Le monde du football continue de pleurer la perte de la star de Liverpool et du Portugal Diogo Jota, décédé tragiquement avec son frère André Silva dans un accident de voiture le 3 juillet 2025 à Zamora, en Espagne. Au milieu de cette vague de chagrin, une histoire poignante a émergé concernant Luna, la chienne adorée de Jota, dont le comportement depuis l’accident a touché le cœur des supporters et mis en lumière le lien profond qui unissait le footballeur à son animal. Selon des sources proches de la famille, Luna courait chaque jour vers le placard de Jota depuis l’accident, semblant chercher son maître, jusqu’à ce qu’elle en sorte récemment une de ses chaussures usées par le match et refuse de la lâcher. Ce récit poignant, combiné aux nouveaux détails de l’enquête sur l’accident, souligne la tragédie personnelle ressentie par la famille de Jota et la communauté internationale du football.

Le crash tragique et ses conséquences

Diogo Jota, 28 ans, et son frère André Silva, 25 ans, footballeur professionnel du club portugais de Penafiel, ont été tués lorsque leur Lamborghini Huracan Evo Spyder a quitté l’autoroute A-52 près de Cernadilla, en Espagne, vers 00h30 le 3 juillet 2025. L’accident, attribué à l’éclatement d’un pneu lors d’une manœuvre de dépassement, a provoqué un tonneau et l’incendie de la supercar, enflammant la végétation environnante. Les autorités espagnoles, dont la Guardia Civil, ont indiqué que Jota était probablement au volant, l’enquête se concentrant sur un éventuel excès de vitesse, les traces de pneus suggérant que le véhicule roulait au-dessus de la limite de 120 km/h (75 mph). Cependant, un chauffeur de camion, José Azevedo, témoin de l’accident et qui a tenté de porter secours, a insisté sur le fait que la voiture ne roulait pas trop vite, contredisant ainsi les premiers rapports de police.

Les frères se rendaient à Santander pour prendre un ferry à destination du Royaume-Uni, Jota ayant été déconseillé de prendre l’avion en raison d’une récente opération aux poumons. Onze jours plus tôt, le 22 juin, Jota avait épousé son amour de jeunesse, Rute Cardoso, à Porto, au Portugal, lors d’une cérémonie pleine de joie. Le couple, qui s’était marié en 2012, avait trois jeunes enfants, âgés de un à quatre ans. Cette perte soudaine a dévasté Rute, sa famille et le monde du football, et les hommages ont afflué de personnalités comme Cristiano Ronaldo, Jürgen Klopp et l’entraîneur de Liverpool, Arne Slot.

Le rituel déchirant de Luna

Luna, la chienne adorée de Jota et homonyme de son équipe d’e-sport, Luna Galaxy, est devenue le symbole du deuil de la famille. Selon un ami de la famille cité dans un article du Sun du 14 juillet 2025, Luna a commencé à adopter un comportement inhabituel après la mort de Jota. Chaque matin, la chienne courait vers le placard de Jota, dans la maison familiale de Porto, où il rangeait ses tenues de football et ses chaussures de match, et s’allongeait parmi ses affaires, comme si elle attendait son retour. « Elle restait assise là, l’air confuse, comme si elle sentait son absence sans comprendre pourquoi », a raconté l’ami. Ce rituel a perduré pendant des jours, Luna retournant au placard, parfois en gémissant ou en poussant du coude les affaires de Jota.

Le 12 juillet, neuf jours après l’accident, le comportement de Luna a radicalement changé. Le chien a traîné l’une des chaussures Adidas de Jota, usées par le match – encore couvertes d’herbe depuis son dernier match, la finale de la Ligue des Nations de l’UEFA contre l’Espagne le 8 juin – du placard jusqu’à son lit. Elle aurait refusé de la lâcher, serrant fort la chaussure et grognant à chaque fois qu’on s’approchait. Rute Cardoso, la veuve de Jota, a partagé une photo de Luna avec la chaussure sur Instagram, avec la légende suivante : « Elle sait que tu es toujours avec nous, Diogo. Pour toujours. » La publication, qui a récolté des millions de mentions « J’aime », a suscité un élan de soutien de la part des supporters et des joueurs, dont Virgil van Dijk de Liverpool, qui a commenté : « Luna porte son esprit. »

L’attachement de Luna à Jota était bien connu. La chienne, dont le nom a inspiré l’aventure e-sport de Jota, apparaissait souvent dans ses publications sur les réseaux sociaux, notamment dans une vidéo de 2023 où on la voit le poursuivant joyeusement sur une plage. L’amour de Jota pour Luna était évident dans sa décision de donner son nom à son équipe e-sport, un clin d’œil à sa passion pour le jeu vidéo, où il a notamment participé à des tournois FIFA et a même atteint la première place mondiale sur FIFA 21. Le Sun rapporte que le comportement de Luna a été une source de réconfort pour Rute et leurs enfants, l’aîné, âgé de quatre ans, déclarant : « Luna garde la chaussure de papa en sécurité. »

L’enquête sur l’accident : excès de vitesse ou erreur de jugement ?

