No que é, sem dúvida, o acontecimento mais chocante da temporada de Fórmula 1, Max Verstappen confirmou oficialmente que deixará a Red Bull no final da temporada para se juntar à Mercedes. A transferência, avaliada em impressionantes € 120 milhões, causou um rebuliço sem precedentes no paddock e imediatamente provocou indignação – principalmente de Laurent Mekies, o atual chefe de equipe da Red Bull Racing.
Rumores de tensão entre Verstappen e a Red Bull circulavam há meses, especialmente após vários erros estratégicos e conflitos internos que se acumularam desde o início da temporada. No entanto, ninguém esperava que o tetracampeão mundial realmente deixasse a equipe que o tornou tão famoso — muito menos para ir para a rival Mercedes, com quem vinha sendo ferozmente disputado há anos.
Em entrevista coletiva realizada esta tarde em Londres, Verstappen declarou:
“Após anos de sucesso com a Red Bull, sinto que é hora de um novo desafio. A Mercedes tem uma visão ambiciosa para o futuro e eu quero fazer parte dela. Sou grato por tudo o que a Red Bull fez por mim, mas esta é uma decisão que tomo com convicção.”
Mas nem todos reagiram de forma tão diplomática. Laurent Mekies, visivelmente furioso, fez uma declaração curta, porém impactante, na sede da Red Bull em Milton Keynes.
“Esta é uma violação flagrante das obrigações contratuais”, disse ele. “Estamos considerando uma ação judicial séria, incluindo uma queixa formal à FIA por quebra de contrato. Max ainda tinha duas temporadas restantes em seu contrato atual. Isso é um desrespeito não só à equipe, mas também ao esporte.”
Segundo fontes da equipe, Verstappen ativou uma cláusula em seu contrato que lhe permite sair mais cedo em determinadas circunstâncias. A Red Bull, no entanto, contesta a validade dessa cláusula e alega que a Mercedes contribuiu ativamente para desestabilizar sua parceria com Verstappen.
A reação do chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, foi, como esperado, diplomática, mas confiante.
“Estamos muito felizes em receber o Max. Seu talento e experiência falam por si. Acreditamos que ele se encaixa perfeitamente em nossa visão e estratégia de longo prazo.”
O mundo da Fórmula 1 está em crise. As redes sociais estão repletas de reações de fãs chocados: alguns elogiam a coragem de Verstappen em tomar essa medida drástica, enquanto outros se sentem traídos. Analistas alertam que essa mudança pode alterar drasticamente o equilíbrio de poder no esporte, especialmente agora que a Mercedes está se reestruturando e parece pronta para uma nova era de domínio.
Aconteça o que acontecer, uma coisa é certa: esta transferência é histórica. E suas consequências serão sentidas por muito tempo – dentro e fora de campo.
