Em uma reviravolta chocante e completamente inesperada, a Red Bull Racing anunciou oficialmente que Max Verstappen não competirá no Grande Prêmio da Bélgica. O anúncio foi confirmado pelo diretor da equipe, Laurent Mekies, que foi direto:
“Terminamos com o Max.”
A declaração foi uma bomba no mundo da Fórmula 1. Verstappen, que foi o rosto da Red Bull por anos e agora tem três títulos mundiais, foi afastado. O motivo exato permanece obscuro, mas rumores de tensões dentro da equipe circulam há meses.
A Red Bull também anunciou o substituto de Verstappen para a corrida em Spa-Francorchamps: o piloto reserva Liam Lawson, de 22 anos. O neozelandês já havia atuado como substituto durante lesões e dias de testes, mas agora tem a chance de provar seu valor ao mais alto nível – ainda que em circunstâncias extremamente tensas.
Mekies explicou:
“Fizemos uma avaliação interna e decidimos que este é o momento certo para tomar uma direção diferente. Max é um piloto excepcional, mas não estamos mais na mesma página. A equipe precisa ser o foco novamente, não o indivíduo.”
O pai de Max, o ex-piloto de F1 Jos Verstappen, reagiu furiosamente à decisão da Red Bull. Ele a chamou de “humilhação da mais alta ordem” e acusou a equipe de falta de lealdade:
“Isso é puro desrespeito a um tricampeão mundial que literalmente levou a Red Bull ao topo. Sem Max, esta equipe jamais estaria onde está hoje.”
Segundo fontes próximas à família Verstappen, há até rumores de uma ruptura definitiva entre Max e a Red Bull, apesar de um contrato válido até 2028. Advogados teriam sido acionados para explorar a rescisão antecipada do contrato.
Verstappen lidera a classificação com folga, mas sua ausência na Bélgica pode reabrir a disputa pelo título. Charles Leclerc, da Ferrari, e Lewis Hamilton, da Mercedes, sem dúvida, tentarão capitalizar o caos dentro da Red Bull.
Para Liam Lawson, no entanto, esta é a oportunidade da sua vida. O jovem piloto declarou:
“Não é uma situação fácil, mas estou pronto para dar tudo pela equipe. Tenho o maior respeito por Max, mas agora preciso fazer o meu trabalho.”
Embora a Red Bull enfatize que a decisão é temporária e “no melhor interesse da equipe”, parece que o relacionamento entre Verstappen e sua equipe foi irreparavelmente danificado. Os fãs estão divididos: alguns entendem a decisão da Red Bull, enquanto outros apoiam Max de forma esmagadora, com #JusticeForMax se tornando trending topic nas redes sociais.
Isso torna o Grande Prêmio da Bélgica não apenas um evento esportivo, mas também um teste psicológico. Uma coisa é certa: a Fórmula 1 nunca mais será a mesma nesta temporada.
