De autosportwereld stond dit weekend op zijn kop toen Max Verstappen de titel in de GT3-klasse op zijn naam schreef. Het evenement, dat al wekenlang werd gevolgd door miljoenen fans, bereikte een climax toen de Nederlandse coureur met overtuiging de winst pakte. Toch ging niet alleen zijn prestatie viraal, maar vooral de reactie van Lewis Hamilton, zevenvoudig wereldkampioen in de Formule 1. Hamilton werd al snel door fans en media bestempeld als het “stoute kind” van de paddock nadat hij scherpe en controversiële opmerkingen maakte over Verstappens zege.
Direct na de race in Spa sprak Hamilton met internationale journalisten en suggereerde dat Verstappens overwinning “niet geheel zuiver” zou zijn geweest. Hij voegde eraan toe dat bepaalde strategische keuzes en technische voordelen de doorslag hadden gegeven, zonder concreet bewijs te leveren. Zijn uitspraken sloegen in als een bom. Binnen enkele minuten circuleerden de quotes op Twitter, Instagram en TikTok, waar duizenden reacties Hamilton zowel verdedigden als bekritiseerden.
Veel Nederlandse fans reageerden verontwaardigd op zijn woorden. Op forums en nieuwswebsites werd Hamilton verweten dat hij niet kon omgaan met de groeiende dominantie van Verstappen, zelfs buiten de Formule 1. Ook Britse media pikten het verhaal massaal op, waarbij sommige kranten hem een “sore loser” noemden en andere juist benadrukten dat hij een punt had over transparantie binnen de GT3-klasse.
Experts waren verdeeld. Voormalig coureurs als David Coulthard en Mika Häkkinen riepen op tot kalmte en wezen erop dat Hamiltons uitspraken misschien uit emotie waren geboren. Anderen, waaronder enkele teamleiders in GT3, stelden dat Hamilton met zijn status extra verantwoordelijkheid draagt en geen ongefundeerde insinuaties zou moeten doen. De controverse kreeg zo’n omvang dat zelfs de officiële organisatie van het kampioenschap een korte verklaring uitbracht waarin zij de eerlijkheid van de competitie benadrukten en alle geruchten van partijdigheid ontkenden.
Ondertussen bleef Verstappen zelf opvallend rustig. Tijdens de persconferentie na de race zei hij slechts dat hij “op de baan heeft laten zien wat hij kan” en dat hij zich niet door commentaar laat afleiden. Deze houding leverde hem extra sympathie op, terwijl Hamiltons reputatie op sociale media een flinke knauw kreeg. Hashtags als #BadBoyHamilton en #GT3Drama stonden urenlang in de trendinglijst.
Wat begon als een feestelijke dag voor Verstappen en zijn fans veranderde zo in een mediastorm rond Hamiltons woorden. De komende weken zal moeten blijken of de FIA of GT3-organisatie verdere stappen ondernemen of dat de storm vanzelf gaat liggen. Één ding is zeker: deze episode heeft nogmaals aangetoond hoe intens en emotioneel de autosport kan zijn, en hoe snel één uitspraak een hele gemeenschap in beroering kan brengen.
