Kate und Gerry McCann konnten die Anschuldigungen, sie seien für Maddies Verschwinden verantwortlich, nie loswerden – und hier ist der Grund.

Was Kate und Gerry McCann in den letzten 15 Jahren erlebt haben, ist der schlimmste Albtraum aller Eltern – und alles begann in der Nacht des 3. Mai 2007.

Das britische Paar war mit einer Gruppe von Freunden und deren Kindern im Familienurlaub in Portugal, als ihre dreijährige Tochter Madeleine verschwand.

Am Abend zuvor hatte das Paar mit Freunden im Tapas-Restaurant des Hotels gegessen, während Madeleine und ihre jüngeren Zwillingsgeschwister Sean und Amelie, beide zwei, tief und fest in ihrem Hotelzimmer schliefen, nur 55 Meter vom Restaurant entfernt. Es war vereinbart, dass ein Elternteil die ganze Nacht über auf die Kinder aufpassen würde, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung war.

Madeleines Vater Gerry machte den ersten Scheck um 21:05 Uhr. Doch als Kate McCann um 22:00 Uhr nach ihren kleinen Kindern sehen wollte, war Madeleine verschwunden.

Sie war nicht im Bett, während ihre jüngeren Brüder tief und fest neben ihr schliefen.

Die Eltern der McCanns wurden schnell zu Hauptverdächtigen im Zusammenhang mit dem Verschwinden ihrer Tochter.

Und trotz jahrelanger unermüdlicher Bemühungen, Madeleine zu finden, kann das Paar die ständigen Gerüchte nicht loswerden, dass sie irgendwie in die Tragödie verwickelt seien.

Nun ist der Fall wieder ins Rampenlicht gerückt: Die portugiesische Polizei hat auf Ersuchen der deutschen Behörden die Suche wieder aufgenommen. Die Suche soll zwei Tage dauern und in der Algarve im Süden Portugals stattfinden, etwa 50 Kilometer von dem Ferienort entfernt, in dem Madeleine verschwand.

Im Februar 2023 gerieten die Ermittlungen erneut in die Schlagzeilen, nachdem die Behauptung einer Polin, sie sei Madeleine McCann, viral ging. DNA-Tests bewiesen jedoch, dass ihre Identität falsch war.

 Maddies Verschwinden erregte 2019 auch nach der Veröffentlichung der Netflix-Dokumentation „    Das Verschwinden von Madeleine McCann“ erneutes Interesse.

Die Familie McCann weigerte sich jedoch, an dem Projekt teilzunehmen, und verwies auf die laufenden polizeilichen Ermittlungen zum Verschwinden ihrer Tochter.

„Uns ist bekannt, dass Netflix plant, im März 2019 eine Dokumentation über Madeleines Verschwinden auszustrahlen“, schrieben Kate und Gerry McCann damals in einer Erklärung.

„Die Produktionsfirma informierte uns über die Dreharbeiten zu dem Dokumentarfilm und lud uns zur Teilnahme ein. Wir sahen und sehen nicht, wie dieses Programm die Suche nach Madeleine unterstützen oder sie möglicherweise behindern könnte, insbesondere angesichts der laufenden polizeilichen Ermittlungen“, heißt es in der Erklärung.

„Folglich spiegeln sich unsere Meinungen und Vorlieben nicht im Programm wider.“

Warum also konnten die McCanns die gegen sie erhobenen Vorwürfe nicht fallen lassen?

Wir untersuchen alle Theorien, die die Eltern mit Madeleines Verschwinden in Verbindung bringen, damit Sie selbst entscheiden können.

Erste Vermutungen

Während einer der ersten Pressekonferenzen nach Madeleines Verschwinden wurden Kate und Gerry McCann von einem deutschen Radioreporter gefragt, ob der „Finger des Verdachts“ auf sie zeige.

„Wie denken Sie darüber, dass immer mehr Menschen mit dem Finger auf Sie zeigen und sagen, Ihr Verhalten sei nicht das, was Menschen normalerweise tun würden, wenn ihre Kinder entführt werden, und dass sie unterstellen, Sie hätten möglicherweise etwas damit zu tun?“, fragte der Journalist.

Beide Eltern wiesen die Vorwürfe umgehend zurück.

Kate McCann antwortete: „Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass das der Fall ist. Ich denke, es gibt eine sehr kleine Minderheit von Leuten, die uns kritisieren.

„Tatsache ist, dass wir in der Nähe der Kinder gegessen und sie sehr, sehr oft besucht haben. Wir sind sehr verantwortungsbewusste Eltern und lieben unsere Kinder sehr. Ich glaube, nur wenige Leute kritisieren uns wirklich.“

Gerry McCann sagte, er habe „nie“ gehört, dass jemand sie für verdächtig gehalten hätte.

„Es ist absolut unmöglich, dass Kate und ich an dieser Entführung beteiligt sind“, sagte er.

Der „Pakt des Schweigens“

Der mysteriöse „Pakt des Schweigens“ ist eine der vielen Theorien, die in der neuen Netflix-Dokumentation untersucht werden.

Tatsächlich handelte es sich dabei um den Originaltitel eines umstrittenen Artikels der portugiesischen Journalistinnen Margarida Davim und Felícia Cabri, in dem behauptet wurde, die McCanns und ihre Freunde hätten vereinbart, nicht über die wahren Geschehnisse in der Nacht von Madeleines Verschwinden zu sprechen.

