Mitten in der Russischen Revolution wurde die kaiserliche Familie von den Bolschewiken ermordet – eine grausame Hinrichtung, die eine 300 Jahre alte Dynastie beendete.

Im Juli 1918 wurden Zar Nikolaus II., seine Frau Alexandra, ihre fünf Kinder Olga, Tatjana, Maria, Anastasia und Alexej sowie deren Bedienstete im Ipatjew-Haus in Jekaterinburg von den revolutionären Bolschewiken brutal ermordet. Die Hinrichtung der Zarenfamilie Romanow und ihrer Verbündeten war ein grausamer Vorfall, der die russische Geschichte für immer verändern sollte.

Im Russischen Reich wuchs jahrelang der Unmut über die Macht der Romanow-Dynastie, die seit etwa drei Jahrhunderten nahezu unkontrolliert blieb. Nikolaus II.s Vater, Alexander III., war ein besonders strenger Herrscher gewesen und glaubte, sein Sohn würde in seine Fußstapfen treten. In Wirklichkeit hatte Nikolaus II. kein Interesse daran, ein Reich zu regieren, doch widerwillig akzeptierte er seine Rolle und wurde bald zum Gegenstand öffentlicher Verachtung.

Doch Nikolaus II. hätte nie damit gerechnet, sich mitten in einem historischen Ereignis wie der Russischen Revolution wiederzufinden, das zum Sturz der Macht der Familie Romanow und schließlich zu ihrem blutigen Tod führen würde.

Dies ist die schockierende wahre Geschichte der Hinrichtung der Familie Romanow – und der darauf folgenden jahrzehntelangen Vertuschung in Russland.

Aufstieg und Fall der Familie Romanow

Wikimedia CommonsZar Nikolaus II., seine Frau Alexandra und ihre fünf Kinder.

Seit 1613 herrschte die Romanow-Dynastie über Russland. Die ursprünglich von Michail Fjodorowitsch Romanow gegründete Dynastie regierte das Reich etwas mehr als drei Jahrhunderte lang. Doch als Nikolaus II. 1896 den Thron bestieg, hatte die Macht der Familie bereits Risse bekommen.

Laut  HISTORY bereitete Nikolaus II., der Vater Alexander III., seinen Sohn nicht ausreichend auf die Herrschaft über ein Imperium vor, abgesehen davon, dass er ihn zu einer Herrschaft mit eiserner Faust ermutigte. Da Nikolaus II. nicht regieren wollte, öffnete dies den Weg für eine Reihe schlechter Entscheidungen, wie beispielsweise seine Beteiligung am Russisch-Japanischen Krieg von 1904 bis 1905, der mit der Niederlage Russlands endete.

Inzwischen war im russischen Volk der Groll gegen die Macht der Romanows gewachsen. Auch die Faszination der Zarenfamilie für Grigori Rasputin, einen Mystiker und „verrückten Mönch“, weckte Misstrauen. Unheimlicherweise sagte Rasputin angeblich kurz vor seiner eigenen brutalen Ermordung durch eine Gruppe russischer Adliger im Jahr 1916 die grausame Hinrichtung der Romanows voraus.

Und während Russland im Ersten Weltkrieg schwer zu kämpfen hatte, wuchs die Unruhe im Land nur noch. Anfang 1917 begann die Russische Revolution. Jeder, vom Soldaten bis zum einfachen Arbeiter, schloss sich dem Protest gegen die Zarenfamilie an, bis Nikolaus II. schließlich zur Abdankung gezwungen wurde.

Doch die Unruhen beruhigten sich dadurch nicht. Auch die Bemühungen, eine provisorische Regierung zur Ablösung der Romanow-Familie zu bilden, blieben wirkungslos. Laut Britannica erfreuten sich die revolutionären Bolschewiki nach der Februarrevolution in Russland zunehmender Beliebtheit.

Die Bolschewiki, ein Flügel der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Russlands, wurden von Wladimir Lenin angeführt, einem kommunistischen Revolutionär, der von den deutschen Philosophen Karl Marx und Friedrich Engels inspiriert war und große Veränderungen in Russland herbeiführen wollte. Es gab zwar andere konkurrierende Ideologien im Land, doch Lenins schlichtes Versprechen von „Frieden, Land, Brot“ war für die einfachen Menschen, die sich von Krieg, Armut und Hungersnot heimgesucht fühlten, attraktiv.

Und mit der Oktoberrevolution 1917 übernahmen die Bolschewiki die Macht im Land. Doch während viele Menschen die neue Regierung unterstützten, weigerten sich andere, sie anzuerkennen, was zu weiteren Unruhen und schließlich zum Bürgerkrieg führte.

