Alcune storie sul Monte Everest non parlano solo di coraggio e resilienza, ma anche di profonda tragedia e ricordi inquietanti. La storia di Francys Yarbro Distefano-Arsentiev, conosciuta come la “Bella Addormentata” dell’Everest, è una di queste. La sua morte e l’agghiacciante racconto del suo corpo congelato rimasto sulla montagna per nove anni sono un doloroso promemoria del potere implacabile della natura e delle decisioni di vita o di morte che gli scalatori devono affrontare.
1. Amore ad alta quota e un’ambizione unica
Francys Yarbro Distefano-Arsentiev, una contabile americana, ha trovato l’amore della sua vita, l’alpinista russo Sergei Arsentiev, a Telluride, in Colorado. I due condividevano la passione per l’arrampicata in alta montagna e il loro amore è culminato nel matrimonio nel 1992. Nel 1998, la coppia ha deciso di intraprendere una scalata storica: conquistare il Monte Everest senza l’uso di ossigeno supplementare . Il loro obiettivo era stabilire un nuovo record, un’impresa unica che li avrebbe distinti da migliaia di altri scalatori.
Dopo due tentativi falliti, finalmente raggiunsero la vetta. Fu una vittoria monumentale, ma fu anche l’inizio di una straziante tragedia.
2. Una decisione di vita o di morte e una fine tragica
Durante la discesa, si verificò un disastro. A causa della mancanza di ossigeno, la salute di Francys peggiorò rapidamente e perse conoscenza. Sergei, in un disperato tentativo, lasciò la moglie indietro per scendere e cercare aiuto. Tuttavia, il destino fu crudele: durante la discesa, cadde da una rupe e morì.
Nel frattempo, Francys riprese conoscenza e attese il marito. Incontrò alcuni altri alpinisti che passavano di lì e imploravano aiuto. Tuttavia, furono costretti a prendere una decisione brutale: continuare il loro viaggio. Nell’insidioso ambiente d’alta quota dell’Everest, un tentativo di salvataggio avrebbe potuto mettere a rischio la loro vita. Questa è una regola non detta tra gli alpinisti: a volte, la propria sopravvivenza è ciò che conta di più.
Francys morì sola e nel gelo del Monte Everest. Il suo corpo congelato, con un’espressione inquietantemente calma, rimase lì per nove anni, diventando un simbolo inquietante delle tragedie della montagna.
3. La “Bella addormentata” e l’ultimo addio
L’immagine del corpo di Francys, soprannominata la “Bella Addormentata”, ha perseguitato molti alpinisti di passaggio. Le hanno lasciato accanto una bandiera e una bambola, come gesto di conforto e nella speranza che non si sentisse così sola. Questo dimostra che anche sui pendii impervi dell’Everest, la compassione umana può ancora resistere.
Dopo nove anni, il figlio di Francys organizzò una squadra di alpinisti per trasportare il corpo della madre giù dalla montagna e darle una degna sepoltura. Fu un atto di profondo amore e coraggio, che portò finalmente il riposo eterno a Francys dopo quasi un decennio sulla vetta ghiacciata.
La storia di Francys Yarbro Distefano-Arsentiev non è solo una tragedia personale, ma un potente promemoria della brutalità della natura e del valore della vita. L’ambizione di conquistare la vetta senza ossigeno portò alla coppia gloria, ma portò anche a una fine straziante. La “Bella addormentata” rimarrà per sempre un’immagine inquietante, una lezione sulla fragilità umana di fronte alla natura e sulle difficili, spesso crudeli, decisioni necessarie per sopravvivere.