Die McCanns machten mit sieben Freunden und ihren fünf Kindern Urlaub in Portugal und aßen fast jeden Abend gemeinsam im Tapas-Restaurant des Resorts, was der Gruppe in den Medien den Spitznamen „Die Tapas-Sieben“ einbrachte.

Felícia sagte den Dokumentarfilmern, sie finde es seltsam, dass die örtliche Polizei die McCanns nicht gründlich untersucht habe, denn „wir wissen, dass der Angreifer in den meisten Fällen jemand ist, der dem Kind nahesteht.“

Einer der merkwürdigen Ungereimtheiten, die sie fand, war Gerry McCanns Behauptung, der Tisch im Restaurant habe eine „direkte Sichtlinie zur Wohnung“ gehabt, weshalb sie sich entschieden hätten, dort zu speisen.

„Von meiner Position aus war es völlig unmöglich, die Wohnung oder das Zimmer zu sehen, in dem die Kinder schliefen“, antwortete Felícia. „Als investigative Journalistin muss ich fragen: Warum? Warum lügen Sie über eine so einfache Angelegenheit?“

Sie hörten auch, dass sich die „Tapas Seven“ getroffen hatten, um ihren Zeitplan auszuarbeiten und ihn dann überarbeiteten.

„Das Wort, das wir schließlich im Titel verwendeten – Pakt – stammt von David Payne [einem Freund der McCanns], als er sagte, sie hätten mit Gerry vereinbart, nicht über das Geschehene zu sprechen … es scheint eine Allianz zwischen allen zu geben, um jemanden zu beschützen“, sagte Felicia.

Trotz der Gerüchte haben sowohl die McCanns als auch die „Tapas Seven“ stets bestritten, dass ein solcher Pakt existierte.

„Wir möchten klarstellen, dass es zwischen uns absolut keinen ‚Pakt des Schweigens‘ oder sonstige Geheimnisse gibt – nur den Wunsch, die Suche nach Madeleine zu unterstützen“, hieß es 2007 in einer gemeinsamen Erklärung der Gruppe.

Die Hypothek wurde mit Spenden bezahlt

Im Mai 2007 gründeten die McCanns „Madeleine’s Fund: Leaving No Stone Unturned“, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Spenden zur Deckung der steigenden Rechtskosten im Zusammenhang mit dem Fall entgegennimmt.

Prominente Briten und Prominente wie JK Rowling, Richard Branson und Simon Cowell haben Millionen Pfund gespendet.

Doch im Oktober 2007 wurden die McCanns dafür kritisiert, dass sie einen Teil des Fonds für die Zahlung zweier Hypothekenzahlungen verwendet hatten.

Sie verteidigten ihre Entscheidung damals. Familiensprecher Clarence Mitchell erklärte: „Der Trust war stets in der Lage, der Familie bei Bedarf finanzielle Unterstützung zukommen zu lassen.“

Als das Paar jedoch offiziell als Verdächtige in dem Fall benannt wurde, stellten sie die Verwendung des Fonds für persönliche Ausgaben ein.

„Als sie als Angeklagte benannt wurden, wurde damit aufgehört. Dies war eine gemeinsame Entscheidung des Fonds und der McCanns“, sagte Madeleines Onkel John McCann damals.

„Dass ihnen diese Unterstützung aufgrund der Statusänderung entfällt, haben sie gerne in Kauf genommen.“

Die McCanns werden offiziell „arguidos“ oder „Verdächtige“ genannt.

Die portugiesische Polizei entdeckte im Mietwagen der McCanns zwei DNA-Proben – eine davon stimmte hundertprozentig mit der von Madeleine überein –, die Berichten zufolge direkt von ihrem Körper und nicht von der Kleidung stammten, die sie trug.

Am 7. September 2007 wurden Kate und Gerry McCann im Zusammenhang mit dem Verschwinden ihrer Tochter offiziell zu „arguidos“, also „offiziellen Verdächtigen“, ernannt und beide von der örtlichen Polizei verhört. Gerry beantwortete einige Fragen, Kate hingegen weigerte sich, eine der 48 Fragen zu beantworten, die ihr während des intensiven elfstündigen Verhörs gestellt wurden.

Unterdessen behauptete die Polizei, das Paar habe Maddies Entführung vorgetäuscht und ihre Leiche versteckt.

Doch neue Erkenntnisse aus der Netflix-Dokumentation zeigen, dass es sich bei den DNA-Proben tatsächlich um recht häufige Proben handelte und dass portugiesische Ermittler die DNA-Ergebnisse manipulierten, um die gewünschte Antwort zu erhalten.

Die portugiesische Fernsehreporterin Sandra Felgueiras erklärte, ihre Quellen bei der Polizei hätten ihr mitgeteilt, dass die im Auto gefundenen DNA-Proben zu mindestens 80 Prozent mit Madeleines DNA übereinstimmten. Monate später bestätigten die abschließenden forensischen Berichte jedoch, dass es keine stichhaltigen Beweise für eine Verbindung zwischen Madeleines DNA und dem Ferienhaus oder dem Auto gab.

„Wenn man die DNA-Daten im Detail liest, erkennt man, dass es sich um eine falsche Fährte handelte. Aber es war eine gefährliche Fährte, denn ich glaube, die Ermittler in Portugal hielten den Fall für überzeugend“, sagte Jim Gamble, ein ehemaliger hochrangiger Kinderschutzbeauftragter, den Produzenten der Dokumentation.