Andare allo zoo dovrebbe essere un’esperienza gioiosa.
Ma un giorno di primavera del 2009, lo zoo di Berlino divenne teatro di un dramma di vita o di morte, quando grida di panico si levarono dal recinto degli orsi polari.
I visitatori dello zoo di Berlino hanno vissuto uno shock epocale quando, in un giorno di primavera del 2009, una scena terrificante e insolita si è svolta davanti ai loro occhi. È una storia che, anche dopo tutti questi anni, cattura ancora l’attenzione, ed è facile capirne il motivo. Dopotutto, non capita tutti i giorni che un visitatore si ritrovi all’interno di un recinto di orsi polari, con le telecamere che catturano ogni momento emozionante.
Tutto ebbe inizio durante l’alimentazione quotidiana degli orsi polari dello zoo , un momento clou per i turisti che accorrono nella capitale tedesca per ammirare queste magnifiche creature mentre si godono il pasto. Con le loro dimensioni e la loro forza, questi orsi sono così pericolosi che persino i guardiani dello zoo si tengono a distanza durante l’ora del pasto, gettando con cura il cibo nel recinto dalla sicurezza del muro esterno.
Ma quel giorno in particolare, quella routine stava per trasformarsi in un incubo.
All’improvviso, una donna di 32 anni scalò il muro alto un metro che circondava gli orsi e si lanciò nell’acqua gelida sottostante. Senza esitazione, iniziò a nuotare verso gli orsi, appollaiati su una sporgenza rocciosa lì vicino. La maggior parte degli animali era concentrata sul cibo lanciato dai guardiani, tranne un orso, che notò l’avvicinarsi della donna e si mosse per attaccare.
Tutto ciò si svolse sotto gli occhi inorriditi di famiglie e visitatori. Rendendosi conto del terribile pericolo, la donna cercò freneticamente di tornare a nuoto verso la parete scoscesa, ma non ci fu modo di uscire dall’acqua.
Lotta disperata
Il personale dello zoo si è precipitato a salvarla, lanciando salvagenti in acqua e cercando di distrarre gli orsi lanciando pezzi di carne.
Ma il pericolo non era ancora finito. Man mano che altri orsi si accorgevano della sua presenza, cominciavano a entrare in acqua, alcuni attratti dai suoi schizzi.
La donna cercò disperatamente di aggrapparsi ai salvagenti, scivolando e cadendo mentre gli orsi si avvicinavano. Più volte, un orso in particolare riuscì ad afferrarla, trascinandola a terra mentre lei lottava per scappare.
Fortunatamente, i guardiani dello zoo sono finalmente riusciti a salvarla con un salvagente, e lei è stata trasportata d’urgenza in ospedale con ferite multiple. Aveva ferite profonde su braccia, fianchi, schiena e gambe, ma, per miracolo, è sopravvissuta.
Il biologo zoologico Heiner Klos ha poi parlato alla stampa tedesca, esprimendo sollievo per la rapida risposta: “Il nostro sistema di allarme ha funzionato. Altrimenti, le cose sarebbero andate male per l’orso”.
Chi era la donna che si è tuffata?
Fortunatamente, gli orsi polari non sono stati puniti per le loro azioni, e per una buona ragione: stavano solo agendo d’istinto. Le autorità hanno chiarito che la donna, di sua spontanea volontà, aveva messo in pericolo se stessa, gli orsi e il personale dello zoo.
Come dichiarò un portavoce della polizia al Der Spiegel nel 2009: “La donna si è tuffata lì dentro con noncuranza e logicamente ci si deve aspettare che gli orsi polari adulti facciano cose del genere”.
La donna è stata successivamente identificata come Mandy K., una madre di 32 anni di Herzberg, che aveva dovuto affrontare notevoli difficoltà personali nel periodo precedente all’incidente.
I resoconti rivelarono una vita stravolta: aveva perso il lavoro, affrontato una dolorosa rottura con il compagno Lars e lottato contro debiti crescenti, che la lasciavano senza elettricità e dipendente dai vicini. Quel Venerdì Santo, mentre sua figlia era via con il padre, Mandy sembrava sola e sopraffatta.
È successo prima
Alcune persone vicine alla situazione ritengono che le sue azioni possano essere state un grido di aiuto.
Lo zoo aveva in programma di ricorrere alla forza se l’aggressività degli orsi fosse aumentata. Nonostante l’incidente, lo zoo ha confermato che non modificherà le sue politiche di sicurezza. I funzionari dello zoo hanno dichiarato di non aver intenzione di rinforzare il recinto, sostenendo che gli individui determinati avrebbero trovato un modo per entrare nonostante le barriere.
Purtroppo, non era la prima volta che qualcuno entrava in un recinto per orsi. Nel 2008, un uomo di 37 anni vi entrò con il giovane orso polare Knut. Knut, che all’epoca aveva solo due anni, divenne una star mondiale, celebrato come il primo cucciolo di orso polare in oltre 30 anni a sopravvivere all’infanzia nello zoo.
