Na turbulenta era do reinado do Rei Henrique VIII, Ana Askew, uma poetisa, escritora e pregadora protestante de 25 anos, emergiu como um símbolo de coragem e fé. Conhecida como a “Evangelística Justa”, ela desafiou uma lei de 1543 que proibia mulheres e pessoas de influência inferior de ler a Bíblia, recitando textos protestantes para multidões londrinas ansiosas. Sua pregação destemida levou à sua prisão, tortura brutal na Torre de Londres e, por fim, à sua execução na fogueira em 16 de julho de 1546 — a última mártir sob o reinado de Henrique VIII e a única mulher registrada como torturada na Torre. A história de Ana, marcada pela resiliência e pelo silêncio diante de uma dor inimaginável, continua cativante. Vamos explorar sua jornada, os horrores que ela suportou e seu legado duradouro como heroína Tudor.

Anne Askew: A Bela Evangelista

Anne Askew, nascida em 1521, foi uma mulher de intelecto e convicção notáveis ​​numa época em que tais características nas mulheres eram frequentemente reprimidas. Como escritora e poetisa, ela abraçou a Reforma Protestante, participando de reuniões secretas de estudo bíblico em Londres para compartilhar e discutir as Escrituras, o que repercutiu profundamente no público. Em 1543, o Ato de Promoção da Verdadeira Religião de Henrique VIII tornou ilegal a leitura da Bíblia por mulheres e homens da pequena nobreza, classificando tais atos como heresia. Implacável, Anne perambulava pelas cidades, recitando textos protestantes para as pessoas comuns que se aglomeravam para ouvi-la, o que lhe rendeu o título de “Fair Gospeler” e uma forma de celebridade Tudor, conforme observado em relatos históricos. Seu desafio à lei, motivado pelo senso de dever de espalhar o evangelho, fez dela um alvo para as autoridades que buscavam suprimir o protestantismo.

Prisão e prisão

A pregação ousada de Ana inevitavelmente levou à sua prisão. As autoridades a viam como uma ameaça, não apenas por violar a lei, mas também por sua influência sobre a população londrina. Presa na Torre de Londres, uma fortaleza sinônimo de terror, Ana enfrentou intensa pressão para trair seus companheiros protestantes. Os interrogadores exigiram que ela nomeasse outros “hereges”, incluindo figuras proeminentes como a sexta esposa de Henrique VIII, Catarina Parr, que era conhecida por favorecer as ideias protestantes. A recusa de Ana em obedecer demonstrou seu compromisso inabalável com sua fé e comunidade. Seu silêncio, mesmo sob a ameaça de tortura, a destacou como uma figura de extraordinária força moral, preparando o cenário para a terrível provação que se seguiu.

Tortura na torre

A recusa de Ana em revelar nomes levou a um dos episódios mais angustiantes de sua vida: a tortura no cavalete da Torre de Londres. Segundo seu próprio relato, ela foi despida, amarrada ao cavalete e esticada até que seus tendões se rompessem, deslocando seus pulsos, tornozelos, cotovelos, quadris e joelhos. Levantada 13 centímetros da mesa, ela sofreu tamanha agonia que desmaiou, apenas para ser reanimada e torturada mais duas vezes. O agente da Torre, Anthony Kingston, ficou tão horrorizado com a brutalidade que implorou ao rei que a interrompesse — um raro ato de dissidência em um regime conhecido por sua crueldade. A tortura de Ana, única por ser o único caso registrado de uma mulher suportando o cavalete na Torre, destaca as medidas extremas tomadas para silenciá-la. No entanto, sua determinação permaneceu inútil, um testemunho de sua coragem.

Execução e legado

Em 16 de julho de 1546, Ana Askew foi condenada à morte na fogueira, a punição padrão para hereges. Sua tortura a deixou incapaz de ficar em pé, com tendões rompidos e articulações deslocadas, forçando-a a ser carregada para o local da execução em uma cadeira. Acorrentada a um assento sobre uma pilha de lenha, ela enfrentou um fogo deliberadamente lento, projetado para maximizar seu sofrimento. Alguns relatos sugerem que um espectador solidário a cobriu com pólvora para apressar sua morte, enquanto outros afirmam que o fogo ardeu por mais de uma hora, atraindo multidões para testemunhar a morte da virtuosa Evangelista. Durante todo esse tempo, Ana manteve sua dignidade, sem trair seus companheiros protestantes. Sua execução, a última sob Henrique VIII, consolidou-a como uma mártir cuja coragem inspirou futuras gerações de reformadores.

O contexto histórico

A história de Ana se passa no contexto do reinado volátil de Henrique VIII, marcado por turbulência religiosa. O ato de 1543 foi parte de seu esforço para controlar a disseminação do protestantismo, que ameaçava o establishment católico e sua autoridade. O desafio de Ana, pregando para multidões ansiosas, desafiou não apenas as normas religiosas, mas também os papéis de gênero, já que se esperava que as mulheres permanecessem em silêncio sobre questões de fé. Sua conexão com Catarina Parr, uma rainha reformista, a colocou em uma perigosa teia de intriga política, enquanto facções na corte disputavam o poder. A brutalidade de sua tortura e execução reflete a intolerância da época à dissidência; no entanto, a recusa de Ana em se render a tornou um símbolo de resistência, como observado em textos históricos como o Livro dos Mártires de Foxe .

O panorama geral

O martírio de Anne Askew ressoa além de seu tempo, ilustrando o custo de defender as próprias crenças diante da opressão. Sua história destaca a intersecção entre fé, gênero e poder na Inglaterra Tudor, onde a voz de uma jovem mulher podia abalar os alicerces da autoridade. As multidões que se aglomeraram para ouvi-la e testemunhar sua execução, conforme registrado em relatos contemporâneos, demonstram a fome pública por reformas e a admiração por sua coragem. Seu legado perdura nas narrativas protestantes, inspirando movimentos pela liberdade religiosa e pela autonomia das mulheres. No contexto atual, a coragem de Anne reflete as lutas modernas pela liberdade de expressão, tornando-a uma figura atemporal. Postagens no X frequentemente a citam como uma “heroína anônima”, com usuários como @tudorhistoryfan elogiando sua ousadia, refletindo seu impacto duradouro.

Desafios e resistências

Ana enfrentou imensos desafios: uma sociedade patriarcal que restringia os papéis das mulheres, um sistema jurídico que criminalizava sua fé e tortura física destinada a destruir seu espírito. Sua pequena estatura e juventude — ela tinha apenas 25 anos — tornaram sua resiliência ainda mais notável. O custo psicológico da tortura repetida, somado à consciência de sua morte iminente, testou sua determinação, mas ela nunca vacilou. A queima lenta, destinada a prolongar seu sofrimento, foi um ato final de crueldade, mas seu silêncio protegeu seus aliados, incluindo Catarina Parr, que sobreviveu a Henrique VIII. A capacidade de Ana de manter a dignidade sob tais condições desafia os leitores modernos a considerar a força necessária para desafiar a tirania.

A morte horrível de Ana Askew, em 16 de julho de 1546, marcou o fim de uma vida marcada pela coragem e convicção. Como uma evangelista íntegra, ela desafiou as leis opressivas de Henrique VIII, pregou para as massas e sofreu torturas inimagináveis ​​sem trair sua fé ou seus amigos. Sua história, desde reuniões bíblicas secretas até as chamas de Smithfield, é um poderoso lembrete do custo de defender a verdade. Ao refletirmos sobre seu legado, vamos celebrá-la como uma heroína Tudor cuja luz brilhou intensamente mesmo na escuridão.