Após o Grande Prêmio do Canadá, a Red Bull protestou oficialmente contra a vitória do piloto da Mercedes, George Russell. A corrida, realizada no Circuito Gilles Villeneuve, em Montreal, terminou com um momento polêmico e brilhante. Russell, que havia dominado a corrida desde a pole position, viu sua vitória ameaçada por um incidente no final da corrida envolvendo Max Verstappen. Ambos os pilotos foram chamados aos comissários, e o resultado desse protesto poderia mudar o resultado da corrida.
A corrida transcorreu sem incidentes graves, com Russell mantendo a liderança desde o início e Verstappen mantendo consistentemente o segundo lugar. O holandês não conseguiu realmente ameaçar o piloto da Mercedes, apesar da forte atuação da Red Bull. No entanto, a situação esquentou nas últimas voltas, quando uma colisão entre os pilotos da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, acionou a entrada do safety car. Isso diminuiu a diferença e resultou em um final emocionante, disputado sob a supervisão do safety car.
Durante a fase de safety car, a Red Bull comprovou sua alegação. No lado direito, Russell freou violentamente, levando Verstappen a alcançá-lo e até mesmo ultrapassá-lo. Verstappen reagiu imediatamente, reclamando do comportamento de Russell pelo rádio de bordo. “George freou violentamente de repente”, disse o tetracampeão mundial, visivelmente frustrado com a situação. Seu engenheiro de corrida, Gianpiero Lambiase, reagiu imediatamente e prometeu investigar o incidente para identificar quaisquer irregularidades no comportamento de Russell.
Russell, por sua vez, não se calou no rádio de bordo. Ele relatou à sua equipe que Verstappen o havia ultrapassado sob o Safety Car, o que poderia constituir uma violação das regras. Foi uma manobra estratégica do piloto britânico, talvez uma tentativa de colocar Verstappen em dificuldades. Verstappen atualmente tem onze pontos de penalidade em sua superlicença, e uma penalidade adicional por este incidente poderia resultar em uma suspensão automática de uma corrida, um duro golpe para o piloto da Red Bull.
No entanto, Lambiase rapidamente emitiu um aviso a Verstappen. Após refletir sobre o incidente, ele disse pelo rádio: “O incidente com Russell agora está visível na filmagem, Max, está bem claro. Não se envolva nessa disputa, ok? Obrigado.” Este comentário sugere que a Red Bull suspeita que Russell esteja tentando provocar Verstappen deliberadamente, o que, na visão deles, configura conduta antidesportiva.
O protesto da Red Bull se concentra em dois pontos específicos: o suposto comportamento errático de Russell atrás do safety car e a possibilidade de ele ter tentado deliberadamente provocar Verstappen a quebrar as regras. Os comissários agora analisarão a telemetria e as imagens de vídeo para determinar se Russell violou o regulamento. Uma possível sanção, como uma penalidade de tempo, poderia custar-lhe a vitória, já que a corrida atrás do safety car já havia terminado e as diferenças de tempo eram mínimas. Nesse caso, Verstappen poderia ser declarado vencedor.
Para Russell, perder esta vitória seria uma pílula amarga de engolir. O piloto britânico teve um desempenho quase perfeito no Canadá, dando à Mercedes sua primeira vitória da temporada. Após a corrida, ele estava eufórico e parabenizou sua equipe pelo trabalho árduo. “É ótimo estar no degrau mais alto novamente”, disse ele ao sair do carro. No entanto, uma sombra agora paira sobre esse triunfo enquanto os comissários preparam sua decisão.
A rivalidade entre a Red Bull e a Mercedes, que já causou estragos no passado, parece estar se intensificando novamente. No início desta temporada, a Red Bull apresentou um protesto contra Russell após o Grande Prêmio de Miami, protesto que foi posteriormente rejeitado. Este último incidente adiciona ainda mais tensão a uma temporada de Fórmula 1 já intensa. Enquanto a caravana da F1 se prepara para a próxima corrida na Áustria, o mundo do automobilismo prende a respiração aguardando a declaração dos comissários em Montreal.
