Lorsque Steve et Natalie Brody sont partis pour le parc national de Denali, en Alaska, en juillet 2017, ils étaient prêts à relever le défi. Ce couple de Minneapolis, tous deux quadragénaires, était un randonneur expérimenté qui avait déjà parcouru les Rocheuses, le sentier des Appalaches et même la Patagonie. Ils avaient prévu une randonnée de dix jours dans l’arrière-pays, sur l’un des sentiers les moins fréquentés du Denali, avec un équipement de qualité, un téléphone satellite et un GPS.

Pendant les trois premiers jours, tout s’est déroulé comme prévu. Ils ont contacté la famille à deux reprises par téléphone satellite, signalant le beau temps et des vues incroyables. Le 10 juillet, ils ont envoyé un dernier court message :   « Arrivés à la rivière Tlat. Tout va bien. Prochain message dans deux jours. »

Le message suivant n’est jamais arrivé.

La tente abandonnée

Lorsque le signal GPS a disparu, les recherches ont commencé. Les gardes forestiers et les équipages d’hélicoptères ont retrouvé la tente du couple, bien protégée dans une vallée à plusieurs kilomètres de leur itinéraire prévu.

À l’intérieur se trouvaient des sacs à dos contenant de la nourriture, des vêtements de rechange et des appareils électroniques. Cependant, deux articles de survie essentiels manquaient : des sacs de couchage et des chaussures de randonnée.

Il n’y avait aucun signe d’attaque animale ni de lutte. Il était inexplicable que des randonneurs expérimentés quittent leur campement pieds nus dans la nature sauvage de l’Alaska. Les sauveteurs ont fouillé la zone pendant deux semaines, sans succès. Le dossier officiel indiquait : «   Disparu dans des circonstances inconnues ».

Six ans plus tard : une triste découverte

À l’été 2023, des alpinistes professionnels escaladant un sommet sans nom dans le même secteur ont regardé dans une crevasse et ont vu deux silhouettes humaines figées dans la glace 15 mètres plus bas.

Les corps, identifiés plus tard par analyse ADN comme étant ceux de Steve et Natalie, étaient remarquablement bien conservés, momifiés par le froid. Ils portaient des parkas d’hiver et des pantalons surdimensionnés, adaptés au froid extrême. Ces vêtements ne faisaient pas partie de leurs vêtements habituels et étaient deux ou trois tailles trop grands.

Des blessures et une transition impossible

L’analyse médico-légale a révélé que Steve avait subi une fracture du poignet et l’ablation forcée de l’œil gauche environ une semaine avant sa mort. Les blessures de Natalie étaient légères – contusions et écorchures –, mais un objet accroché à son cou ajoutait au mystère : un passeport suédois appartenant à Lars Anderson, un jeune homme de 25 ans disparu dans le parc national de Jotunheimen, en Norvège, en 2009.

Interpol a confirmé que la disparition d’Anderson restait inexpliquée et qu’il n’existait aucune trace de son voyage aux États-Unis. Aucun lien n’a été établi entre lui et les Brody.

Des théories qui ne fonctionnent pas

La police de l’État d’Alaska a avancé une théorie fragile : une attaque par un individu inconnu, peut-être un ermite, qui a blessé Steve, dépouillé le couple de leurs bottes et de leurs sacs de couchage, et les a habillés de vêtements d’hiver bizarres avant qu’ils ne meurent d’hypothermie.

Mais cette explication laissait d’énormes lacunes :

Pourquoi le passeport suédois ?

Pourquoi ont-ils laissé partir le couple blessé au lieu de mettre fin à l’attaque ?

Pourquoi n’emporter que certains équipements et laisser des objets de valeur derrière soi ?

Une hypothèse encore plus inquiétante

Un ancien officier du renseignement militaire de l’Arctique a proposé une alternative inquiétante : les Brody auraient rencontré quelque chose d’inhumain.

Il a décrit un prédateur hypothétique, surnommé   le « charognard circumpolaire   », qui habite les régions polaires et subpolaires, de l’Alaska à la Scandinavie. Selon cette théorie :

Opportunistes territoriaux :   Ils attaquent les petits groupes qui s’introduisent sur leur territoire et les blessent plutôt que de les tuer pour les chasser.

Comportement imitatif :   Ils observent les humains et imitent leurs vêtements et l’utilisation de leurs outils sans en comprendre la fonction. Ils habillent parfois leurs victimes avec des vêtements mal ajustés, récupérés lors de rencontres précédentes.

Collectionneurs :   Telles des pies, ils s’emparent et conservent les objets qui attirent leur attention : appareils électroniques, cartes d’identité. Le passeport de Lars Anderson pourrait bien être l’un de ces trophées, attribué plus tard à Natalie pour des raisons que nous ignorons.

Type de blessure :   L’œil crevé et le poignet écrasé sont des blessures intimidantes ou défensives, et non une attaque humaine conventionnelle.

Si cela était vrai, les Brody auraient pu être mutilés, privés de l’équipement de survie essentiel et contraints d’errer sur les glaciers jusqu’à mourir d’hypothermie.

Le silence des autorités

Officiellement, l’affaire est close : meurtre non élucidé. En revanche, le passeport, les vêtements amples, le GPS et les téléphones satellites sont toujours introuvables. Les rapports médico-légaux ont été partiellement tenus secrets, et les autorités de l’État n’ont publié aucune autre déclaration.

Admettre que quelque chose, humain ou autre, puisse se déplacer sans être détecté de la Norvège vers l’Alaska et tuer de manière similaire nécessiterait une réévaluation des protocoles de sécurité dans toute la région arctique.

Un message de la glace

Les corps préservés de Steve et Natalie racontent une histoire chargée de traumatismes, d’une logique étrange et d’un passeport d’un autre continent. Que leur mort ait été causée par un ermite perturbé, un agresseur organisé mais inconnu, ou quelque chose de plus mystérieux, des questions demeurent sans réponse.

Quelque part dans le silence infini, la personne qui a pris le passeport de Lars Anderson en Norvège et l’a laissé en Alaska est peut-être encore en déplacement. Et toujours occupée à collecter de l’argent.