Il 13 ottobre 1972, il volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana si schiantò sulle Ande argentine e i sopravvissuti furono costretti a ricorrere al cannibalismo in attesa dei soccorsi.

Everett Collection Historical / Alamy Scena con i sopravvissuti del volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana, poco dopo il loro ritrovamento da parte dei soccorritori.

Il 13 ottobre 1972, il volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana si schiantò sulle Ande. A bordo c’erano quarantacinque persone quando l’aereo precipitò, ma quando furono recuperate, più di due mesi dopo, solo 16 erano ancora vive. La parte più terrificante della loro storia, tuttavia, fu fino a che punto erano disposti a spingersi per riuscirci.

Poco dopo il salvataggio dei sopravvissuti, si scoprì che erano stati costretti a ricorrere al cannibalismo per evitare di morire di fame.

Quando il pubblico venne a conoscenza di queste raccapriccianti circostanze, la reazione fu immediata e intensa, ma svanì rapidamente quando gli uomini rivelarono che le loro azioni erano state ispirate dall’Ultima Cena, quando Gesù diede ai suoi discepoli pane e vino ricavati dal suo corpo. Un sacerdote stabilì inoltre che i sopravvissuti avevano agito solo per necessità, purificandoli da qualsiasi peccato correlato.

La tragedia è stata raccontata dal sopravvissuto Nando Parrado nel suo libro di memorie Miracolo nelle Ande e nel film Vivo di Ethan Hawke del 1993 .

Questa è la storia dei sopravvissuti del volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana.

Passeggeri del volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana

Il gruppo di persone al centro del tragico e sfortunato incidente aereo sulle Ande comprendeva una squadra di rugby amatoriale, l’Old Christians Club, del quartiere Carrasco di Montevideo, in Uruguay, i loro amici e familiari e, naturalmente, l’equipaggio dell’aereo.

Gli Old Christians erano diretti a Santiago del Cile per una partita, partendo dall’aeroporto internazionale di Carrasco il 12 ottobre 1972. In totale, il turboelica gemello Fairchild trasportava cinque membri dell’equipaggio e 40 passeggeri.

Tra i passeggeri c’erano Nando Parrado e Roberto Canessa, due membri della squadra di rugby che alla fine si sarebbero fatti avanti per guidare la squadra di ricerca sul luogo dell’incidente.

Tuttavia, le cattive condizioni meteorologiche sulle Ande costrinsero l’aereo ad atterrare prima di raggiungere il Cile. I passeggeri trascorsero una sola notte a Mendoza, in Argentina, prima di ripartire il giorno successivo, poco dopo le 14:00.

Sapendo che il loro piccolo aereo non poteva volare a un’altitudine sufficiente a superare la catena montuosa delle Ande, i piloti decisero di dirigersi a sud attraverso il passo Planchón.

Un’ora dopo l’inizio del volo, un pilota informò i controllori di volo di aver superato il valico ed essere pronti ad atterrare. Purtroppo, si sbagliavano e il loro errore si sarebbe rivelato fatale.

Il volo 571 dell’aeronautica militare si schianta sulle Ande

Ignari del fatto che l’aereo si trovasse ancora sulle Ande, i controllori di volo diedero ai piloti l’autorizzazione a iniziare la discesa e prepararsi all’atterraggio. A causa delle cattive condizioni meteorologiche che causavano scarsa visibilità, i piloti non potevano vedere direttamente le montagne verso cui stavano precipitando.

La fusoliera dell’aereo si schiantò contro un angolo e perse l’ala destra. Poco dopo, anche l’ala sinistra scomparve e la fusoliera si schiantò contro le Ande innevate.

Luogo dell’incidente aereo sulle Ande

Wikimedia Il luogo dello schianto del volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana è compromesso.

“Sentivo il dolore in ogni cellula del mio corpo e, mentre tremavo spasmodicamente nella sua presa, ogni momento sembrava durare un’eternità”, ha ricordato Nando Parrado in Miracolo sulle Ande .

“Coaguli di sangue secco si erano aggrovigliati tra i miei capelli, e tre ferite sanguinanti formavano un triangolo frastagliato circa dieci centimetri sopra l’orecchio destro. Sentivo delle ruvide creste di ossa rotte sotto il sangue rappreso, e quando ho premuto leggermente, ho avvertito una sensazione spugnosa, simile a quella di un dito. Il mio stomaco si è riscaldato quando ho capito cosa significava: stavo premendo i pezzi del mio cranio contro la superficie del mio cervello.”

Parrado soffrì un dolore immenso in circostanze strazianti, ma se la cavò meglio di altri. Nell’incidente iniziale, morirono 12 persone. Trentatré di loro erano ancora vive, ma alcune erano ancora più ferite di Parrado.

Canessa, descritta da Parrado come “forte e intensa”, lo informò che a quel punto era rimasta priva di sensi per tre giorni.

Ci sarebbero volute altre 10 settimane prima che i sopravvissuti venissero ritrovati. Ma la parte più difficile della loro storia stava appena iniziando.

