As tensões no mundo da Fórmula 1 voltaram a aumentar após Laurent Mekies criticar Max Verstappen de forma inesperada e contundente. Mekies, chefe da equipe Visa Cash App RB (antiga AlphaTauri), expressou publicamente sua preocupação com o desempenho recente do campeão mundial holandês. Em uma entrevista, ele declarou: “Max não é mais o piloto intocável que conhecemos nos últimos anos. Há um claro declínio em seu desempenho, e é hora de avaliarmos cuidadosamente sua posição antes da próxima corrida.”
As declarações foram uma surpresa completa para muitos, já que Verstappen ainda lidera o campeonato e dominou a maioria das corridas nesta temporada. No entanto, seu desempenho nos dois últimos Grandes Prêmios — onde subiu ao pódio apenas uma vez — gerou especulações sobre possível fadiga técnica ou mental. Os comentários de Mekies alimentaram ainda mais esses rumores e causaram grande comoção no paddock.
Não demorou muito para que Jos Verstappen, pai e ex-piloto de F1, respondesse aos comentários de Mekies. Em uma declaração veemente à imprensa, ele defendeu o filho com veemência: “É fácil falar de fora, especialmente quando você não é responsável por uma equipe no meio do grid. Max provou há anos que é de classe mundial. Algumas corridas ruins não vão mudar isso. Seria melhor para Laurent Mekies se concentrasse em sua própria equipe, que está consistentemente no final do grid.”
A reação de Jos Verstappen gerou um debate acalorado entre analistas, fãs e pessoas de dentro da equipe. Alguns consideraram as palavras de Mekies pouco profissionais e inapropriadas, especialmente considerando que sua equipe não tem vínculos diretos com a Red Bull ou Verstappen. Outros acreditam que críticas aos principais pilotos também deveriam ser permitidas e que é justo que alguém finalmente ouse dizer que Verstappen não é intocável.
Dentro da própria Red Bull Racing, a situação permaneceu notavelmente silenciosa. Nem Christian Horner nem Helmut Marko comentaram publicamente as declarações de Mekies, embora discussões intensas estejam em andamento nos bastidores. O próprio Verstappen permaneceu em silêncio até o momento, mas fontes próximas à equipe dizem que ele está “decepcionado e surpreso” com o ataque público de Mekies.
O incidente mais uma vez lançou luz sobre as tensões dentro da família Red Bull, especialmente desde a disputa interna pelo poder e os recentes rumores de descontentamento entre as equipes. Ainda não está claro se isso terá consequências adicionais para a colaboração entre as equipes sob a égide da Red Bull, mas uma coisa é certa: o mundo da Fórmula 1 entrou em mais um capítulo controverso.
