A temporada de Fórmula 1 de 2025 foi marcada por algumas reviravoltas inesperadas, mas nenhuma atraiu tanta atenção quanto a situação de Yuki Tsunoda na Red Bull Racing. Promovido à equipe principal após apenas duas corridas desastrosas para Liam Lawson, o piloto japonês de 25 anos precisava provar que merecia seu lugar ao lado do tetracampeão mundial Max Verstappen. No entanto, após dez Grandes Prêmios, Tsunoda tem apenas sete pontos, uma contagem que levanta questões sobre sua capacidade de se adaptar ao notoriamente difícil RB21. O consultor sênior da Red Bull, Helmut Marko, revelou recentemente um detalhe surpreendente: Tsunoda está trabalhando com psicólogos esportivos para superar suas dificuldades, um anúncio que abalou o paddock e alimentou discussões nas redes sociais.
A história começa após o Grande Prêmio da China, onde Lawson, recém-promovido para substituir Sergio Pérez, não conseguiu avançar do Q1 na classificação em Xangai, terminando em último nas duas ocasiões. A Red Bull, sob pressão para manter sua competitividade no Campeonato de Construtores, tomou uma decisão radical: promover Tsunoda, um veterano da equipe irmã Racing Bulls, para o Grande Prêmio do Japão. Essa decisão, embora bem recebida por alguns devido à experiência de Tsunoda, ainda não deu frutos. Apesar de um início promissor, com um nono lugar no Bahrein, o piloto japonês sofreu uma série de desempenhos ruins, culminando em uma última colocação no Grande Prêmio da Áustria, onde foi penalizado em 10 segundos por uma colisão com Franco Colapinto.
Helmut Marko, conhecido por sua franqueza, não mediu palavras ao abordar as dificuldades de Tsunoda. Em entrevista ao Motorsport.com, ele enfatizou que o principal problema reside na autoconfiança do piloto. “Yuki não tem autoconfiança”, disse ele, acrescentando que essa fragilidade é particularmente evidente sob pressão, especialmente na classificação. Ainda assim, Marko permanece otimista, notando uma melhora durante os treinos livres do Grande Prêmio da Grã-Bretanha, onde Tsunoda diminuiu a diferença para Verstappen. Para ajudar o piloto a superar esses desafios, a Red Bull implementou aconselhamento psicológico, uma iniciativa já utilizada em 2022, quando Tsunoda, então na AlphaTauri, foi apelidado de “criança problema” devido aos seus ataques de fúria no rádio. Esse apoio, combinado com discussões intensivas com a equipe, visa estabilizar seu desempenho e liberar seu potencial, que Marko acredita ser inegável.
Os números, no entanto, falam por si. Com apenas sete pontos em dez corridas, Tsunoda está muito atrás de Verstappen, que marcou 155 dos 162 pontos da Red Bull no campeonato. Essa disparidade levou a equipe a abandonar qualquer esperança de conquistar o título de construtores, com a McLaren dominando com uma vantagem de mais de 200 pontos. Observadores, como o ex-piloto Jolyon Palmer, observam que Tsunoda, assim como seus antecessores Pérez, Gasly e Albon, está lutando para se adaptar a um carro projetado para o estilo de pilotagem único de Verstappen. “Ninguém consegue pilotar como Max em seu auge”, escreveu Palmer no site da Fórmula 1, observando que os dados de Tsunoda não revelam erros óbvios, mas sim uma incapacidade de explorar totalmente o potencial do RB21.
Apesar dessas dificuldades, a Red Bull parece determinada a dar tempo a Tsunoda. Marko confirmou que o piloto japonês permanecerá até o final da temporada de 2025, descartando quaisquer rumores de uma substituição pelo estreante Isack Hadjar. “Ele precisa de tempo, e nós o daremos a ele”, insistiu, reconhecendo que a experiência de Tsunoda é um trunfo valioso em condições difíceis. O chefe da equipe, Christian Horner, também expressou seu apoio, enfatizando a importância de um ambiente estável para ajudar Tsunoda a progredir. Essa confiança é reforçada por sinais de melhora, principalmente nos treinos livres, onde Tsunoda esteve frequentemente a poucos décimos de Verstappen.
À medida que a temporada avança, todos os olhares se voltam para Tsunoda. Sua capacidade de traduzir sua velocidade bruta em resultados consistentes determinará não apenas seu futuro na Red Bull, mas também seu lugar na história da Fórmula 1. Será que ele se tornará o primeiro piloto japonês a vencer um Grande Prêmio? O caminho pela frente está repleto de desafios até agora, mas com apoio psicológico e experiência acumulada, Tsunoda ainda pode surpreender.
