Jannik Sinner hat mit seiner scharfen Kritik am dichten Turnierkalender der ATP eine breite Debatte in der Tenniswelt ausgelöst. Der italienische Star, der seine Teilnahme am Shanghai Masters 2025 aufgrund einer schweren Verletzung absagen musste, sprach aus, was viele Spitzenspieler seit Jahren im Stillen spüren: Der aktuelle Tourkalender sei für Athleten auf höchstem Niveau schlicht zu anspruchsvoll und unhaltbar.

Kurz nach seinem Rückzug hielt sich Sinner gegenüber Reportern nicht zurück. „Wir sind keine Maschinen“, sagte er entschieden und mit deutlich sichtbarer Frustration im Gesicht. „Der ATP-Spielplan ist zu anspruchsvoll und lässt uns nicht genug Zeit zum Ausruhen und Erholen. Die körperliche und geistige Belastung durch die wöchentlichen Wettkämpfe fordert ihren Tribut von jedem.“ Seine Kommentare gingen seitdem viral und fanden bei Fans und Mitspielern gleichermaßen Anklang, die der Meinung sind, dass die Sportverbände die wachsende Sorge um das Wohl der Spieler ignoriert haben.

Sinners Verletzung kam zu einem unglücklichen Zeitpunkt. Er zählte zu den Favoriten auf den Sieg beim Shanghai Masters und kämpfte gleichzeitig um die Führung in der ATP-Rangliste. Nach vielversprechender Form zu Beginn des Turniers bekam er im Viertelfinale eine Beinverletzung zu spüren. Trotz medizinischer Behandlung musste er schließlich aufgeben und verließ sich sichtlich verärgert unter stehenden Ovationen der Fans den Platz. Der Vorfall hat die Diskussion darüber neu entfacht, ob der anspruchsvolle Spielplan der ATP Spieler einem ständigen Burnout- oder Verletzungsrisiko aussetzt.

Der Herrentenniskalender umfasst jedes Jahr fast elf Monate, sodass zwischen den Turnieren nur sehr wenig Pause bleibt. Spieler reisen oft innerhalb weniger Wochen durch mehrere Kontinente und gewöhnen sich an drastische Zeitzonenwechsel, unterschiedliche Beläge und unterschiedliche Klimazonen. Obwohl die ATP in den letzten Saisons kleinere Anpassungen vorgenommen hat, glauben viele, dass das Kernproblem weiterhin ungelöst bleibt: Es gibt einfach zu viele Turniere und zu wenig Erholungszeit.

Mehrere Mitspieler haben Sinners Äußerungen inzwischen unterstützt und sie als „mutig“ und „längst überfällig“ bezeichnet. Ein Top-10-Spieler, der anonym bleiben wollte, stimmte zu, dass das aktuelle System nicht tragbar sei. „Man kann nicht sein Bestes geben, wenn Körper und Geist das ganze Jahr über erschöpft sind“, sagte er. „Wir lieben den Sport, aber es muss ein Gleichgewicht zwischen Leistung und Ausdauer geben.“

Analysten weisen darauf hin, dass Sinners Fall ein größeres Problem verdeutlicht: die zunehmende körperliche Belastung des Sports. Modernes Tennis erfordert unerbittliche Ballwechsel an der Grundlinie, explosive Beinarbeit und enorme Ausdauer. Zusammen mit den ständigen Reise- und Medienverpflichtungen entsteht dadurch ein Druck, dem nur wenige standhalten können, ohne zusammenzubrechen. Mehrere Spieler, darunter Novak Djokovic und Rafael Nadal in den vergangenen Saisons, haben ähnliche Beschwerden geäußert und Reformen zum Schutz der Langlebigkeit der Athleten gefordert.

Trotz der zunehmenden Kritik haben sich die ATP-Funktionäre bisher nicht zu Sinners Äußerungen geäußert. Insider vermuten, dass die Organisation aufgrund des kommerziellen Drucks und der Sendeverpflichtungen vor größeren Änderungen zurückschreckt. Eine Verkürzung der Saison könnte zu geringeren Einnahmen, weniger Sponsoren und weniger Fan-Engagement führen – alles große Sorgen für einen Sport, der zunehmend globaler wird.

Für Sinner steht nun jedoch die Genesung im Vordergrund. Sein Rückzug bedeutet, dass er wahrscheinlich den Rest der Asien-Tour verpassen wird und je nach Schwere seiner Verletzung möglicherweise sogar die ATP Finals. „Ich brauche einfach Zeit, um zu genesen und gestärkt zurückzukommen“, sagte er vor seiner Abreise aus Shanghai. „Aber ich hoffe, dieser Moment bringt die Leute dazu, darüber nachzudenken, was Spieler durchmachen.“

Während die Diskussionen um den ATP-Kalender weitergehen, haben Sinners Worte einer wachsenden Bewegung unter Spielern, die strukturelle Veränderungen fordern, Nachdruck verliehen. Seine Botschaft ist klar: Tennis auf höchstem Niveau mag für die Fans ein Spektakel sein, doch hinter dem Glamour verbirgt sich ein zermürbender, unerbittlicher Zeitplan, der selbst die Besten an ihre körperlichen und emotionalen Grenzen bringt.