I sopravvissuti ricorrono al cannibalismo

Le provviste dei passeggeri erano scarse. Si trovavano a 3.500 metri sul livello del mare, con temperature gelide, e avevano poco più di qualche barretta di vino e dolciumi per sostentarsi. Parrado non aveva nemmeno messo in valigia indumenti adatti al freddo.

Canessa e un altro sopravvissuto avevano una formazione medica e cercarono di curare i feriti, ma senza l’attrezzatura adeguata riuscirono solo a farlo.

Erano state avviate le ricerche dell’aereo scomparso, ma a causa dell’errata segnalazione della posizione che aveva causato l’incidente, le squadre di ricerca non avevano idea di dove cercare. La verniciatura bianca dell’aereo non facilitava certo le ricerche tra le montagne innevate.

Le ricerche furono interrotte dopo soli 10 giorni.

sopravvissuti all’incidente aereo

La fusoliera dell’aereo era ancora intatta, ma non offriva alcun riparo o protezione. Nel giro di una settimana, la maggior parte del cibo era sparita e presto i feriti iniziarono a morire. Sei morirono nelle prime due settimane dopo l’incidente, e altri otto li seguirono nella tomba il 29 ottobre, quando una valanga seppellì la fusoliera.

Con il bilancio delle vittime in aumento e le scorte quasi esaurite, i passeggeri si trovarono di fronte a una dura consapevolezza: avrebbero dovuto mangiare i morti per sopravvivere.

“Ci siamo stretti la mano e abbiamo detto: ‘Se muoio, per favore usate il mio corpo. Così almeno potrete andarvene da qui. E dite alla mia famiglia quanto la amo'”, ha raccontato Parrado ad ABC News nel 2023.

I sopravvissuti hanno paragonato questa decisione alla comunione, citando l’Ultima Cena biblica, durante la quale Gesù condivise con i suoi discepoli il pane e il vino ricavati dal suo corpo.

“È una cosa molto, molto umiliante mangiare un cadavere”, ha detto Canessa. “Ho pensato a mia madre, che ha avuto un’opportunità unica di dirle di non piangere più, che ero viva. E per farlo, ho dovuto guadagnare tempo, e per guadagnare tempo, ho dovuto mangiare i cadaveri”.

Il 12 dicembre, solo 16 dei 45 passeggeri originari erano ancora vivi e si decise di inviarne tre giù dalla montagna in cerca di aiuto. Gli “esploratori” scelti furono Nando Parrado, Roberto Canessa e Antonio Vizintín.

Sessantuno giorni dopo lo schianto del loro aereo in montagna, gli uomini partirono per quella che pensavano sarebbe stata una gita di un giorno.

Il viaggio in montagna di Nando Parrado e Roberto Canessa

Tre giorni dopo la partenza, gli esploratori raggiunsero la cima della montagna e si resero conto che tutto intorno a loro era rimasto lo stesso.

Fu quindi deciso che Vizintín sarebbe tornato sul luogo dell’incidente per informare gli altri che il viaggio sarebbe durato più del previsto. Lasciò le sue razioni rimanenti a Parrado e Canessa e si ritirò per la stessa strada da cui era venuto.

Nel frattempo, Parrado e Canessa continuarono il loro viaggio, che si rivelò più pericoloso in discesa. Finalmente, dopo otto giorni, raggiunsero la riva di un fiume e un sentiero per il bestiame che li condusse al villaggio di Los Maitenes, in Cile.

Dall’altra parte del fiume Roaring, Parrado e Canessa videro tre contadini, ma il rumore rendeva praticamente impossibile comunicare. Uno degli uomini, Sergio Catalán, disse che sarebbero tornati il ​​giorno dopo.

“Quel sogno del domani che avevamo sempre avuto ora era realtà”, ha detto Canessa.

Nando Parrado, Roberto Canessa y Sergio Catalan

Wikimedia CommonsNando Parrado (a sinistra) e Roberto Canessa (a destra) poco dopo il loro salvataggio.

Quando tornarono la mattina seguente, avevano escogitato un piano per comunicare: scrivere biglietti su carta, attaccarli a delle rocce e lanciarli dall’altra parte del fiume.

Il messaggio iniziale di Parrado recitava: “Vengo da un aereo precipitato in montagna. Sono uruguaiano. Camminiamo da 10 giorni. Ho 14 amici feriti sul luogo dell’incidente. Abbiamo bisogno di aiuto. Non abbiamo cibo. Per favore, venite a prenderci.”

Catalán si è subito precipitato in soccorso, viaggiando per 10 ore a cavallo per informare le autorità e, nei giorni successivi, gli altri 14 sopravvissuti sono stati tratti in salvo in elicottero.

Nella frenesia mediatica, si diffuse la voce che i sopravvissuti avessero fatto ricorso al cannibalismo, portando alcuni a mettere in discussione l’etica di un simile atto. I sopravvissuti, da parte loro, affrontarono direttamente la questione, e il loro paragone con l’Ultima Cena sembrò placare in parte il panico morale.

“Alcuni pensavano che fosse una cosa buona, altri che fosse una cosa cattiva, ma a me non importava”, ha detto Canessa. “Non hanno il diritto di giudicarci”.