L’enquête sur l’accident s’est intensifiée, des versions contradictoires alimentant le débat. La police espagnole a initialement indiqué que Jota roulait probablement à une vitesse excessive, d’après des traces de pneus s’étendant sur 100 mètres autour du lieu de l’accident. Un rapport préliminaire suggérait que la vitesse de la Lamborghini dépassait la limite autorisée, contribuant à la perte de contrôle après l’éclatement du pneu. Cependant, José Azevedo, chauffeur de camion qui a filmé les événements, a insisté auprès du Daily Mail sur le fait que la voiture ne roulait pas trop vite, déclarant : « Je conduis sur cette route tous les jours… Je pouvais voir la marque et la couleur de la voiture, et elle n’allait pas vite. » Azevedo a tenté d’aider les frères, mais en a été empêché par les flammes.

La Guardia Civil finalise actuellement un rapport d’expertise pour le tribunal de Puebla de Sanabria, analysant les traces de pneus et l’état mécanique de la Lamborghini. Bien que cette route ne soit pas un point noir en matière d’accidents, elle présente un historique d’excès de vitesse, avec près de 15 000 amendes infligées en 2020. Une conductrice a été grièvement blessée sur ce même tronçon quelques heures avant l’accident de Jota, ce qui en souligne les dangers. L’enquête n’a pas exclu une défaillance mécanique ou l’état de la route comme facteurs, mais l’accent reste mis sur la vitesse et l’éclatement du pneu.

La réponse de Liverpool et du monde du football

Le Liverpool FC, où Jota a inscrit 65 buts en 182 apparitions et a contribué à la victoire en Premier League, en FA Cup et en League Cup, a été profondément affecté. Le club a retiré le maillot numéro 20 de Jota pour toutes les équipes, comme annoncé à 20h20 BST le 11 juillet 2025. Lors de leur premier match de pré-saison contre Preston North End le 13 juillet, supporters et joueurs lui ont rendu un vibrant hommage. Une minute de silence a été observée et les supporters ont entonné la chanson de Jota à la 20e minute. Darwin Nunez et Cody Gakpo ont interprété sa célèbre célébration « à la manette » après le but. Le programme du match présentait une image en noir et blanc de Jota avec le trophée de Premier League, et le capitaine de Preston a déposé une gerbe pour les supporters en déplacement.

Lors des funérailles à Gondomar, au Portugal, le 5 juillet, des stars de Liverpool comme Virgil van Dijk, Andrew Robertson et Alexis Mac Allister ont rejoint leurs coéquipiers portugais comme Bruno Fernandes et Cristiano Ronaldo. Van Dijk portait une gerbe de fleurs en forme de maillot numéro 20 de Jota, tandis que Robertson en portait une pour le numéro 30 d’André. Le sélectionneur portugais, Roberto Martinez, a salué l’unité de la communauté footballistique en déclarant : « Nous sommes ensemble et le serons toujours. » Les supporters se sont rassemblés à Anfield, déposant écharpes, fleurs et petits mots, tandis que les hommages se sont étendus à Molineux, l’ancien domicile de Jota à Wolverhampton Wanderers.

L’héritage de Luna et l’impact durable de Jota

Le comportement de Luna a eu un large écho, symbolisant la loyauté et l’amour que Jota inspirait. Des publications sur les réseaux sociaux, dont une de @LFCForever le 14 juillet, ont décrit les actions de Luna comme « la preuve que les chiens ressentent le deuil comme nous », tandis que @FootyHearts a noté : « Luna tenant la botte de Jota me brise le cœur. » L’histoire a établi des parallèles avec de célèbres récits de dévotion canine, comme Hachiko, le chien japonais qui a attendu son maître chaque jour après sa mort. Pour la famille de Jota, les actions de Luna sont un rappel doux-amer de sa présence, Rute ayant apparemment permis au chien de garder la botte pour le réconforter.

Les origines modestes de Jota, fils d’ouvriers d’usine à Gondomar, ont forgé sa personnalité. Malgré son succès, il n’a jamais demandé de chaussures de marque étant enfant, conscient des sacrifices de sa famille. Sa ténacité sur le terrain, illustrée par sa performance infatigable contre Manchester City en 2022, reflétait son humilité et son dévouement hors du terrain en tant que père et mari. Son projet e-sport, Luna Galaxy, reflétait sa passion pour le jeu vidéo, une qualité qui lui a valu l’affection des jeunes fans.

Un appel à la sécurité routière

L’accident a suscité des débats sur la sécurité routière, notamment concernant les véhicules hautes performances. Un fil de discussion Reddit sur r/football a critiqué l’excès de vitesse présumé de Jota. L’utilisateur u/DavidRolands a affirmé que son « comportement imprudent » avait causé une immense souffrance, tandis que d’autres ont défendu son image de « gentil homme » ayant commis une erreur tragique. Ce débat souligne les dangers de la vitesse excessive, notamment au volant de supercars comme la Lamborghini Huracan, qui peut dépasser les 320 km/h. Les défenseurs de la sécurité réclament un contrôle plus strict de la vitesse et une amélioration des normes de sécurité automobile, estimant que l’accident était une tragédie évitable.

Alors que l’enquête se poursuit, la dévotion de Luna à la mémoire de Jota rappelle avec force le poids de sa perte. Pour Rute, leurs enfants et le monde du football, l’héritage de Jota – marqué par sa joie contagieuse, son instinct de prédateur sur le terrain et son amour pour sa famille et son chien – reste indélébile. L’image de Luna serrant sa chaussure de match témoigne du lien indéfectible qui unit un footballeur à son fidèle compagnon, un lien qui perdure même dans la tragédie.