O mundo da Fórmula 1 está agitado com especulações de que Max Verstappen poderia se mudar para a Mercedes em 2026. Este rumor foi alimentado pela  Sky Italia  , que relatou que o tetracampeão mundial havia concordado com as Flechas de Prata. No entanto, uma revelação recente do jornalista da Sky F1 Craig Slater, citando uma fonte próxima à Red Bull, destacou o obstáculo financeiro para tal movimento. De acordo com Slater, um pacote de rescisão de mais de £ 100 milhões seria necessário para liberar Verstappen de seu contrato, que vai até 2028. O pai de Max, Jos Verstappen, confirmou esta quantia exorbitante, alimentando ainda mais as especulações sobre uma mudança da Red Bull. Esta notícia levanta questões sobre o futuro de Verstappen e a dinâmica dentro da Red Bull e da Mercedes.

A atual temporada de Verstappen na Red Bull tem sido mista, principalmente após o Grande Prêmio da Áustria, onde uma colisão com o estreante da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, levou à aposentadoria do holandês. Com uma desvantagem de 61 pontos para o líder do Campeonato Mundial, Oscar Piastri, e a vantagem técnica da McLaren, a inquietação está crescendo dentro da Red Bull. De acordo com o  Sporza  , a Mercedes está em “discussões exploratórias” com Verstappen, cujo contrato inclui duas cláusulas de rescisão relacionadas ao desempenho. Se ele não estiver entre os três primeiros no Campeonato de Pilotos após o Grande Prêmio da Hungria, ou se a Red Bull não terminar entre os quatro primeiros no Campeonato de Construtores, Verstappen pode sair sem pagar nada. Verstappen está atualmente em terceiro, nove pontos à frente de George Russell, e a Red Bull está em quarto, o que significa que essas cláusulas não estão ativadas no momento.

Se Verstappen respeitasse esses limites, uma cláusula de rescisão seria inevitável. Slater relatou na  Sky Sports  que alguém próximo à Red Bull havia mencionado um valor “superior a nove dígitos”, bem acima de £ 100 milhões. “Há uma discussão interna na Red Bull sobre perder Verstappen ou mantê-lo insatisfeito”, disse Slater. “Forçamos as coisas ou chegamos a um acordo, como no futebol, em que, se um jogador quer sair, geralmente sai?” Jos Verstappen confirmou o obstáculo financeiro, destacando a complexidade de uma transferência. Postagens impróprias, como esta de @CRASH_NET_F1, destacam o valor da quantia, enquanto @GPFansNL sugere que a Red Bull tenha implementado a cláusula para manter Verstappen, dado seu valor para a equipe.

A situação dentro da Red Bull é tensa. O diretor da equipe Red Bull, Christian Horner, minimizou os rumores ao  Motorsport.com  , afirmando que “o resto é apenas ruído e não vem de nós”. No entanto, Horner sugeriu uma possível solução de “acordo de cavalheiros”, como costuma acontecer no futebol, caso Verstappen insistisse em sair. O conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, alertou no  AMuS  que um Verstappen descontente poderia prejudicar a dinâmica da equipe, especialmente após as recentes tensões internas, incluindo a saída de Adrian Newey para a Aston Martin, conforme relatado pelo  Racecar-engineering.com  . Essa instabilidade está alimentando especulações de que Verstappen, que está na mira de Toto Wolff desde 2014, esteja considerando seriamente uma transferência para a Mercedes.

Na Mercedes, surge a questão de quem seria o companheiro de equipe de Verstappen. George Russell, com cinco vitórias e uma recente no Canadá, é uma escolha lógica, mas seu contrato expira em 2025. Andrea Kimi Antonelli, o italiano de 18 anos, é considerado uma futura estrela, com uma pole position em Miami e um pódio no Canadá. Em entrevista ao  Crash.net  em 3 de julho de 2025, às vésperas do Grande Prêmio da Grã-Bretanha, Antonelli disse: “Há muitas coisas acontecendo, mas meu objetivo é dar o meu melhor. Sei que a equipe confia em mim.” Ele negou qualquer discussão com outras equipes e enfatizou sua lealdade à Mercedes: “A Mercedes me deu esta oportunidade. Estou muito feliz onde estou.”

A escolha entre Russell e Antonelli é crucial para a Mercedes, especialmente com o novo regulamento de 2026, que pode dar à equipe uma vantagem.  O Motorsport-total.com  sugere que Russell é considerado um “produto acabado”, enquanto Antonelli representa um investimento de longo prazo. Publicações impróprias, como @F1insider, especularam que a Mercedes pode querer manter os dois pilotos, mas a chegada de Verstappen pode ofuscar o desenvolvimento de Antonelli, como Marko alertou. Embora os rumores sejam frequentes, Verstappen permanece em silêncio, deixando o mundo da Fórmula 1 atentar ansiosamente para a evolução desse dilema financeiro e estratégico.