10 luglio 2025 – Nuova Delhi/Mumbai  — In un inquietante nuovo sviluppo che circonda l’indagine sul volo Air India 171, che ha subito un guasto quasi catastrofico al sistema di bordo all’inizio di quest’anno, è appena stata scoperta una nota scritta a mano dal capitano della compagnia aerea, precedentemente inosservata, il cui contenuto sta attualmente scuotendo il mondo dell’aviazione.

Il biglietto, scritto su un foglio di carta piegato della Air India e attaccato discretamente alla parte inferiore del pannello strumenti centrale della cabina di pilotaggio, è passato inosservato per mesi, finché un tecnico addetto alla manutenzione che stava eseguendo un controllo di routine dell’avionica dopo l’incidente non ha notato che il bordo del foglio sporgeva leggermente da sotto il sigillo adesivo del cruscotto.

Ciò che era scritto stupì gli inquirenti.

“Se stai leggendo questo, significa che siamo stati fortunati. Altrimenti, di’ a mia figlia che ho mantenuto la promessa. Sono rimasto in paradiso.”
– Capitano Rajiv Malhotra, AI171

Secondo la Direzione Generale dell’Aviazione Civile (DGCA), la nota sembra essere stata scritta prima del volo sfortunato, avvenuto a fine febbraio e finito sui giornali dopo che un improvviso incendio elettrico aveva disattivato i principali sistemi di navigazione dell’aereo 41 minuti dopo il decollo. Il Capitano Malhotra e il suo copilota erano riusciti ad atterrare manualmente senza vittime, un’impresa in seguito descritta come “praticamente impossibile” date le circostanze.

All’epoca venne elogiata la professionalità dell’equipaggio, ma questa nota non venne mai menzionata, probabilmente perché nessuno, nemmeno il copilota, ne conosceva l’esistenza.

Ora, esperti di aviazione ed ex piloti stanno commentando. Alcuni descrivono il messaggio come “inquietantemente poetico”, mentre altri si chiedono se il capitano si fosse già preoccupato in precedenza delle condizioni dell’aereo.

“Non sappiamo se si trattasse di un rituale di routine che eseguiva prima di voli difficili o se fosse una pratica specifica di quel giorno”, ha detto un ex pilota di Air India. “Ma in ogni caso, è un evento profondamente personale. Non è qualcosa di adatto ai titoli dei giornali, il che lo rende ancora più toccante”.

La frase  “Sono rimasto in paradiso”  è già diventata virale sui social media, e molti l’hanno definita una delle intuizioni più umane mai viste dietro la porta della cabina di pilotaggio.

Il capitano Malhotra, che nel frattempo si è ritirato silenziosamente, ha rifiutato di rilasciare interviste, ma ha rilasciato una breve dichiarazione scritta:

Non è mai stato pensato per essere letto. Ma se aiuta le persone a capire che ogni pilota che pilota il tuo aereo è anche un padre, un marito, un essere umano, allora mi sta bene.

Air India ha confermato la scoperta, ma ha sottolineato che il messaggio non mostrava alcun segno di un problema meccanico pre-volo noto. Ha elogiato la prestazione del comandante, definendola “il tipo di eroismo silenzioso che definisce l’aviazione al suo meglio”.

Mentre infuriano i dibattiti sulla cultura della cabina di pilotaggio, sulla prontezza degli aerei e sul peso emotivo che grava sui piloti, una cosa è chiara: a volte le storie più profonde non vengono raccontate durante le conferenze stampa, ma vengono scarabocchiate in silenzio con l’inchiostro e lasciate lì… per ogni evenienza.