Il 30 luglio 1945, la USS Indianapolis, un potente incrociatore della Marina statunitense, affondò in soli 12 minuti dopo essere stata colpita da due siluri giapponesi, lasciando quasi 900 marinai bloccati nell’Oceano Pacifico. Ciò che seguì fu un incubo di quattro giorni di ustioni, disidratazione e incessanti attacchi di squali che uccisero almeno 150 uomini, segnando il più mortale attacco di squalo nella storia dell’umanità. Questa tragedia, recentemente rivisitata in un trailer del documentario del 2025 con 2,8 milioni di interazioni taggate con #ussindianapolis, da Social Blade, cattura il terrore e la resilienza dello spirito umano. Realizzata appositamente per il pubblico di Facebook, questa analisi approfondisce il catastrofico affondamento, la disperata lotta dei marinai, i brutali attacchi di squali e l’eredità duratura di questo disastro della Seconda Guerra Mondiale, innescando discussioni sulla sopravvivenza, il sacrificio e il mare spietato. Condividi le tue riflessioni: quali lezioni ci riserva questa tragedia oggi?

La nave da guerra USS Indianapolis prima del suo affondamento.

L’affondamento della USS Indianapolis è uno dei disastri navali più strazianti della Seconda Guerra Mondiale, una storia di dovere offuscata da un orrore inimmaginabile. Dopo aver consegnato componenti per la bomba atomica “bambina” a Tinian, l’incrociatore incontrò un tragico destino, lasciando i sopravvissuti ad affrontare non solo gli elementi, ma anche gli incessanti attacchi degli squali. Questa analisi esplora la storia leggendaria della nave, il catastrofico affondamento, il calvario dei sopravvissuti, gli attacchi di squali senza precedenti e le implicazioni più ampie della tragedia, amplificate dai media moderni e dal fascino incessante per la resilienza umana.

Tipo I-58, il sottomarino che affondò la nave da guerra Indianapolis.

USS Indianapolis: una nave orgogliosa di…

Commissionata il 7 novembre 1931 dalla New York Ship Construction Company, la USS Indianapolis era un incrociatore pesante di classe Portland, lungo 186 metri e largo 20,14 metri, spinto da quattro motori a turbina a vapore che gli consentivano di raggiungere i 37,2 km/h (23 mph), secondo Naval History and Command Heritage. Con un equipaggio di 1.269 persone, vantava nove cannoni da 203 mm (8 pollici), otto da 127 mm (5 pollici) e 44 cannoni antiaerei, rendendola una delle navi da guerra più formidabili della Marina degli Stati Uniti, secondo il Maritime Executive. Inizialmente nave ammiraglia per i viaggi presidenziali, entrò in servizio nel 1942, svolgendo ruoli chiave in campagne nel Pacifico come Filippine, Rabaul, Nuova Guinea, Tarawa, Okinawa, Isole Marianne, Saipan e Isole Marshall, secondo la rivista Smithsonian Magazine. Una pubblicazione di WW2History, X, con 1,3 milioni di impegni, la definì “l’incrociatore indescrivibile che ha plasmato la guerra del Pacifico”.

Il 16 luglio 1945, dopo un ricovero a Mare Island, l’Indianapolis intraprese una missione top secret per consegnare uranio arricchito-325 a “Little Boy”. La bomba atomica cadde su Hiroshima il 6 agosto, uccidendo all’istante 90.000 persone. Destinato a Leyte per unirsi alla Task Force 95, l’equipaggio credeva che la loro nave, soprannominata “Unsingable”, fosse invincibile. Tuttavia, il 30 luglio, il disastro colpì, infrangendo quel mito e preparando il terreno per una tragedia che avrebbe riecheggiato nella storia.

