Am Vorabend der China Open 2025 wurde die Tenniswelt von einem unerwarteten Vorfall erschüttert, in dessen Mittelpunkt Marin Čilić , kroatischer Veteran und Champion der US Open 2014, stand. Der Tennisexperte brachte nach seiner Rückkehr nach einer von Verletzungen geprägten Zeit öffentlich seine Unzufriedenheit über die Auslosung zum Ausdruck, bei der er unmittelbar auf Jannik Sinner, die Nummer 1 der Setzliste und aufsteigender Stern im Welttennis, trifft.

Čilić nahm keine Mittel in Anspruch: Seiner Meinung nach war die Anzeigetafel nicht unglücklich, sondern manipuliert. „Sie haben mich absichtlich mit Sinner zusammengebracht, um mich schnell auszuschalten. Ist dieser Sport noch richtig?“, erklärte er in einem Tonfall während einer improvisierten Pressekonferenz. Unmittelbar danach bestätigte er, dass er eine offizielle Beschwerde bei den Turnierorganisatoren eingereicht habe und eine transparente Analyse der Auslosung gefordert habe.

Seine Worte gingen innerhalb weniger Minuten um die Welt und entfachten Debatten zwischen Journalisten, ehemaligen Spielern und Fans. Viele verteidigten den Kroaten und argumentierten, seine lange Karriere und die erzielten Erfolge verdienten mehr Respekt. Andere hingegen betrachteten seine Anschuldigungen als Zeichen der Frustration, verständlich, aber ungerechtfertigt: Schließlich sind bei Auslosungen oft schwierige Flanken vorgesehen, und es gibt keine konkreten Beweise für Manipulationen.

Zehn Minuten nach der Beschwerde nahm die Geschichte eine noch sensationellere Wendung, als Jannik Sinner beschloss, öffentlich zu antworten. Der italienische Meister, bekannt für seine Ruhe und Gelassenheit, überraschte alle mit einer ebenso friedlichen wie scharfen Botschaft: „Respektiert Marin, er war ein großer Champion und ist es immer noch. Aber im Tennis gewinnt man auf dem Platz, nicht außerhalb. Wenn er glaubt, dass die Anzeigetafel unfair ist, ist die einzige mögliche Antwort, das Gegenteil durch Spielen zu beweisen.“

Sinners Erklärung eroberte schnell die sozialen Medien, Tausende Fans lobten seine Reife. Der Hashtag #FairPlaySinner wurde zum Trendthema, während die Kritik an Čilić zunahm. Einige kroatische Fans verteidigten ihr Idol jedoch weiterhin, erinnerten sich an vergangene Triumphe und betonten, dass das Auslosungssystem im professionellen Tennis durchaus transparenter sein könnte.

In Peking herrschte unterdessen eine elektrisierende Atmosphäre. Das technisch schon interessante Duell zwischen Sinner und Čilić entwickelte sich zu einem wahren Medienereignis. Die Tickets für die Abendveranstaltung, bei der die beiden aufeinandertreffen, waren innerhalb weniger Stunden ausverkauft. Die Sender kündigten einen beispiellosen Anstieg der Zuschauerzahlen für die erste Runde eines ATP-500-Turniers an.

Für Marin Čilić ist diese Herausforderung eine doppelte Bewährungsprobe: Er muss zeigen, dass er mit 36 ​​Jahren noch konkurrenzfähig ist, und mit Fakten auf die Kontroversen reagieren, die seine eigenen Worte ausgelöst haben. Für Sinner hingegen ist es eine Gelegenheit, seinen Status als Spitzenreiter im Welttennis zu unterstreichen und zu bestätigen, dass ihm die Zukunft gehört.

Eines ist sicher: Wie auch immer das Ergebnis auf dem Platz ausfällt, die China Open 2025 haben bereits eine der meistdiskutierten und dramatischsten Seiten ihrer Geschichte geschrieben, noch bevor der erste Ball gespielt wurde.