Inmitten dieses Chaos wurde die Familie Romanow – Nikolaus II., seine Frau und seine Kinder – von den Bolschewiki gefangen genommen.

Die Inhaftierung der kaiserlichen Familie

Wikimedia Commons: Die Inhaftierung der Familie Romanow begann als ein vergoldeter Hausarrest, doch ihre Situation verschlechterte sich bald.

Ab Ende 1917 wurde die Familie Romanow von ihren bolschewistischen Entführern praktisch unter Hausarrest gestellt. Doch Nikolaus II., seine Frau Alexandra und ihre fünf Kinder Olga, Tatjana, Maria, Anastasia und Alexej blieben nicht lange im selben Haus. Ihre Entführer brachten sie von Ort zu Ort, da die Familie inständig hoffte, von ihren schwindenden Anhängern gerettet zu werden.

Zu einem Zeitpunkt, bevor die Bolschewiken das Land vollständig übernommen hatten, hatte die provisorische Regierung versucht, die Familie in Sicherheit nach England zu schicken, da König Georg V. zufällig ein Cousin ersten Grades von Nikolaus II. war.

Doch der British Library zufolge entschied sich Georg V., die Familie Romanow nicht willkommen zu heißen, da die politische Lage in England zu dieser Zeit instabil war und er befürchtete, dass die Ankunft seines Cousins für zusätzliche Unruhen sorgen könnte.

Dennoch gab die Familie Romanow die Hoffnung auf Rettung nicht auf und rechnete ganz sicher nicht damit, Opfer einer brutalen Hinrichtung zu werden. Selbst als ihre Lebensbedingungen in der Gefangenschaft immer eingeschränkter wurden – viele ihrer Bediensteten wurden entlassen, ihnen wurde Butter und Kaffee vorenthalten, und die Häuser, in denen sie festgehalten wurden, wurden immer weniger luxuriös – blieben sie fast bis zum Schluss davon überzeugt, dass Hilfe unterwegs war.

Unterdessen machten sich die Bolschewiki zunehmend Sorgen über antibolschewistische Kräfte im Land, von denen einige hofften, die Familie Romanow aus der Haft zu befreien. Diese Kräfte schienen immer genau zu wissen, wo die Romanows festgehalten wurden, und das Letzte, was die bolschewistischen Führer wollten, war eine Chance, dass die kaiserliche Familie wieder an die Macht kam.

Die bolschewistischen Entführer brachten die Romanows zu ihrem endgültigen Ziel, einem befestigten Herrenhaus namens Ipatjew-Haus. Die Bolschewiken nannten es erschreckenderweise „Haus der besonderen Bestimmung“.

Die Hinrichtung der Familie Romanow

Wikimedia Commons: Die Folgen der Hinrichtung der Familie Romanow im Keller des Ipatjew-Hauses.

Unter der Führung von Jakow Jurowski plante eine Gruppe bolschewistischer Gefangener die Hinrichtung der Romanow-Familie im Voraus. Im Juli 1918 beschlossen sie, dass der richtige Zeitpunkt für die Ermordung der Zarenfamilie gekommen sei.

Nach einer qualvollen Tortur, die von der Nacht des 16. bis zum Morgen des 17. Juli dauerte, wurde die kaiserliche Familie aus dem Schlaf gerissen und über einen weiteren Umzug informiert. Doch bevor sie aufbrachen, wurde ihnen befohlen, im Keller des Ipatjew-Hauses ein Foto zu machen, angeblich um Gerüchten Einhalt zu gebieten, sie seien den Fängen der Bolschewiken entkommen.

Nikolaus II., seine Frau Alexandra, ihre fünf Kinder Olga, Tatjana, Maria, Anastasia und Alexej sowie ihre letzten verbliebenen Diener gehorchten den Befehlen ihrer Entführer und stellten sich für das Foto auf. Laut  HISTORY erfuhr die Familie Romanow erst im letzten Moment von ihrer Hinrichtung.

Ohne Vorwarnung stürmten Jakow Jurowski und seine bewaffneten Männer herein und informierten Nikolaus II. über sein Todesurteil. Der in Ungnade gefallene Zar war Berichten zufolge fassungslos: „Was? Was?“ Doch er konnte nirgendwohin fliehen, als das Feuer begann. Bald darauf schossen die Bolschewiki nicht nur auf Nikolaus II., sondern auch auf seine verängstigten Familienmitglieder und Bediensteten.

Zum Entsetzen der Bolschewiki starben nicht alle Opfer unmittelbar nach den Schüssen. Die bewaffneten Männer griffen bald zu Bajonetten, Messern, Gewehrkolben und roher Gewalt, um die Kinder zu töten. Es dauerte etwa 20 Minuten, bis alle tot waren. Das jüngste der Romanow-Kinder, Alexei, war damals erst 13 Jahre alt. Laut Russia Beyond litt der junge Alexei zeitlebens an der Bluterkrankheit Hämophilie, was seinen Tod besonders qualvoll gemacht haben dürfte.