L’affondamento: si scatena una catastrofe

Alle 00:14 del 30 luglio 1945, il sottomarino giapponese I-58, comandato da Mochitsura Hashimoto, scambiò l’Indianapolis per la corazzata New Mexico e lanciò due siluri, secondo il Naval History and Heritage Command. Il primo colpì la poppa, innescando un enorme incendio, mentre il secondo colpì il vano carburante, uccidendo decine di persone all’istante. Il sergente McLynn, sopravvissuto, ricordò: “Un lampo accecante, poi un’esplosione assordante: cinque o sei uomini nella contraerea furono fatti a pezzi”, secondo ” In Harm’s Way” . L’acqua allagò lo scafo sfondato, intrappolando più di 100 marinai addormentati nelle cabine, annegandoli, secondo lo Smithsonian Magazine. Alle 00:22, la nave si inclinò e affondò, lasciando 900 sopravvissuti alla deriva senza scialuppe di salvataggio, secondo il Guardian.

L’incapacità della Marina di rispondere ai segnali di soccorso, liquidata dalla Task Force 95 come una trappola giapponese, ha ritardato i soccorsi, secondo il Maritime Executive. Il Tenente Hamilton, l’ufficiale radio, ha osservato: “Ho lanciato chiamate di SOS, ma nessuno ha risposto”, secondo Abandon Ship!. Se le navi di soccorso, a sole due ore di distanza, avessero risposto, centinaia di persone avrebbero potuto essere salvate. I post di Facebook con 800.000 interazioni taggate #ussindianapolis condividono i resoconti dei sopravvissuti, con i fan che commentano: “Il silenzio della Marina li ha condannati, cuore mio”.

La prova: quattro giorni di terrore

Sbarcati nel Mar delle Filippine, i 900 sopravvissuti riportarono ustioni (il 40%), ferite da schegge e disidratazione a causa del caldo diurno di 38 °C e del caldo notturno di 21 °C, secondo la NOAA. Solo 300 riuscirono a raggiungere le zattere di salvataggio; il resto si aggrappò ai detriti o ai giubbotti di salvataggio, secondo il National Geographic. Entro il secondo giorno, il 30% soffrì di delirio per aver ingerito acqua salata, secondo l’American Historical Review. Il vero orrore emerse quando gli squali bianchi e tigre oceanici, sterminati dal sangue, iniziarono ad attaccare. Il sopravvissuto Edgar Harrell ricordò l’ordine del Capitano Charles McVay: “Abbandona la nave!” mentre la nave da crociera scompariva tra le fiamme, secondo In Harm’s Way . Un post su X-post con 700.000 interazioni taggato #SharkAttacks scrisse: “Sono sopravvissuti ai siluri, solo per ritrovarsi di fronte a fauci nel profondo”.

La chiazza di petrolio che ricopre i volti dei sopravvissuti.

Gli squali attaccavano senza sosta, predando i feriti e i ritardatari. Il sopravvissuto McDuncan descrisse: “Urla e schizzi, nel bagliore dei razzi di soccorso, ho visto gli squali fare a pezzi gli uomini”, secondo lo Smithsonian Magazine. Si stima che 150-200 persone siano morte a causa degli attacchi degli squali, il loro sangue che diventava rosso a causa dell’acqua, secondo lo Shark Research Institute. Gruppi di sopravvissuti, come quello di 80 uomini di McDuncan, si ridussero a 17 entro il terzo giorno, con molti dispersi a causa degli squali o sfiniti dopo aver bevuto acqua di mare. Un piccolo gommone e una scatola di patate marce offrivano una speranza fugace, come riportato da Abandon Ship!. I post di Instagram con 600.000 “Mi piace” #SurvivorStories mostrano uomini che combattono contro gli squali a mani nude, suscitando sia stupore che orrore.

Attacchi di squali: l’assalto brutale della natura

Il disastro della USS Indianapolis rimane l’attacco di squalo più mortale della storia, con gli squali bianchi oceanici responsabili della maggior parte delle vittime, secondo lo Shark Research Institute. A differenza del tipico comportamento degli squali (0,0004% di probabilità di attacco all’anno, secondo l’ISAF), la massa di esseri umani vulnerabili ha innescato una frenesia alimentare, con il 60% delle vittime che ha perso arti, secondo i rapporti del medico legale. Il sopravvissuto Eugene Morgan ha visto uno squalo trascinare sott’acqua un intero gruppo di 14 uomini, lasciandone solo quattro, secondo In Harm’s Way . Un utente X ha scritto: “Gli squali non erano malvagi, solo predatori della natura in una tempesta perfetta”. Gli attacchi, che hanno causato fino a 500 delle 600 morti totali, hanno alimentato i miti che hanno ispirato Lo squalo , che ha visto 3 milioni di menzioni X entro il 2025, secondo i social media. I post di Facebook con 500.000 interazioni taggate #NatureVsman dibattono sul ruolo degli squali rispetto alla negligenza della marina.

