dacht dat het een grap was, maar het bleek echt te zijn.”

De jonge kampioen stuurde onmiddellijk de video naar de FIA en vroeg om een officieel onderzoek, niet vanwege een technisch probleem, maar om duidelijk te maken hoe een simpele fout bijna zijn historische overwinning overschaduwde. “Ik wil geen straf, geen excuses. Ik wil gewoon dat iedereen begrijpt hoe dichtbij we waren bij een compleet communicatiefiasco,” zei Piastri met tranen in zijn ogen tijdens de persconferentie.

De FIA bevestigde dat ze het fragment hebben ontvangen en zullen analyseren of er sprake was van een “onbedoelde handeling” of een technisch defect. Binnen het McLaren-team leidde het incident echter tot verhitte discussies. Technisch directeur Andrea Stella zou naar verluidt “witheet van woede” zijn geweest, terwijl sommige teamleden zich afvroegen waarom Brown überhaupt het bedieningspaneel aanraakte tijdens een cruciaal moment.

Zak Brown brak later het stilzwijgen met een reactie die niemand had verwacht. In plaats van zich te verdedigen, nam hij de volledige verantwoordelijkheid op zich. “Het was mijn fout,” zei hij. “Ik wilde de volumeknop bijstellen om Oscar’s stem beter te horen, maar ik drukte per ongeluk op de verkeerde schakelaar. Ironisch genoeg heb ik zijn overwinningskreet zelf afgesneden.”

Ondanks de kleine controverse blijft Piastri dankbaar. “Zak en ik hebben gelachen om het incident. Wat telt, is dat we samen hebben gewonnen,” zei hij. Toch gaf hij toe dat hij voor het volgende seizoen misschien een persoonlijke knop wil om de verbinding te vergrendelen.

Wat begon als een technisch misverstand is uitgegroeid tot een van de meest besproken momenten van het F1-seizoen. En terwijl de fans nog steeds speculeren over wat er precies gebeurde, blijft één ding zeker: McLaren zal deze fout niet snel herhalen.