Cientistas do Museu Penn, na Filadélfia, estão literalmente removendo corpos de seus porões. Funcionários do museu redescobriram recentemente um esqueleto humano de 6.500 anos que estava trancado no porão por 85 anos.

Um esqueleto de 6.500 anos foi escavado no sítio arqueológico de Ur, no Iraque. Ele jazia coberto de cera e levantado com a terra ao redor.
A caixa de madeira, escondida em um armazém, não continha número de identificação nem ficha catalográfica. No entanto, a recente digitalização de alguns registros antigos de museus forneceu novos insights sobre a história da misteriosa caixa e do esqueleto dentro dela, apelidado de “Noé”.

Os restos mortais humanos na caixa foram originalmente registrados como tendo sido escavados entre 1929 e 1930 no sítio arqueológico UR, no atual Iraque, por Sir Leonard Woolley e sua equipe de arqueólogos do Museu Penn e do Museu Britânico.

As escavações de Woolley são mais conhecidas por revelarem o famoso “Cemitério Real” da Mesopotâmia, que incluía centenas de tumbas e 16 túmulos contendo artefatos culturais. No entanto, o arqueólogo e sua equipe também descobriram tumbas cerca de 2.000 anos mais antigas que o Cemitério Real de Ur.

Uma mistura leve de gesso é colocada sobre o esqueleto coberto, os restos mortais humanos de 6.500 anos descobertos no sítio arqueológico de Ur, no Iraque, para protegê-lo durante o transporte. A lama sob o esqueleto já foi removida para dar lugar à plataforma de transporte.
Em uma planície de inundação a quase 15 metros abaixo da superfície do sítio arqueológico de Ur, a equipe encontrou 48 tumbas que datam do período Ubaid, aproximadamente de 5.500 a 4.000 a.C.

Embora os restos mortais desse período fossem extremamente raros, mesmo em 1929, Woolley decidiu recuperar um único esqueleto do local. Ele cobriu os ossos e o solo ao redor com cera, embrulhou-os e os enviou para Londres e depois para Filadélfia.

Os dentes deste esqueleto de 6.500 anos estão bem preservados, como mostra esta vista do tronco e do crânio.
Uma série de listas descreve para onde foram os artefatos das escavações de 1929-1930. Enquanto metade dos artefatos permaneceu no Iraque, o restante foi dividido entre Londres e Filadélfia.

De acordo com uma das listas, o Museu Penn receberia uma tigela de barro e dois esqueletos da escavação.

Mas quando William Hafford, o gerente de projeto responsável pela digitalização dos registros do museu, viu a lista, ficou surpreso: um dos dois esqueletos na lista não foi encontrado em lugar nenhum.

Pesquisas posteriores no banco de dados do museu revelaram que o esqueleto não identificado havia sido dado como desaparecido em 1990. Para chegar ao fundo desse mistério, Hafford começou a examinar os extensos registros deixados pelo próprio Woolley.

Após encontrar mais informações, incluindo fotos do esqueleto desaparecido, Hafford contatou Janet Monge, curadora de antropologia física do Museu Penn. Mas Monge, assim como Hafford, nunca tinha visto o esqueleto antes.

Naquele momento, Monge se lembrou da caixa misteriosa no porão.

Quando Monge abriu a caixa mais tarde naquele dia, ficou claro que os restos mortais humanos dentro dela eram os mesmos que Woolley havia embalado e enviado.

O esqueleto, ele disse, provavelmente pertencia a um homem de 50 anos ou mais, que teria entre 173 e 178 centímetros de altura.

Pesquisadores do Museu Penn apelidaram o esqueleto redescoberto de “Noé” porque acredita-se que ele viveu depois que evidências arqueológicas indicaram uma grande inundação no local original do UR.

Novas técnicas científicas ainda não disponíveis no Woolley’s Time podem ajudar os cientistas do Penn Museum a aprender muito mais sobre o período de origem desses vestígios antigos, incluindo dieta, origens ancestrais, traumas, estresse e doenças.