So chaotisch die Hinrichtung der Familie Romanow auch war, die Beerdigungen waren noch wilder. Nachdem Jurowski und seine Kameraden den Leichen Kleidung und Schmuck abgenommen hatten, übergossen sie sie mit Säure und versuchten, sie in einer nahegelegenen Mine zu begraben. Da es ihnen jedoch nicht gelang, ein Grab auszuheben, das tief genug war, um die Leichen darin zu verstecken, suchten sie nach einem anderen Versteck und misshandelten die Leichen dabei ständig.

Schließlich fanden sie eine neue Grabstätte, die ihnen geeignet erschien. Um jeden zu verwirren, der zufällig auf die Überreste stieß, beschlossen sie, zwei der Kinder getrennt zu begraben, die Leichen zu verbrennen und ihre Knochen zu zertrümmern.

Die Folgen des Mordes an der Familie Romanow

Wikimedia CommonsDie letzte Ruhestätte der meisten sterblichen Überreste der Familie Romanow ist die St.-Katharinen-Kapelle.

Nach der Hinrichtung der Romanow-Familie gaben die Bolschewiki gegenüber dem russischen Volk offen zu, dass Nikolaus II. ermordet worden war. Die Parteizeitung rechtfertigte die Hinrichtung mit der Behauptung, der Zar sei „die Personifizierung des barbarischen Gutsbesitzers, dieses Ignoranten, Dummkopfs und blutrünstigen Wilden“.

Die Morde an der Zarenfrau und den Kindern hielten sie jedoch geheim und behaupteten fälschlicherweise, sie würden an einem geheimen Ort „versorgt“. Manche glaubten der offiziellen Version, andere nicht. Doch für viele verbliebene Verwandte der Romanows, ihre Freunde und Unterstützer waren die Tage gezählt, denn die Bolschewiki verübten in den nächsten Monaten einen mörderischen Amoklauf und töteten Dutzende von Vertrauten der Romanows.

Als die Sowjetunion Gestalt annahm, hielten die verbliebenen Anhänger der Romanows ihre Gefühle gegenüber der Zarenfamilie geheim, um zu überleben. Dennoch hielten sich Gerüchte darüber, was wirklich mit den Angehörigen von Nikolaus II. geschehen war.

Jahrzehntelang hielt die Sowjetunion die ganze Geschichte der Hinrichtung der Romanows geheim. Erst nach dem Sturz des kommunistischen Regimes kam die Wahrheit ans Licht. Laut  The Guardian wurden 1991 die sterblichen Überreste eines Großteils der Familie Romanow ausgegraben und anhand von DNA-Proben offiziell identifiziert .

Später stellte sich heraus, dass Jurowskis Sohn dem Geologen Alexander Avdonin in den 1970er Jahren geholfen hatte, die Überreste freizulegen. Damals war es jedoch viel zu riskant, eine offizielle Untersuchung zu beantragen. Unterdessen lösten die verschwundenen Überreste zweier Kinder – der 19-jährigen Maria und des 13-jährigen Alexej – Gerüchte aus, sie seien der Hinrichtung der Romanows entkommen.

Doch 2007 entdeckte der Amateurhistoriker Sergei Plotnikov ihre Knochenfragmente. Bald stellte sich heraus, dass sie das gleiche brutale Schicksal erlitten hatten wie ihre Familie. Plotnikov drückte es so aus: „Es war klar, dass sie nicht friedlich gestorben sind.“ Jahre später bestätigten weitere DNA-Tests die Ergebnisse.

Und in den letzten Jahren hat die Öffentlichkeit dank Historikern wie Helen Rappaport, die   2008  die Bücher „The Last Days of the Romanovs: Tragedy at Ekaterinburg“ und „The Race to Save the Romanovs: The Truth Behind the Secret Plans to Rescue the Russian Imperial Family“  (2018) veröffentlichte, eindringliche Einzelheiten über die Grausamkeit dieser Tode erfahren. Texte wie diese haben viele der intimen und tragischen Einzelheiten über die letzten Momente der Romanows enthüllt.

Die sterblichen Überreste von Nikolaus II., Alexandra, Olga, Tatjana und Anastasia wurden in der Katharinenkapelle der Peter-und-Paul-Kathedrale in St. Petersburg beigesetzt. Kurioserweise wurden die sterblichen Überreste von Maria und Alexei – trotz mehrfacher Bestätigung ihrer Echtheit – noch nicht mit den Überresten ihrer übrigen Verwandten vereint und befinden sich bis heute in einem russischen Staatsarchiv.