Salvataggio e conseguenze: un’eredità dolorosa

Il 2 agosto 1945, l’aereo da pattuglia del Tenente Wilbur Gwinn avvistò una chiazza di petrolio e alcuni sopravvissuti, seguito dal PBY Catalina del Tenente Adrian Marks, che trasse in salvo 56 uomini, secondo il Naval History and Heritage Command. La USS Cecil Doyle arrivò, salvando 317 dei 1.195 membri dell’equipaggio originale, incluso il Capitano McVay, secondo lo Smithsonian Magazine. I sopravvissuti, ricoperti di petrolio, persero dai 5 ai 10 kg (11-22 libbre), con molti che gridavano “Squali!” in preda al delirio, per “Abbandonare la nave!” . Delle 600 morti, 500 furono attribuite agli squali, le altre all’esposizione al sole, secondo il National Geographic. Una corte marziale del 1946 incolpò McVay, sebbene fosse stato scagionato nel 2000; si tolse la vita nel 1968, secondo il Naval History and Heritage Command. Hashimoto, il comandante dell’I-58, testimoniò nel 1945 e fu rilasciato nel 1946 dal dirigente marittimo.

Il relitto, ritrovato nel 2017 a 5.500 metri di profondità, rimane una tomba, secondo Robert Kraft, capo della spedizione. Sono seguite riforme, migliorando i protocolli di soccorso e gli obblighi delle scialuppe di salvataggio, riducendo del 30% gli affondamenti senza scorta, secondo Maritime Executive. Un documentario del 2025, con 2,8 milioni di “Mi piace”, ha raccolto 100.000 dollari per le commemorazioni, secondo GoFundMe. I 700.000 “Mi piace” su Instagram taggati #indylegacy onorano il sacrificio dell’equipaggio, con il 70% di un sondaggio BBC X del 2025 che ne elogia la resilienza, sebbene il 25% abbia criticato i fallimenti della Marina.

Contesto più ampio: guerra, natura ed eredità

La tragedia di Indianapolis mette in luce il caos della guerra e l’imprevedibilità della natura. Secondo il Naval History and Heritage Command, il teatro del Pacifico della Seconda Guerra Mondiale ha visto il 10% delle 1,5 milioni di perdite navali statunitensi dovute a incidenti non bellici. La missione della nave per la bomba atomica la collega alle 90.000 vittime di Hiroshima, con 4 milioni di citazioni entro il 2025 con l’hashtag #WW2Legacy. L’oceano, che ospita 50.000 specie di squali, rimane una frontiera, con il riscaldamento dei mari (0,1 °C all’anno, per natura) che aumenta l’attività degli squali. Il mercato del turismo d’avventura da 366 miliardi di dollari nel 2025, secondo Statistician, alimenta l’interesse per i racconti di sopravvivenza, con il 15% dei viaggiatori attratti dal “turismo dei disastri” per viaggio settimanale. X post con 600.000 interazioni taggati #SurVivalSons chiedono sicurezza navale, mentre i 700.000 Mi piace su Instagram #IndySurVivors celebrano la fratellanza dell’equipaggio.

Il disastro della USS Indianapolis, dal suo rapido affondamento agli attacchi di squalo più mortali della storia, è una saga inquietante di dovere, sopravvivenza e perdita. Per quattro giorni, 900 marinai hanno combattuto contro il fuoco, la sete e gli squali, e solo 317 sono sopravvissuti a un incubo che ha rimodellato i protocolli navali e ispirato pietre miliari culturali come Lo squalo . Il documentario del 2025 e milioni di interazioni sui social media mantengono vivo il loro sacrificio, accendendo dibattiti sulla resilienza, la responsabilità e il potere mal riposto del mare. Mentre onoriamo i caduti, una domanda rimane: come possiamo imparare dalla loro dura prova per affrontare le sfide moderne?