80 Jahre später ist eine geheime SAS-Mission ans Licht gekommen, die darauf abzielte, den Nazi-General Erwin Rommel während des Zweiten Weltkriegs gefangen zu nehmen oder zu eliminieren. Dabei wurden Einzelheiten eines gewagten Plans enthüllt, der den Verlauf des Konflikts hätte wenden können. Der als „Wüstenfuchs“ bekannte Rommel war eine Schlüsselfigur in Hitlers Kriegsmaschinerie und führte die deutschen Streitkräfte nach der Landung in der Normandie im Juni 1944 in Nordafrika und später in Frankreich an. Diese als Operation Gaff bekannte Operation sollte die Pattsituation in den Wochen nach dem D-Day durchbrechen, als die Alliierten befürchteten, der Widerstand der Nazis könnte den Krieg in Europa verlängern. An der von Feldmarschall Bernard Montgomery genehmigten Mission war ein Team von sechs Elitesoldaten des britischen Special Air Service (SAS) beteiligt, deren Aufgabe ebenso riskant wie faszinierend war: einen der brillantesten Strategen Nazi-Deutschlands zu eliminieren oder zu entführen.

Der Plan war überraschend präzise. Nachdem die SAS unter Major Bill Fraser das französische Schloss in La Roche-Guyon, 80 Kilometer westlich von Paris, entdeckt hatte, wo Rommel sich aufhielt, plante sie einen gezielten Schlag. Ein Scharfschütze sollte sich in den Wäldern auf der anderen Seite der Seine gegenüber dem Schloss verstecken und Rommel aus 365 Metern Entfernung erschießen, während er durch die italienischen Gärten des Anwesens schlenderte. Falls es ihnen gelänge, ihn lebend zu fangen, sollte ein Flugzeug auf einer präparierten Landebahn landen, um ihn aus dem von den Nazis besetzten Frankreich herauszuschmuggeln. Die Geheimdienstinformationen über Rommel waren detailliert, einschließlich seiner Routen zum und vom Schloss. Damien Lewis, Militärhistoriker und Autor von *SAS Daggers Drawn*, beschreibt die Operation als „eine der kühnsten Missionen des Zweiten Weltkriegs, die darauf abzielte, das Herz des Nazi-Kommandos zu treffen und den Alliierten ein Zeichen der Stärke zu senden.“

Ziel der Operation Gaff war nicht nur, Rommel zu neutralisieren, sondern auch, die deutschen Streitkräfte psychologisch zu beeinflussen. Die Gefangennahme des „Wüstenfuchses“ wäre ein Propagandacoup von immensem Ausmaß gewesen, heißt es in einem von Lewis zitierten Geheimdokument vom Juli 1944: „Wenn es möglich wäre, Rommel zu entführen und nach England zu bringen, wäre der Propagandawert immens.“ Dasselbe Dokument räumte jedoch ein, dass die Tötung des Generals einfacher gewesen wäre, da für eine Entführung Funkverbindungen und größere Ausrüstung erforderlich wären, während ein Attentat einfach durch eine Brieftaube bestätigt werden könnte. Diese Mischung aus modernen Taktiken und archaischen Methoden spiegelt die Verzweiflung und Kreativität der Kommandos in einem kritischen Moment des Krieges wider.

Zum SAS-Team gehörten Persönlichkeiten wie Corporal Tom Moore, ein Veteran der Feldzüge in Nordafrika und Italien. Moore, den Lewis als zurückhaltenden Mann beschrieb, der selten über seine Heldentaten sprach, war Teil dieser hochriskanten Mission. Seine Geschichte, zusammen mit der anderer Kommandos, kam dank der kürzlich entdeckten Familienakten des SAS-Helden Paddy Mayne ans Licht. „Diese Männer waren mehr als Soldaten; sie waren Strategen, die bereit waren, alles für eine höhere Sache zu riskieren“, schreibt Lewis und hebt den Mut und die Entschlossenheit der Beteiligten hervor. Moore flog nach der Operation Gaff weiterhin geheime Missionen in Deutschland und Norwegen und entwaffnete feindliche Streitkräfte, bevor er nach Großbritannien zurückkehrte, um als Mechaniker zu arbeiten und eine Familie zu gründen.

