O Grande Prêmio da Áustria de 2025 deixou um rastro de controvérsia e questionamentos na garagem da Red Bull, principalmente em torno de Yuki Tsunoda. O piloto japonês, que assumiu a equipe após a saída de Liam Lawson, teve um fim de semana para esquecer no Red Bull Ring. Seu desempenho, marcado por erros custosos e uma penalidade que o enfraqueceu ainda mais, desencadeou um turbilhão de especulações sobre seu futuro na equipe austríaca. Estamos testemunhando o fim da era Tsunoda na Red Bull? A resposta pode estar mais perto do que imaginamos.
O circuito de Spielberg, conhecido por sua intensidade e natureza exigente, foi um campo de testes implacável para Tsunoda. Apesar das expectativas de que o piloto japonês provaria seu valor após sua promoção da Racing Bulls, o resultado foi desastroso. Ele terminou em último, o único piloto a completar duas voltas na corrida, fato que ressoou com um eco doloroso para uma equipe acostumada a dominar. Mas não foi apenas o resultado final que disparou os alarmes. Na volta 31, Tsunoda tentou uma ultrapassagem arriscada sobre Franco Colapinto na Curva 4, causando uma colisão que danificou os dois carros. A manobra, considerada imprudente pelos comissários da FIA, custou-lhe uma penalidade de 10 segundos e dois pontos em sua superlicença, elevando seu total para quatro pontos de penalidade, colocando-o sob escrutínio ainda mais rigoroso.
O chefe da equipe, Christian Horner, não escondeu sua decepção. Ele descreveu a corrida de Tsunoda como “horrível”, destacando não apenas o incidente com Colapinto, mas também sua incapacidade de gerenciar os pneus, que, segundo o piloto, estavam derretendo volta após volta. Esse desempenho, combinado com uma sessão de classificação desastrosa, na qual ele caiu no Q1 pela terceira vez em cinco corridas, reforçou as dúvidas sobre se Tsunoda é o companheiro de equipe ideal para Max Verstappen. O contraste é gritante: enquanto Verstappen luta pela vitória, Tsunoda não marcou nenhum ponto significativo desde sua promoção para o Grande Prêmio do Japão, totalizando apenas sete nesta temporada.
Pressão não é novidade para Tsunoda. Desde que substituiu Sergio Pérez em 2024, o piloto japonês enfrenta o desafio de preencher uma posição historicamente difícil. A Red Bull teve dificuldades para encontrar um piloto capaz de complementar o talento excepcional de Verstappen, e Tsunoda parecia uma escolha lógica após suas excelentes atuações na Racing Bulls. No entanto, suas reações emocionais e erros sob pressão, como o acidente em Ímola, que o forçou a voltar a um chassi mais antigo, abalaram sua confiança. O consultor esportivo da Red Bull, Helmut Marko, embora crítico, descartou uma troca imediata de piloto, afirmando que “não faz sentido” nesta fase da temporada. A equipe, em vez disso, planeja reconquistar a confiança de Tsunoda antes do próximo Grande Prêmio em Silverstone.
Mas o horizonte não está totalmente claro. A recente aquisição da superlicença por Theo Lindblad, graças a uma isenção da FIA, abre portas para novas possibilidades. Lindblad, um jovem piloto promissor do programa júnior da Red Bull, pode ser considerado uma alternativa caso Tsunoda não consiga reverter a situação. Além disso, a saída da Honda da parceria com a Red Bull em 2026, substituída pela Ford, pode enfraquecer ainda mais a posição de Tsunoda, historicamente apoiada pela fabricante japonesa. Isso abre um cenário intrigante: será que Lindblad, ou mesmo o retorno de Liam Lawson, pode ser a solução de que a Red Bull precisa para fortalecer sua equipe?
O Grande Prêmio da Áustria não só expôs as fraquezas de Tsunoda, como também destacou um problema estrutural na Red Bull: a dificuldade de recrutar um segundo piloto competitivo. Embora Verstappen continue sendo o pilar da equipe, ela não pode se dar ao luxo de se manter em equilíbrio no Campeonato de Construtores, como aconteceu em 2024, quando a McLaren lhe arrebatou o título. A questão que paira no paddock é se Tsunoda se redimirá ou se a Red Bull tomará uma decisão radical antes do término de seu contrato em 2025. Por enquanto, Silverstone marcará um novo capítulo nesta saga, e os olhos do mundo da Fórmula 1 estarão voltados para o jovem piloto japonês, aguardando para ver se ele consegue transformar a dúvida em redenção.
