Il y a six siècles, les lits-coffres constituaient une solution ingénieuse et confortable pour dormir dans l’Europe médiévale. Ces meubles, principalement en bois massif, offraient non seulement un espace de couchage chaleureux, mais répondaient également aux besoins pratiques et culturels de l’époque. Bien qu’ils puissent paraître inhabituels aujourd’hui, ils étaient autrefois extrêmement populaires et indispensables dans les maisons médiévales.
Que sont les lits à tiroirs ?
Les lits clos, aussi appelés lits clos en français, étaient des structures en bois entièrement fermées par des panneaux, souvent munies de portes coulissantes ou pliantes. L’intérieur contenait un matelas rembourré de paille, de laine ou de plumes, selon la richesse du propriétaire. Ces lits étaient généralement assez grands pour accueillir plusieurs personnes, car il était courant que des familles entières partagent l’espace.
La conception offrait de multiples avantages :
- Protection contre le froid : Les panneaux fermés permettaient de conserver la chaleur corporelle à une époque où les systèmes de chauffage étaient rudimentaires ou inexistants.
- Intimité : Dans les maisons à une seule pièce, les lits-caisses offraient un havre de paix privé pour dormir.
- Protection contre les insectes et les rongeurs : En étant surélevés du sol et complètement fermés, ces lits aidaient à éloigner les parasites.
Un élément central de la maison médiévale
Dans l’Europe médiévale, les lits-coffres n’étaient pas seulement un endroit où dormir, mais aussi un symbole de statut social. Les familles aisées décoraient le bois de sculptures ou de peintures élaborées, tandis que les ménages plus modestes optaient pour des designs fonctionnels et épurés.
Outre leur fonctionnalité, ces lits jouaient un rôle important dans la vie sociale. Durant les froides nuits d’hiver, familles et invités se réunissaient dans ou autour du lit pour partager des histoires, se réchauffer ou même planifier le lendemain.
L’influence du design médiéval
Le design compact et pratique des lits-coffres a influencé le mobilier ultérieur. Aujourd’hui, on retrouve leur héritage dans les lits escamotables et les meubles pour petits espaces. Si les besoins modernes ont évolué, l’idée d’optimiser la fonctionnalité et le confort reste d’actualité.
Pourquoi ont-ils cessé d’être utilisés ?
La popularité des lits-clos a décliné au fil du temps, notamment grâce aux progrès de l’isolation et du chauffage des maisons. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les lits ouverts avec baldaquins et rideaux se sont généralisés, marquant une évolution vers un design plus élégant et accessible.
Une charmante curiosité historique
Aujourd’hui, les lits gigognes sont une curiosité historique qui suscite la fascination. Certains hôtels-boutiques et demeures historiques d’Europe ont recréé ces meubles pour offrir aux visiteurs une expérience authentique du passé.
Bien que leur apogée soit révolue depuis longtemps, les lits de type boîte restent un rappel de la manière dont les humains ont adapté le design à leurs besoins, alliant fonctionnalité et confort dans les moments difficiles.