Die Mission wurde jedoch nie wie geplant durchgeführt. Rommel wurde im Juli 1944 bei einem Angriff der RAF auf sein Fahrzeug schwer verwundet und musste nach Deutschland zurückkehren. Dieses Ereignis sowie seine Beteiligung am Attentat auf Hitler vom 20. Juli führten im Oktober desselben Jahres zu seinem erzwungenen Selbstmord durch Zyanid. Obwohl Operation Gaff nie abgeschlossen wurde, zeugen die sorgfältige Planung und der Mut der SAS-Kommandos von der Kühnheit dieser Eliteeinheit. Lewis betont in seinem Buch: „Schon die Existenz dieser Mission zeigt die Bereitschaft der Alliierten, über Konventionen hinauszugehen, um die Nazis zu besiegen.“

Der historische Kontext der Operation Gaff fügt eine weitere Ebene der Intrige hinzu. In den Wochen nach dem D-Day sahen sich die Alliierten in der Normandie mit erbittertem Widerstand konfrontiert. Montgomery, der sich der Notwendigkeit bewusst war, den Stillstand zu durchbrechen, sah in Rommel ein Hauptziel. Seine Gefangennahme oder Eliminierung hätte die deutschen Truppen demoralisieren und ihre Kommandostruktur schwächen können. Die Wahl von La Roche-Guyon als Standort war kein Zufall: Das in einem malerischen französischen Dorf gelegene Schloss war ein Symbol der Nazi-Macht in der Region, aber aufgrund seiner Lage an der Seine auch ein verwundbarer Punkt. Der Plan des Scharfschützen, den Lewis als „einen Schuss, der die Geschichte verändert hätte“ beschrieb, verdeutlicht die chirurgische Präzision, die der SAS bei seinen Operationen anstrebte.

Die Enthüllung dieser Mission 80 Jahre später hat die Aufmerksamkeit von Historikern und Weltkriegs-Enthusiasten geweckt. Soziale Medien, insbesondere Plattformen wie Facebook, haben das Interesse an Heldengeschichten wie dieser verstärkt, in denen Spannung und Risiko mit militärischer Strategie verwoben sind. Die Erzählung eines kleinen Kommandotrupps, der sich einem Giganten wie Rommel entgegenstellt, findet Anklang bei Lesern, die Geschichten von Tapferkeit im Angesicht von Widrigkeiten suchen. Darüber hinaus wurde Lewis’ Buch „SAS Daggers Drawn“ dafür gelobt, diese Berichte anhand von Dokumenten und Augenzeugenberichten zum Leben zu erwecken, von denen viele jahrzehntelang geheim blieben.

Das Erbe des SAS und von Missionen wie Operation Gaff ist bis heute aktuell. Die 1941 von David Stirling gegründete Einheit legte den Grundstein für moderne Spezialeinheiten und beeinflusste Kampftaktiken und verdeckte Operationen weltweit. Der Mut von Männern wie Tom Moore und Bill Fraser, die im Verborgenen operierten und ständig Gefahr liefen, gefangen genommen und hingerichtet zu werden, zeugt von menschlicher Entschlossenheit. Lewis bemerkt: „Diese Geschichten ehren nicht nur diejenigen, die kämpften, sondern erinnern uns auch an die Bedeutung des Widerstands angesichts der Tyrannei.“

Obwohl Operation Gaff nie durchgeführt wurde, verkörpert sie den Innovationsgeist und Mut, der den SAS auszeichnete. Die Vorstellung eines Scharfschützen, der in einem Wald postiert ist und auf den perfekten Moment zum Abfeuern wartet, oder eines Flugzeugs, das bereit ist, einen gefangenen Nazi-General zu evakuieren, ruft eine Mischung aus Spannung und Ehrfurcht hervor. Wer die entscheidenden Momente des Zweiten Weltkriegs verstehen möchte, dem bietet diese Mission einen Einblick in die geheimen Operationen, die den Konflikt prägten. Damien Lewis’ Bericht, basierend auf neu entdeckten Akten, sorgt dafür, dass die Heldentaten dieser Kommandos nicht in Vergessenheit geraten, und lädt die Leser ein, sich vorzustellen, was passiert wäre, wenn