Suite au décès tragique et prématuré du footballeur portugais Diogo Jota en juillet 2025, la communauté sportive internationale s’est enflammée d’informations concernant le geste de compassion de Cristiano Ronaldo, qui a adopté les jeunes enfants de Jota. Jota, attaquant vedette du Liverpool FC et de l’équipe nationale portugaise, laissait derrière lui sa veuve, Rute Cardoso, et leurs enfants, dont leur fils Dinis, né en 2023. Selon plusieurs sources, Ronaldo, s’appuyant sur son enfance difficile marquée par un père alcoolique, aurait proposé d’accueillir les enfants de Jota et de les élever potentiellement jusqu’à leur majorité. Cette démarche, formalisée par une adoption légale, apporterait non seulement une stabilité émotionnelle, mais aussi divers privilèges et avantages socio-économiques en vertu du droit portugais. En tant qu’expert juridique spécialisé dans les questions familiales et successorales au sein de l’Union européenne, cet article analyse les implications d’une telle adoption, en se concentrant sur les droits et privilèges dont bénéficieraient les enfants de Jota en tant qu’héritiers légaux de Ronaldo. Nous explorerons le processus d’adoption, les droits d’héritage, les droits de citoyenneté et les avantages plus larges du mode de vie, fondés sur le cadre du droit civil portugais.

La législation portugaise en matière d’adoption, régie principalement par le Code civil (Código Civil) et le Régime juridique du processus d’adoption (Regime Jurídico do Processo de Adopção), met l’accent sur l’intérêt supérieur de l’enfant, conformément à la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, dont le Portugal est signataire. L’adoption au Portugal crée un lien juridique complet équivalent à la filiation biologique, rompant les liens avec la famille biologique, sauf disposition contraire dans les adoptions restreintes. Compte tenu du statut d’icône nationale de Ronaldo, dont la fortune nette est estimée à plus d’un milliard de dollars, les privilèges s’étendent au-delà des simples formalités juridiques et s’étendent aux domaines de la sécurité financière, du capital social et des opportunités internationales. Cependant, ces avantages doivent être considérés à la lumière du système portugais de réserve héréditaire et des protections offertes par le droit de la famille.

Le processus d’adoption au Portugal : conditions légales et éligibilité de Ronaldo

Pour comprendre les privilèges, il faut d’abord examiner le cadre de l’adoption. La loi portugaise autorise les adoptions nationales et internationales, bien que cette dernière soit rare, aucun cas d’adoption d’enfant portugais à l’étranger n’ayant été recensé ces dernières années. Pour les adoptions nationales comme celle-ci – en supposant que Ronaldo procède au Portugal –, le processus est supervisé par la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa ou les institutions régionales de sécurité sociale. Les candidats adoptants doivent se soumettre à une évaluation rigoureuse, comprenant des évaluations psychologiques, des études de cas et une preuve de stabilité financière.

Les principaux critères d’éligibilité incluent l’âge : les adoptants doivent être âgés d’au moins 25 ans (ou 30 ans s’ils sont célibataires) et de moins de 60 ans, avec une différence d’âge ne dépassant pas 50 ans entre l’adoptant et l’enfant (pouvant être portée à 60 ans dans des cas exceptionnels). Ronaldo, né en 1985, aura 40 ans en 2025, ce qui est largement dans ces limites pour l’adoption de jeunes enfants comme Dinis (2 ans) et ses frères et sœurs. Les couples mariés doivent adopter conjointement, mais Ronaldo, actuellement célibataire après sa séparation d’avec Georgina Rodríguez, pourrait adopter seul s’il remplit les conditions. La loi accorde la priorité au bien-être de l’enfant, en tenant compte de facteurs tels que la capacité de l’adoptant à lui offrir un environnement stable, sans aucun doute satisfaite par les vastes ressources de Ronaldo.

Une fois approuvé, le jugement d’adoption du tribunal aux affaires familiales établit la filiation complète. Les enfants adoptés bénéficient des mêmes droits que les enfants biologiques, notamment en matière de changement de nom, d’autorité parentale et d’obligations alimentaires. Dans le cas de Jota, les enfants étant orphelins du côté paternel, le consentement de la mère survivante (Cardoso) serait requis, ainsi que l’avis des enfants s’ils ont plus de 12 ans – bien qu’ils soient encore tout petits, cette disposition est inapplicable. Des rapports suggèrent que Cardoso apporte son soutien, conformément au souhait de la famille de voir les enfants élevés dans un environnement stimulant et aisé.

Il est crucial de noter que l’adoption prive la famille biologique de ses droits d’héritage, sauf disposition testamentaire contraire. Ainsi, les enfants de Jota perdraient leurs droits sur sa succession (estimée entre 20 et 30 millions de livres sterling, fruit de sa carrière de footballeur) au profit de la fortune bien plus conséquente de Ronaldo. Ce compromis souligne le profond changement de privilèges.

Droits de succession : sécurité financière en cas de réserve héréditaire

L’un des privilèges les plus importants découle du droit successoral portugais, qui traite les enfants adoptés de la même manière que leurs descendants biologiques. Le Code civil impose la « réserve héréditaire » (legítima), réservant une partie de la succession aux héritiers légitimes – conjoints, descendants et ascendants – qui ne peuvent être totalement déshérités, sauf en cas d’indignité (par exemple, en cas d’actes criminels commis contre le défunt).

