Die Formel-1-Welt ist in Aufruhr wegen anhaltender Gerüchte über einen möglichen Wechsel von Max Verstappen zu Mercedes im Jahr 2026. Der viermalige Weltmeister, der derzeit bis 2028 bei Red Bull Racing unter Vertrag steht, wird seit Monaten mit Toto Wolffs Team in Verbindung gebracht. Während die Spekulationen über einen Wechsel zu den Silberpfeilen zunehmen, regt sich unter Verstappens treuen Fans wachsender Widerstand gegen diesen möglichen Wechsel. Viele befürchten, dass der Mercedes W16, der ab 2026 unter neuem Reglement fahren wird, die hohen Erwartungen an einen Fahrer von Verstappens Kaliber nicht erfüllen kann.

Nach Verstappens enttäuschendem Wochenende beim Großen Preis von Österreich brodelte die Gerüchteküche. Ein früher Ausfall und eine schwache Leistung des Red Bull RB21 heizten die Spekulationen über seine Zukunft an. Italienische Medien, darunter Sky Sports Italia, berichteten sogar, Verstappen habe bereits eine mündliche Vereinbarung mit Mercedes getroffen, der lediglich die Zustimmung des Mercedes-Vorstands noch ausstehe. Diese Berichte heizten die Debatte an, sorgten aber auch für Unruhe unter Verstappens jahrelangen Red-Bull-Fans. Der Niederländer hat mit dem Team aus Milton Keynes eine beispiellose Erfolgsbilanz vorzuweisen: vier Weltmeistertitel und 65 Siege machen ihn zum dritterfolgreichsten Fahrer in der Geschichte des Sports.

Die Skepsis der Fans rührt vor allem von der Leistung von Mercedes in den letzten Saisons her. Obwohl das Team aus Brackley die Hybrid-Ära jahrelang dominierte, kämpft es seit 2022 darum, seinen Platz in der absoluten Elite zurückzuerobern. Der W16, der 2026 unter dem neuen Reglement mit 50 % Elektroantrieb und nachhaltigen Kraftstoffen debütieren wird, gilt vielen als unbekannte Größe. Fans weisen darauf hin, dass Mercedes trotz seiner Erfahrung mit Regeländerungen keine Garantie dafür ist, ein siegreiches Auto zu produzieren. Red Bull hingegen hat mit Hilfe von Ford in seine eigenen Red Bull Powertrains investiert, und obwohl Zweifel am Motor bestehen, bleibt das Chassis des Teams ein starker Trumpf. Vielen Fans ist das Risiko eines Wechsels zu groß, insbesondere angesichts von Verstappens aktuellem Erfolg bei Red Bull, wo er trotz eines weniger erfolgreichen Autos immer noch Dritter in der Meisterschaft ist.

Darüber hinaus spielt Loyalität eine große Rolle beim Widerstand der Fans. Verstappen ist seit 2016 eine Galionsfigur von Red Bull, und seine Erfolge haben dem Team weltweiten Ruhm eingebracht. Die jüngsten internen Turbulenzen bei Red Bull, mit dem Abgang von Schlüsselfiguren wie Adrian Newey und Spannungen um Teamchef Christian Horner, haben Spekulationen über einen Abgang angeheizt. Dennoch sehen viele Fans Verstappen als Eckpfeiler des Teams, und ein Wechsel zu Mercedes wird von einigen als Verrat an dem Team angesehen, das ihn groß gemacht hat. Es gibt auch Bedenken darüber, wie Verstappen in einem Team abschneiden wird, das sich möglicherweise stärker auf die Förderung junger Talente wie Andrea Kimi Antonelli konzentriert, der 2025 an der Seite von George Russell fahren wird.

Andererseits verstehen einige Fans die Attraktivität von Mercedes. Toto Wolff hat wiederholt erklärt, dass er Verstappen als idealen Nachfolger für Lewis Hamilton sieht, der zu Ferrari gewechselt ist. Mercedes hat in der Vergangenheit bereits gezeigt, wie man neue Regeln zu seinem Vorteil nutzt, wie beispielsweise 2014, als das Team jahrelang unschlagbar war. Dennoch bleibt die Unsicherheit rund um den W16 ein Hindernis. Fans fragen sich, ob Verstappen, der an ein Auto gewöhnt ist, das ganz auf ihn zugeschnitten ist, in einem Team erfolgreich sein wird, das sich möglicherweise weniger auf ihn konzentriert. Darüber hinaus befürchten einige, dass ein Wechsel die Dynamik innerhalb von Mercedes stören würde, insbesondere angesichts der Rivalität mit Russell, der seine eigene Zukunft im Team noch sichern muss.

Verstappen selbst hält sich mit seinen Kommentaren zurück. Während des Großen Preises von Großbritannien weigerte er sich, die Gerüchte zu befeuern und betonte, sein Fokus liege auf der Leistung von Red Bull in den kommenden Rennen. Er deutete jedoch eine Entscheidung rund um die Sommerpause an, was die Spannung weiter erhöht. Für die Fans bleibt das Thema emotional aufgeladen. Viele hoffen, dass ihr Held Red Bull, wo er seine größten Erfolge feierte, treu bleibt, während andere befürchten, dass ihn ein Wechsel zu Mercedes in eine prekäre Lage bringen könnte. Wie auch immer das Ergebnis ausfällt, die Formel-1-Welt fiebert einem der spektakulärsten Transfers der letzten Jahre entgegen.