O que deveria ser uma performance rotineira da vida marinha agora se tornou o foco de conversas amadoras depois que os momentos finais da caçadora de baleias   Jessica Radcliffe   foram capturados pela câmera, imagens que   chocaram   e   comoveram profundamente  os espectadores em todo o país.

Jessica, uma turista de 32 anos do   Parque Marinho OceanWorld  , estava se apresentando no que foi anunciado como um segmento “bola oceânica humana”: uma demonstração de confiança entre turistas e orcas. O trágico incidente ocorreu   no domingo, após   um show ao vivo lotado no estádio principal do parque, com mais de 4.000 participantes, incluindo famílias e crianças pequenas.

A tragédia se desenrola em tempo real

Imagens gravadas por membros da plateia e posteriormente obtidas pela mídia mostram Jessica entrevistando   Kai  , uma orca macho de 2.700 kg com quem ela trabalhou durante seus primeiros cinco anos. Os dois começaram sua rotina habitual: natação, mergulho e interações na superfície simultaneamente.

Mas algo estava errado.

Aos 18 minutos, Kai parece ignorar um sinal de Jessica. Ele tenta redirecionar seu curso (uma técnica padrão quando baleias estão distraídas), mas Kai mergulha de repente e puxa Jessica para a superfície pelo braço esquerdo.

Ouviram-se suspiros da multidão.

Inicialmente, quem saiu do campo achou que fazia parte da rotina. Mas, com o passar dos segundos e sem que Jessica reaparecesse,   o pânico se instalou.

Testemunhas descrevem “silêncio absoluto” antes dos gritos

Claire Hepdersoÿ, membro da Audieÿce, que estava sentada na primeira fila com seus dois filhos, relembrou:

No início, tudo ficou em silêncio, como se todos estivessem prendendo a respiração. As pessoas começaram a gritar. A baleia apareceu, mas Jéssica não.

Os rebocadores correram para a borda, lançando boias de emergência e pedindo a Kai que a libertasse. Jessica levou   cerca de 45 segundos   para emergir, inerte e inconsciente, enquanto Kai a cercava protetoramente.

Apesar de atendimento médico imediato e RCP realizados no local,   Jessica recebeu alta morta  30 minutos depois em um centro de trauma próximo.

Uma história de Warpigs e um Bopd incompreendido

O incidente reacendeu a controvérsia sobre o uso de   orcas em cativeiro como meio de proteção ambiental  . Documentos vazados há poucos meses revelaram relatos de testemunhas sobre o comportamento de Kai, incluindo agitação   , recusa de comida e ansiedade de separação  .

No entanto, Jessica, conhecida por seu comportamento calmo e profunda empatia pelos animais marinhos, desafiou Kai repetidamente, dizendo:

Ele não é perigoso. Ele é inteligente. Ele é frustrado, mas não violento.

Amigos e colegas dizem que Jessica não via seu trabalho como uma diversão, mas como uma   missão para construir pontes   entre espécies.

“Ela acreditava que o amor e a confiança poderiam superar o instinto”, disse Marià Liu, uma ex-colega de trabalho. “Ela deu tudo por esses animais, incluindo, em última análise, a própria vida.”

Reação nacional: dor, indignação e questionamentos

Poucas horas depois de a filmagem viralizar,   a hashtag #JυsticeForJessica   começou a se espalhar pelas redes sociais. Grupos de defesa dos direitos dos animais pediram assistência imediata para as apresentações de mamíferos marinhos em todo o pátio. Outros, no entanto, transformaram a morte de Jessica em algo que não era culpa deles.

O   Conselho de Segurança Marítima dos EUA   iniciou uma investigação abrangente sobre as práticas do OceanWorld. Em um comunicado à imprensa, o parque declarou:

Jessica Radcliffe foi uma referência na conservação marinha. Estamos devastados. Em respeito à sua família, suspendemos permanentemente todas as apresentações de orcas.

Uma vida lembrada

Jessica deixa os pais, o irmão mais novo e o noivo, que a descreveu como:

Destemida. Apaixonada. Altruísta. Ela morreu fazendo o que amava e tentando proteger a criança a quem entregou seu coração.

Um memorial público será realizado neste sábado no Parque Lake Eola, em Orlando. Centenas de pessoas são esperadas, incluindo ex-trilheiros, defensores da vida selvagem e membros do público emocionados com sua história.

Conforme a gravação começa a circular, ouve-se um momento — segundos antes de Kai divulgá-la — em que Jessica pousa delicadamente a mão na cabeça da orca, sussurrando algo. O áudio está abafado, mas leitores labiais acreditam que ela disse:

“Está tudo bem. Estou aqui.”