Pour Ronaldo, avec cinq enfants biologiques (Cristiano Jr., les jumeaux Eva et Mateo, Alana Martina et Bella Esmeralda), les enfants adoptifs de Jota rejoindraient cette lignée en tant qu’héritiers à part entière. La réserve successorale est calculée comme suit : s’il y a des enfants, les deux tiers de la succession sont répartis équitablement entre eux, le tiers restant étant disponible par testament. En supposant que la fortune nette de Ronaldo à son décès s’élève à un milliard de dollars (une estimation prudente compte tenu de ses contrats de sponsoring, de ses entreprises comme les hôtels CR7 et de ses investissements), chaque enfant pourrait hériter de plusieurs dizaines de millions, voire davantage si le testament de Ronaldo les favorise.

Le Portugal n’impose pas de droits de succession traditionnels ; un droit de timbre de 10 % (imposto do selo) s’applique aux transmissions hors de la famille proche, mais des exonérations s’appliquent aux conjoints, aux descendants (y compris les adoptés) et aux ascendants. Ainsi, les enfants de Jota hériteraient en franchise d’impôt, un privilège considérable comparé à des juridictions comme le Royaume-Uni ou les États-Unis, où les droits de succession peuvent atteindre 40 %. Les beaux-enfants ne bénéficient pas de droits automatiques, sauf s’ils sont adoptés, ce qui souligne l’effet transformateur de l’adoption légale.

Au-delà de l’héritage direct, les adoptés bénéficient de donations entre vifs. Ronaldo pouvait transférer des biens tels que des propriétés ou des actions de son vivant, sous réserve des mêmes exemptions, garantissant ainsi un soutien financier à vie. Des rapports indiquent que Ronaldo a l’intention de les élever en Arabie saoudite (où il joue pour Al-Nassr), mais le droit portugais régit la succession si Ronaldo y reste domicilié ou s’il le choisit conformément à la réglementation européenne. Cet élément transfrontalier ajoute à la complexité, pouvant invoquer le règlement européen sur les successions (Bruxelles IV), qui permet le choix de la loi en fonction de la nationalité.

Citoyenneté, privilèges sociaux et éducatifs

L’adoption garantit également les droits de citoyenneté. De nationalité portugaise (comme Jota et Ronaldo), les enfants possèdent déjà un passeport européen, mais l’adoption renforce cette indépendance en leur donnant accès au réseau mondial de Ronaldo. Les enfants adoptés à l’étranger par des citoyens portugais acquièrent automatiquement la citoyenneté, bien que cela ne soit pas pertinent ici. Plus pertinent encore, ils bénéficient d’un congé parental équivalent : les adoptants bénéficient de 120 à 150 jours de congé payé, renouvelable pour plusieurs enfants. Ronaldo, grâce à sa carrière flexible, pourrait consacrer du temps à tisser des liens.

Sur le plan socio-économique, les privilèges sont immenses. En tant qu’enfants de Ronaldo, ils bénéficieraient d’une éducation d’élite – peut-être dans des écoles internationales à Madrid, Manchester ou Riyad – financée par sa fortune. L’accès à des soins de santé de premier ordre, à la sécurité et aux voyages (jets privés, résidences de luxe) améliore leur niveau de vie. L’action philanthropique de Ronaldo, via la Fondation CR7, pourrait s’étendre à eux, en favorisant des opportunités dans le sport ou les affaires.

En public, le nom Ronaldo offre des avantages intangibles : attention médiatique, contrats publicitaires et influence sociale. Cependant, cette notoriété attire l’attention, ce qui peut inciter à invoquer les lois de protection de l’enfance pour protéger leur vie privée. Les tribunaux portugais privilégient l’anonymat dans les procédures d’adoption, mais la célébrité de Ronaldo pourrait remettre en cause cette position.

Défis potentiels et considérations éthiques

Si les privilèges sont nombreux, les défis existent. Si Cardoso conserve la garde, Ronaldo pourrait exercer un rôle de tuteur plutôt que d’adoption plénière, limitant ainsi ses droits. Les rapports divergent : certains suggèrent une prise en charge temporaire jusqu’à 18 ans, d’autres une intégration complète. D’un point de vue éthique, l’adoption post-traumatique soulève des questions de continuité culturelle ; les enfants de Jota, ancrés dans l’héritage footballistique portugais, pourraient bénéficier du mentorat de Ronaldo, mais risquent une dilution de leur identité.

De plus, l’installation de Ronaldo en Arabie saoudite introduit des influences de la charia, bien que la loi portugaise prévale pour les citoyens de l’UE. L’héritage y est favorable aux hommes, mais l’adoption serait soumise par défaut à la loi choisie par Ronaldo.

Conclusion

En résumé, si Cristiano Ronaldo adopte officiellement les enfants de Diogo Jota, ils hériteront d’une multitude de privilèges légaux en vertu du droit portugais : égalité de statut avec les enfants biologiques, héritage exonéré d’impôts d’une succession de milliardaires, sécurité de citoyenneté et droits de soutien parental. Ces avantages socio-économiques incomparables, allant de gains financiers exceptionnels à des opportunités internationales, transforment leurs vies malgré une perte profonde. Ce cas illustre comment l’adoption au Portugal non seulement répare les familles, mais amplifie aussi l’avenir, en particulier lorsqu’elle est associée à la célébrité. Au fil de la procédure, l’intérêt supérieur des enfants doit rester au cœur de l’attention, afin que la générosité de Ronaldo se traduise par une stabilité durable.