In een schokkende verklaring van de Formule 1 aarzelde Max Verstappen – de coureur die de races dit seizoen domineert – niet om zijn beroemde collega’s, waaronder Lewis Hamilton en Charles Leclerc, belachelijk te maken. Tijdens een recent evenement, toen hem werd gevraagd naar het perspectief van Ferrari en andere belangrijke coureurs, merkte Verstappen onomwonden op dat Charles Leclerc nu “geen tijd meer heeft” en dat Ferrari de mogelijkheid moet overwegen om zich terug te trekken uit de Formule 1-races om ongelukkige mislukkingen te voorkomen.

“Eerlijk gezegd denk ik dat Charles niet meer op zijn best is. Het was uitstekend, maar zijn tijd is nu voorbij”, zei Verstappen met een zelfverzekerde glimlach. “Ferrari is een beroemd team, maar als ze blijven spelen met ineffectieve strategieën, is het misschien tijd om hun rol in het toernooi te heroverwegen. Soms is de terugtrekking verstandig om blind te blijven vechten.”

Verstappen heeft Lewis Hamilton, de Formule 1-dorpskampioen, ook vaak niet genegeerd. “Lewis is een uitstekende coureur, maar alles is beperkt. Ik denk dat hij in de huidige situatie veel moeite zal hebben om zijn topvorm te behouden. Dit is de realiteit die mensen moeten erkennen”, benadrukte Verstappen.

Deze opmerkingen roepen direct uiteenlopende reacties op in de Formule 1-gemeenschap. Sommige fans steunen Verstappens standpunten en stellen dat de raceteams en coureurs zich bewust moeten zijn van hun vaardigheden en moeten weten wanneer ze moeten stoppen met het beschermen van hun reputatie. Ondertussen hebben vele anderen Verstappen veroordeeld als onopvallend en stellen dat hij de legendes van het racedorp te veel negeert.

Formule 1-analist Thomas Müller zei: “Verstappen is altijd zelfverzekerd en durft openlijk te zeggen wat hij denkt. De opmerkingen over Leclerc en Ferrari zullen ongetwijfeld voor opschudding zorgen in de paddock en kunnen de psychologie van de Ferrari-coureurs in de volgende fases beïnvloeden.”

Verstappens sarcasme is niet alleen een bespotting van een sterke boodschap die dit seizoen op zijn domein wordt geuit, de Nederlandse coureur leek ook te benadrukken dat alleen degenen die echt in topvorm zijn, het verdienen om in de Formule 1 te rijden.

Gezien de huidige situatie zullen fans moeten afwachten hoe Ferrari’s reacties en coureurs zullen zijn, net als Leclerc en Hamilton, in de volgende races. Zullen ze reageren op Max Verstappen of zullen ze zich richten op het verbeteren van hun prestaties om te laten zien dat ze niet echt “achterhaald” zijn? Het antwoord zal geleidelijk aan duidelijk worden wanneer het Formule 1-seizoen verder gaat naar de zwaarste rondes.